« Toujours ému ? »
« Oui, toujours ému ! »
Cependant, ce sentiment d’émotion s’était désormais atténué de moitié.
Mais pour Ye Beixuan, la Famille Ye était l’essentiel. Tant que la Famille Ye tiendrait le coup, les ressources ne seraient-elles pas encore abondantes ?
« Frère Chen, soyez rassuré, je peux vous remettre la moitié des ressources dès maintenant. »
« Aussi longtemps que cela suffira à sauver la Famille Ye », dit Ye Beixuan avec solennité.
« Suffit. Occupons-nous d’abord de cette affaire, nous parlerons de rémunération ensuite. »
« Par ailleurs, tu ne m’as pas dit depuis combien de temps tu avais quitté la Famille Ye », demanda Chen Chang’an.
« Plus d’un an. »
Plus d’un an ?
Cela faisait-il déjà autant de temps ?
En une année, bien des choses pouvaient arriver. Et si la Famille Ye se retrouvait déjà dans la tourmente…
« Frère Chen, ne vous inquiétez pas. »
« La Famille Ye est probablement encore à l’abri pour le moment. »
« Bien que l’Ancêtre n’ait pas précisé ce qui adviendrait de la Famille Ye, au vu de son attitude à l’époque… »
« Ce n’est sans doute pas immédiat. Il m’a sûrement prévenu à l’avance pour me laisser le temps de partir. »
« J’en conclus donc que le malheur de la Famille Ye n’éclatera pas avant trois ou cinq ans », analysa Ye Beixuan.
Trois à cinq ans ?
Ajoutée aux plus d’une année depuis le départ de Ye Beixuan, cela signifiait qu’il ne restait au maximum que trois années.
« Dans ce cas, hâtons-nous. »
« Pourtant, j’ai une curiosité légitime : étant donné la puissance de la Famille Ye, comment sont-ils tombés dans un tel pétrin ? »
« Au sein du Domaine des Immortels Anciens, existe-t-il vraiment une force supérieure à celle de la Famille Ye ? »
« Suis-je tout simplement dans l’ignorance, ou y a-t-il une autre explication ? »
« De ce dont je me souviens, à part les Neuf Grandes Familles Immortelles, les clans les plus puissants du Domaine des Immortels Anciens sont les races du Dragon, du Phénix et des Qilins. »
« Mes informations sont-elles erronées ? » interrogea Chen Chang’an en fronçant les sourcils.
« Avant, j’aurais affirmé que vos renseignements sont tout à fait exacts. »
« Après tout, tous ces clans sont supervisés par des Empereurs Immortels au pinacle : leur puissance est effroyable ! »
« Nombreux sont ceux qui atteignent le royaume de l’Empereur Immortel, mais percer jusqu’au pinacle est loin d’être une mince affaire. »
« Cependant… »
Ye Beixuan se trouvait lui-même plongé dans la perplexité depuis peu, nourrissant exactement les mêmes doutes que Chen Chang’an.
Qui donc avait réduit la Famille Ye et son Ancêtre à un pareil dénuement ?
« Mon grand frère, vous savez bien qu’autrefois, le Domaine des Immortels Anciens jouissait d’une parfaite paix. »
« Pourquoi chaque fois que vous arrivez, les ennuis emboîtent-ils le pas ? »
« Vous seriez un porte-malheur, par hasard ? »
Les paroles de Da Huang assombrirent le visage de Chen Chang’an. Qu’est-ce que ça veut dire, porte-malheur ? Si je n’étais pas venu, les ennuis ne seraient-ils vraiment pas arrivés ?
Néanmoins, Chen Chang’an éprouvait une pointe de culpabilité : aurait-ce vraiment été à cause de son arrivée que le Domaine des Immortels Anciens, autrefois tranquille, se retrouvait maintenant face à la crise ?
« Da Huang, tu devrais le savoir : même si je n’étais jamais apparu, la crise aurait bel et bien existé. »
« Ce n’est pas moi qui apporte le malheur, mais plutôt… c’est moi qui fais briller la lumière de l’espoir. »
« Grâce à mon arrivée, toutes ces crises peuvent trouver une issue. »
« Ah, voici donc le destin ! »
« Peut-être suis-je la lumière vouée à éclairer le Domaine des Immortels Anciens. »
Les mots de Chen Chang’an laissèrent Da Huang sans voix. Mon grand frère, faut-il absolument être aussi plein de soi ?
« Frère Chen, réservez vos considérations pour plus tard. »
« Mieux vaut filer sans tarder », pressa Ye Beixuan avec impatience.
« C’est entendu ! »
« En route ! »
Famille Ye
« Ancêtre, vont-ils… vraiment venir ? »
Le Chef de la Famille Ye affichait un visage sévère en fixant l’Ancêtre. Depuis toute la longue histoire de la famille, c’était la première fois qu’elle se retrouvait confrontée à une telle situation.
« Bientôt », répondit calmement l’Ancêtre de la Famille Ye.
« En êtes-vous absolument certain ? » demanda le Chef de la Famille Ye, perplexe.
« Ah, c’est uniquement parce que nous sommes devenus trop complaisants au fil des ans. »
« N’avez-vous pas remarqué ? Au cours des dix derniers millénaires, nombre de membres de notre Famille Ye ont disparu. »
Entendant ces paroles, l’expression du Chef de la Famille Ye se modifia. Certes, comme le disait l’Ancêtre, beaucoup de leurs propres compères avaient mystérieusement disparu depuis dix mille ans.
Pourtant, aucune enquête n’avait jamais abouti. Serait-il possible que… l’Ancêtre eût mis la main sur quelque chose ?
« Ancêtre, avez-vous découvert quelque chose ? » s’enquit le Chef de la Famille Ye.
« Effectivement. »
« Leurs manœuvres étaient subtiles, mais je les ai tout de même repérées. »
« Ah, qui aurait cru que même le cercle interne de notre Famille Ye aurait été infiltré ? »
« Ces dernières années, non seulement tu n’en as rien vu, mais je n’étais moi-même au courant de rien. »
À ces mots, la figure du Chef de la Famille Ye se couvrit de honte. En tant que Chef, il avait lamentablement failli à ses devoirs.
Comment auraient-ils pu rester totalement dans l’ignorance et ne rien préparer sinon ?
Ils s’étaient sans doute trop accoutumés à la paix, persuadés que la puissance de la Famille Ye les rendait intouchables.
Avec le temps, chacun s’était laissé gagner par l’oisiveté, se complaisant dans le confort et le luxe.
« Voici une dure leçon, mais le prix à payer est encore plus lourd. »
« Je ne puis que prier pour que Beixuan s’en souvienne. Quelque part où il ira dans l’avenir, il devra demeurer vigilant en période de paix », soupira l’Ancêtre de la Famille Ye.
« Ancêtre, je ne comprends pas ! »
« Pourquoi ne lui avoir pas révélé la vérité en entier ? »
« Au moins, serait-il mentalement préparé. »
« Et les huit autres familles ? Les savent-elles ? »
« Faudrait-il… »
À ces mots, l’Ancêtre de la Famille Ye répondit gravement : « Si je ne lui disais rien, même réticent, il obéirait à mon ordre et partirait. »
« Mais si je lui confiais tout, il hésiterait ; il pourrait même faire demi-tour en cours de route. »
« Quant aux huit autres familles ! »
« Pensez-vous donc que notre seule Famille Ye ait été infiltrée ? »
Le visage du Chef de la Famille Ye s’assombrit. Que voulait-il dire par là ?
Serait-il possible que les huit autres familles traversent exactement la même épreuve que la Famille Ye ?
« Ancêtre, sous-entendez-vous que les huit autres familles sont également… »
« Il est improbable qu’ils aient la force d’attaquer les Neuf Grandes Familles Immortelles en une seule fois. »
« Mais il est certain que leur tranquillité n’est pas assurée davantage. Elles sont sans doute incapables de nous prêter main-forte. »
« Pour cette fois, nous ne pourrons compter que sur nos propres forces », déclara solennellement l’Ancêtre de la Famille Ye.
Si les huit autres familles avaient pu intervenir, la Famille Ye ne se retrouverait pas dans un tel désespoir.
Or maintenant que les huit autres familles étaient elles aussi touchées, l’Ancêtre de la Famille Ye ne pouvait exiger leur aide, après tout, aucune ne devait rien à la Famille Ye.
« Ancêtre, je saisis votre logique. »
« Mais… agir seuls ne fera qu’amplifier le désastre. »
« Si notre Famille Ye tombe, ils passeront après. »
« Ne l’ont-ils pas envisagé ? » fronça les sourcils le Chef de la Famille Ye.
« Saurez-vous pourquoi j’ai ordonné à Beixuan de s’emporter avec lui l’intégralité des ressources de notre famille ? » riposta l’Ancêtre de la Famille Ye.
Le Chef de la Famille Ye resta stupéfié un instant, avant que la compréhension ne lui vienne.
« Vous avez agi ainsi… pour préserver les huit autres familles ? »
« Servir de diversion et périr ensemble avec l’ennemi ? »
« Exactement. »
« Les huit autres familles m’ont promis qu’à l’avenir, elles aideraient Beixuan à rebâtir. »
« Ancêtre… pourquoi devons-nous être les sacrifices ? Pourquoi pas elles ? » demanda amer le Chef de la Famille Ye.
« Il n’y a pas le choix. Ils se sont simplement concentrés sur notre Famille Ye en premier. »
« Qui aurait pu croire qu’en un seul million d’années, ils reviendraient chercher vengeance ? »
« Ce qui m’étonne encore plus, c’est qu’un survivant ait réussi à s’échapper de nos mains à cette époque. »
« Même Chen Tian… n’a probablement pas vu cela arriver. »