« Toujours à nous ignorer, alors ? » lança Da Huang sur un ton suffisant en fixant le patriarche des Renards Divins à Neuf Queues.
Ignorer ?
Comment pourraient-ils les ignorer ?
L’un était un Qilin, et l’autre, le légendaire Dragon Primordial du Chaos aux Neuf Griffes… Est-ce qu’on laisse passer des êtres pareils sans broncher ?
« Je vous présente mes excuses, j’ai effectivement passé outre votre présence plus tôt. »
« Mais vous ne pourrez quand même pas repartir. »
« Et si je vous faisais accompagner d’autres hôtes ? » demanda le patriarche des Renards Divins à Neuf Queues.
Divertir ?
Cela sonnait bien, ça. La famille des Renards possédait tant de membres ravissantes… N’était-ce pas bien plus plaisant qu’une visite dans une maison close ?
Certes, le service serait probablement moins professionnel, mais ce n’était pas bien grave.
Après tant d’années de voyage, il était grand temps pour eux de se détendre et de profiter de la vie.
« Voilà qui est mieux. »
« Organisez donc quelque chose d’agréable pour nous trois frères. »
« Rien de trop extravagant… Juste… le niveau le plus élevé que vous proposez ici conviendra parfaitement. »
En entendant Da Huang, le patriarche des Renards esquissa un sourire gêné. Ce Qilin n’avait rien de ceux qu’il connaissait… Pourquoi était-il aussi… vulgaire ?
« Au fait, je n’avais pas demandé… Qui est celui-là ? »
Le patriarche jeta un coup d’œil à Yi Tuo, le regard empreint de curiosité. Si ces deux-là possédaient des origines aussi extraordinaires, celui-ci ne pourrait-il pas être de la même trempe ?
« Serait-il possible… qu’il soit également une bête divine ? » s’enquit le patriarche des Renards avec intérêt.
Hein ?
Bête divine ?
À peine ces mots prononcés, le visage de Da Huang s’assombrit instantanément.
« Bête divine ? Tu méprises mon frère ? »
« Mon frère est de loin plus impressionnant qu’une simple bête divine. »
« Laisse-moi te dire que mon frère est… »
Le suspens théâtral de Da Huang tendit immédiatement les épaules du patriarche des Renards et de son épouse.
Serait-il possible que même le disciple au rang le plus bas de Chen Chang’an atteigne le même palier que Da Huang, une bête divine ?
Mais de quelle espèce était donc cette tortue ? Comment pourrait-elle bien être plus forte qu’une bête divine ?
Pas seulement eux deux ; Yi Tuo lui-même fixait Da Huang avec autant de perplexité que d’expectative.
« Qu’est-ce que je suis, exactement ? » demanda Yi Tuo avec empressement.
« Mon frère… c’est une brute ! »
« C’est quelle taille, d’après toi ? »
« Très imposante. Extrêmement redoutable. »
« Frère, tu tiens vraiment la route », répondit Da Huang en hochant sérieusement la tête.
« Bien. »
« Moi, je suis une brute. » Yi Tuo hocha vigoureusement de la tête.
Un regard indécis croisa le visage de Chen Chang’an.
N’as-tu pas dévoré des âmes humaines et absorbé leurs souvenirs ?
Aucun de ces souvenirs ne t’a jamais appris ce que signifiait « brute » ou « animal » ?
« Yi Tuo, tu ignores vraiment ce que signifie "brute" ? » demanda Chen Chang’an, intrigué.
« Pas tout à fait. Je sais juste que certaines femmes appellent ainsi certains hommes très puissants. »
« Aujourd’hui, j’ai enfin compris qu’une brute représente un cran au-dessus des bêtes divines. »
« On dirait donc que c’est un terme élogieux qu’elles emploient pour louer les hommes forts, non ? » s’exclama Yi Tuo, fasciné.
Devant l’interprétation de Yi Tuo, seule une pensée traversa l’esprit de Chen Chang’an : Bonne réflexion, mais s’il te plaît, désapprends absolument tout cela.
« Peut-être… as-tu raison », soupira finalement Chen Chang’an avant de hocher la tête.
« Hum ! »
« Passons aux choses sérieuses. »
Après ce petit intermède causé par Da Huang et Xiao Qiu, encore quelques minutes avaient filé. Le patriarche des Renards avait déjà compris la situation.
Mis à part Chen Chang’an, ces trois créatures étaient totalement invraisemblables.
Il n’aurait pas dû prendre leurs paroles au sérieux dès le départ.
« Da Huang, restez ici et tenez-vous tranquilles. Je reviens vite. »
Sur ces mots, Chen Chang’an suivit le patriarche et son épouse au cœur de la montagne Qingxuan.
« Quel est le problème ? »
« Le clan des Renards abrite-t-il un ancêtre reculé quelque part ? »
« Vous comptez me le présenter ? »
Cette scène lui était cruellement familière. Les figures les plus anciennes et les plus vénérées vivaient toujours dans des endroits pareils.
Chen Chang’an ne comprenait pas pourquoi ils choisissaient un tel isolement… Préféraient-ils simplement la solitude et le calme ?
« Vous avez véritablement l’esprit vif, jeune maître Chen », remarqua le patriarche des Renards avec un sourire.
Perçant ?
C’était prévisible pour n’importe qui !
« Nous y sommes ! »
« L’ancêtre est à l’intérieur. Vous pouvez entrer seul. »
« Ils savent déjà que vous êtes là. »
Entrer seul ?
Chen Chang’an acquiesça, mais remarqua une barrière en hauteur. Le patriarche ne fit aucun geste pour l’ouvrir… S’agissait-il d’une sorte d’épreuve ?
De quel genre d’épreuve s’agissait-il ?
Chen Chang’an secoua la tête, impuissant, puis franchit directement la barrière du pas.
« Comme prévu, cette barrière ne lui pose aucun obstacle. »
« Il semble bel et bien être celui pour qui nous attendions », indiqua le patriarche des Renards avec un sourire satisfait.
« Après toutes ces années, il est enfin venu. »
« La crise qui menace notre clan pourrait enfin trouver une issue. »
« Oui… Espérons que tout se passe paisiblement. »
À l’intérieur de la barrière, Chen Chang’an n’entendait toujours pas leur conversation.
L’environnement profond de la montagne Qingxuan était déjà magnifique, mais cet endroit isolé était encore plus époustouflant. L’air portait un parfum subtil et vivifiant qui clairsisait l’esprit.
Un unique sentier étroit serpentait parmi des champs fleuris d’une végétation éclatante, menant vers une modeste maison de bois à deux étages, au fond.
De l’extérieur, elle paraissait simple et discrète.
« Tu es venu. »
Hmm ?
La voix qui résonnait depuis l’intérieur de la maison provoqua un frisson dans l’esprit de Chen Chang’an.
Une femme ?
Celle qui se trouvait à l’intérieur était une femme ?
Et cette voix… Incroyablement envoûtante. Chen Chang’an ne l’avait même pas encore aperçue, mais le simple timbre de sa voix agitait déjà quelque chose en lui.
Était-ce là le charme inné des Renards à Neuf Queues ?
« Entre. »
Avant même que les syllabes ne s’effacent, la porte de la maison de bois s’ouvrit toute seule. Sans la moindre hésitation, Chen Chang’an franchit le seuil.
Le rez-de-chaussée était à peine meublé, rempli uniquement de fleurs et de plantes cultivées avec soin, bien que celles-ci semblaient fort loin d’être communes.
Mise à part cela, il n’y avait rien d’autre.
Aucune cage d’escalier ne reliait le premier étage au deuxième ; Chen Chang’an dut donc s’élever dans les airs pour monter.
Le deuxième étage était encore plus dépouillé : une seule pièce, dont la porte était déjà ouverte.
Lorsque Chen Chang’an entra et posa les yeux sur l’ancêtre des Renards, il figea.
Comme on pouvait s’y attendre de l’ancêtre des Renards… Elle était époustouflante.
Tout bonnement sublime.
Chen Chang’an n’arrivait même pas à décrire sa beauté. Jusqu’à présent, il avait toujours cru que sa maîtresse, Mu Yunyao, incarnait la perfection féminine.
Mais la femme devant lui surpassait Mu Yunyao, et de loin.
Pourtant… pourquoi semblait-elle si familière ?
« Nous sommes-nous… déjà rencontrés ? » demanda Chen Chang’an en plissant les sourcils.