Qui est donc Ye Beixuan ?
Avant l'apparition de Chen Chang'an, il était unanimement reconnu comme le premier prodige de sa génération. Un homme d'une intégrité sans faille, qui n'aurait jamais recouru au mensonge. Ses propos jouissaient par conséquent d'une crédibilité absolue.
« Impossible ! »
« C'est fou ! »
« Complètement désarmé ? »
« Tu nous fais croire que même en attaquant tous ensemble, on serait exterminés sur-le-champ ? » demanda Su Wenqian, le visage déformé par la stupeur.
« Désarmé ? Je n'ai pas eu le temps de porter un seul coup avant d'être vaincu. »
« Honnêtement, si on n'avait pas échangé deux mots, je serais rentré encore plus vite », ajouta Ye Beixuan dans un rire amer.
« Les détails ? Donnez-nous les détails. »
« Qu'est-ce qu'il s'est passé exactement ? »
« Ouais, raconte. Il est vraiment si fort ? »
Sous le poids de leurs regards curieux, Ye Beixuan lança un regard impuissant vers Chen Chang'an.
« Vas-y. »
« J'adore voir ça. »
Les mots de Chen Chang'an assombrirent le visage de Ye Beixuan. Aimait-il vraiment entendre les autres chanter ses louanges ? Quel genre d'occupation cela représentait-il ?
Un véritable expert ne devait-il pas rester discret ?
Un véritable expert ne devait-il pas incarner la dignité convenant à son rang ?
Pourquoi rien de tout cela ne se retrouvait-il chez Chen Chang'an ?
« Si vous êtes tous si curieux, pourquoi ne pas le défier vous-mêmes ? »
« Non, non, on n'est pas masochistes. »
À peine ces mots prononcés, le visage de Ye Beixuan devint vert. Mais qu'est-ce qu'ils lui sortaient là ? Le prenaient-ils tous pour un imbécile ?
Mais après réflexion, il réalisa qu'il avait peut-être effectivement été idiot. Que pensait-il en défiant Chen Chang'an ? N'était-ce pas simplement courir à l'affront humiliant ?
Et ce n'était pas seulement physique, c'était une torture psychologique !
« C'est tout ? »
« Dans le cas contraire, je vous laisse. »
Chen Chang'an n'avait aucune envie de rester pour de vains bavardages. Mais alors qu'il se tournait pour partir, Mu Yunhai accourut précipitamment.
« Beau-frère, où vas-tu ? »
« Ça te dérangerait si je t'accompagne ? »
« J'en ai ras-le-bol d'attendre ici. Sans compter que tu ne veux pas savoir comment va ma sœur ? » demanda Mu Yunhai avec une persévérance sans vergogne.
Une nouvelle concernant Mu Yunyao ?
Cela piqua effectivement la curiosité de Chen Chang'an. Depuis son arrivée dans le Domaine des Immortels Anciens, il n'avait reçu la moindre nouvelle à son sujet.
« Frère Chen ! Frère Chen ! »
« Laissez-moi me présenter : Su Wenqian, de la famille Su, l'une des Neuf Grandes Familles Immortelles. »
« Ces types avec moi sont aussi issus des Grandes Familles Immortelles. »
« Nous sommes tous du même âge. Comment diriez-vous une petite réunion ? On trouve un endroit pour discuter. »
Cette manœuvre de Su Wenqian suscita de muets jurons parmi la foule des spectateurs.
« Mince, il nous a battus sur la corde raide. »
« Comment aurais-je pu oublier cet aspect ? »
« Urgh, ce type est trop fin. J'ai failli passer à côté du plus important. »
Leur présence ici ne visait pas seulement à contempler la puissance de Chen Chang'an. Chacun d'eux portait une mission : se lier d'amitié avec lui et tisser de bons rapports.
Quant à l'idée de l'étouffer dans l'œuf ? Les anciens des Neuf Grandes Familles Immortelles n'y avaient même jamais songé.
Un prodige d'un tel calibre ne s'éliminait pas si facilement. De tels individus portaient souvent un destin immense, voire le pouvoir d'infléchir le sort de tout le Domaine des Immortels Anciens.
Tuer quelqu'un pareil ? Ce serait aller droit à la mort.
Seul un imbécile irait provoquer une telle personne !
Chen Chang'an jeta un coup d'œil à Su Wenqian et comprit son intention de nouer un lien. Ce n'était pas une mauvaise chose : plus on a d'amis, plus on a de portes ouvertes. Qui voudrait avoir des ennemis à chaque coin de rue ? Seulement quelqu'un qui cherche la mort.
« Les Neuf Grandes Familles Immortelles, hein ? »
« Donc, il y a quelqu'un de la famille Wang parmi vous ? »
Son regard balaya les autres, poussant Wang Tiangang à tousser nerveusement.
« Eh bien, je... je viens de la famille Wang. »
« Mais nous avons déjà sévèrement discipliné Wang Zhiwei. Dès le départ, nous n'avions nullement l'intention de vous causer des problèmes. »
« De plus, le contrat de mariage entre Mu Yunyao et notre famille a été rompu. »
« Mu Yunhai peut en témoigner. »
Depuis son arrivée dans le Domaine des Immortels Anciens, Chen Chang'an n'avait entendu aucun bruit concernant une traque lancée par la famille Wang à ses trousses.
Bien que Zhou Yuanxiong eût autrefois averti d'une possible venue des Wang, rien ne s'était concrétisé.
Les Wang auraient-ils choisi d'attendre et d'observer dès le début ?
On comprenait mieux pourquoi ils figuraient parmi les Neuf Grandes Familles Immortelles. Leurs dirigeants n'étaient pas des idiots ; ils savaient pertinemment éviter les gestes inconsidérés.
« Beau-frère, je peux confirmer ce point. »
« La famille Wang a bel et bien annulé ses fiançailles avec ma sœur. »
« Et ils n'ont jamais prévu de te faire d'ennuis. »
« Tout venait uniquement de Wang Zhiwei agissant de sa propre initiative. »
« Wang Tiangang est un type correct, de bon caractère. »
La défense de Mu Yunhai lui valut un regard reconnaissant de la part de Wang Tiangang. C'était la dernière chose qu'il souhaitait : offenser Chen Chang'an avant même d'avoir commencé.
« Je vois. »
« Alors c'est réglé. Nous sommes tous liés désormais, je ne garde aucun grief. »
« Ne t'inquiète pas. Puisque votre famille sait se comporter, je saurai faire de même. »
« Regarde le passé comme de l'eau passée sous un pont. »
Wang Tiangang souffla un soupir de soulagement. « Tu es magnanime, frère Chen. »
« Point du tout. »
« C'est juste mon naturel… exceptionnellement brillant. »
« Très bien, très bien, assez fait le pied de grue. »
« Changeons de décor. »
« Qu'en dis-tu, frère Chen ? »
Su Wenqian le comprit aussitôt : l'impertinence de Chen Chang'an n'avait aucune limite. S'il continuait ainsi, qui savait quelles autres vantardises il sortirait ?
« D'accord. Tu es sûr de prendre ta tournée ? »
« Bien sûr ! C'est moi qui offre, j'aurais à peine rêvé de te faire payer », répondit Su Wenqian avec un sourire.
« Parfait ! »
« Alors ce soir, on boira sans compter ! »
Le sourire de Chen Chang'an fit glisser un frisson le long de la colonne vertébrale de Su Wenqian. Pourquoi éprouvait-il soudain un pressentiment funeste ?
« Grand frère ! »
« Pour boire et manger ? »
« Me revoilà ! Me revoilà ! »
« Comptez-moi ! »
« Moi aussi ! Moi aussi ! »
Juste à ce moment-là, Da Huang et ses deux compagnons, qui geignaient plus tôt pour aller à la maison close, revinrent au trot.
Chen Chang'an adressa un regard sceptique à Da Huang. Rater leur visite ? Ça ne ressemblait guère à son comportement.
« Déjà de retour ? »
« La maison close était fermée aujourd'hui ? »
« Grand frère, pour quel genre de chien me prends-tu ? »
« Comment aurais-je pu supporter de m'éloigner de toi ? » renifla Da Huang, feignant l'offense.
« Grand frère, il n'a plus d'argent. A essayé d'emprunter auprès de l'Ancêtre de la famille Qi et des autres, mais maintenant il lui tourne le dos comme à la peste. Personne n'a prêté le moindre sou, donc il a dû rentrer. »
« Toi, vieux tortueux ! Est-ce que j'ai demandé ton commentaire ? Tu ne peux pas te tailler une fois dans ta vie ? »
« Regarde mon petit frère Petit Ver, lui, il ne souffle mot ! »
Da Huang lança un regard noir à Yi Tuo avant de se tourner vers Chen Chang'an avec un sourire flatteur.
« Peu importe. Pas la peine de débattre. Vous pouvez vous joindre à nous. »
« Héhéhé, je savais bien que tu dirais ça. Le meilleur grand frère qui soit ! »
« Tout le monde, ça ne vous choque pas, si ? »
Choc ? Comment aurait-il pu être ? Trois bouches supplémentaires, quand ils hébergeaient déjà Chen Chang'an ?
Sans attendre que Chen Chang'an indique la direction, Su Wenqian les conduisit au meilleur restaurant de la Cité de la Fierté Céleste.
« Servez les meilleurs vins et plats — ne lésinez sur rien ! »
« Aujourd'hui... il y aura largement de quoi faire ! »