Derrière la barrière, Chen Chang'an fixait l'objet ovale et sombre qui atteignait peu ou prou sa taille, plongé dans une réflexion profonde.
Est-ce là un trésor ?
En quoi diable cela pourrait-il passer pour un trésor ?
Pour cette chose sans valeur, la Dynastie du Yuan sacré a massacré les quatre familles des rois aux différents surnoms ?
« Da Huang, tu... »
Chen Chang'an eut instinctivement envie de demander à Da Huang de jeter un œil dessus, afin d'en déterminer la nature. Après tout, il fallait réactiver par petites touches les mémoires héritées du chien.
Mais en se retournant, il réalisa que Da Huang n'était pas à ses côtés ; il était toujours bloqué à l'extérieur de la barrière.
« Grand frère, qu'est-ce qui ne va pas ? Qu'est-ce qui se passe ? »
Da Huang sautillait nerveusement, mourant d'envie de se précipiter à l'intérieur pour voir ce qu'était ce trésor.
« Hé, ne reste pas planté là ! Dépêche-toi d'ouvrir la barrière ! »
« Mon grand frère peut entrer, mais pas nous ! »
« Allez, dépêchez-vous ! » insista Da Huang sur un ton impatient.
Sous les sollicitations incessantes de Da Huang, l'Ancêtre de la famille He et les autres sortirent enfin de leur torpeur et ouvrirent rapidement la barrière.
« Grand frère, c'est quoi exactement ça ? » lança Da Huang en entrant avec excitation.
« Je t'adressais justement la même question. »
« Comment veux-tu que je le sache ? Je n'ai jamais vu rien de tel. »
« Et vous, connaissez-vous la réponse ? »
Chen Chang'an se tourna vers les quatre Anciens de la vallée Qifeng, espérant obtenir des précisions. À sa grande surprise, ils hochèrent tous la tête d'un air perplexe.
« Pour être honnête, nous ignorons également. »
« Nous ne sommes pas très sûrs de ce qu'il est au juste. »
« Pour nous, il représente plutôt la source du malheur qui nous a réduits à cet état, et nullement un trésor. »
« La seule raison qui nous a poussés à le conserver est que nos familles ont payé un prix terrible pour l'obtenir. Si nous l'avions simplement jeté, cela aurait été manque de respect envers le sang versé par nos ancêtres. »
« Mais quant à ce qu'il est vraiment... seuls les ancêtres de l'époque le savaient. Ils ne nous l'ont jamais dit. »
« Je soupçonne... que dans la Dynastie du Yuan sacré, Qin Shengtian serait probablement le seul à détenir la vérité. »
Apprenant cela, Chen Chang'an ne put s'empêcher de rire amèrement. « Donc, vous m'avez littéralement confié cette chose inutile ? »
Ses mots firent gratter la tête aux quatre Anciens, gênés. Mais la vérité restait qu'ils ne possédaient rien d'autre digne d'intérêt à lui offrir.
« Grand frère, je crois que je sais ce que c'est. »
« Sauf que... quelque chose cloche. »
Après avoir longuement gratté ses idées, Da Huang sembla soudain avoir une illumination et regarda Chen Chang'an avec excitation.
« Da Huang, tu es un chef. »
« Impérial. »
Chen Chang'an ne retint pas ses éloges et fit un pouce levé à Da Huang.
Face à ce compliment, Da Huang remua la queue avec suffisance, lançant même un regard défiant à Yi Tuo.
« D'accord, arrête de te vanter. »
« Dis-moi juste — qu'est-ce que c'est exactement, cette chose ? » insista Chen Chang'an.
« Grand frère, c'est un œuf de dragon ! »
« Tes ancêtres étaient des fous furieux ! Ils ont réellement volé un œuf de dragon ? »
« Pas étonnant qu'ils ne t'aient jamais révélé ce que c'était. Si la nouvelle se répandait, la race des Dragons ne te laisserait jamais en paix. »
Les paroles de Da Huang laissèrent non seulement les quatre Anciens de la vallée Qifeng bouche bée, mais Chen Chang'an lui-même resta sans voix.
Bon sang, un œuf de dragon ?
Mais cela n'avait aucun sens. Même si les ancêtres de ces quatre familles détenaient alors un pouvoir au rang d'Empereur Immortel, auraient-ils osé s'infiltrer dans le territoire des Dragons pour voler un œuf ?
Chen Chang'an n'était pas très familier avec le Domaine des Immortels Anciens, mais il savait que les Dragons disposaient de leur propre domaine. Ils sortaient rarement et formaient une communauté farouchement unie.
Les plus forts parmi eux atteignaient le palier d'Empereur Immortel. Nul commun mortel n'aurait osé semer le trouble sur leur terre.
« Que diable ont bien pu faire tes ancêtres à l'époque ? »
« Ont-ils vraiment envahi le territoire des Dragons ? » demanda Chen Chang'an, incrédule.
« Nous... nous ne savons vraiment pas. »
« Si nous avions su qu'il s'agissait d'un œuf de dragon, nous l'aurions jeté depuis longtemps. Le conserver ne faisait que chercher les ennuis ! »
« Attends, ce ne peut pas être un œuf de dragon, si ? S'il l'est vraiment, comment n'a-t-il pas éclos après toutes ces années ? »
« Nous nous cachons dans le Domaine Liuyun depuis près d'un million d'années. Au bout d'un million d'années, il aurait dû éclore maintenant ! »
Les quatre Anciens de la vallée Qifeng étaient complètement perplexes. Quelque chose ne collait pas : s'il s'agissait bel et bien d'un œuf de dragon, pourquoi aucun petit n'en était-il sorti ?
« Da Huang, quand tu as dit plus tôt que quelque chose clochait, parlais-tu du fait qu'il n'ait pas éclos ? » interrogea Chen Chang'an.
« C'est exact. »
« De ce que je me souvienne, les œufs de dragon mettent extrêmement longtemps à éclore. Cela peut prendre dix mille ans, voire davantage dans de rares cas. »
« Mais près d'un million d'années sans qu'il n'éclosse ? Jamais entendu pareille chose. »
« Et le plus bizarre, grand frère, c'est : sens-tu une quelconque aura ou signe de vie à l'intérieur de cet œuf ? »
« Je le fixe depuis un moment, et cette chose a l'allure pure d'une pierre. » Da Huang fronça les sourcils en observant l'œuf.
« Serait-il possible... que le petit dragon à l'intérieur soit mort après le vol ? » suggéra Chen Chang'an.
Mort ?
C'était envisageable, mais peu probable.
Les œufs de dragon possédaient des coquilles incroyablement résistantes, une défense naturelle. Les personnes ordinaires ne parvenaient pas à les fendre.
De plus, dès la ponte d'un œuf de dragon, la race des Dragons y déposait toute une série d'incantations protectrices et de sceaux restrictifs.
Après tout, la reproduction des Dragons était dix mille fois plus ardue que chez les humains. Ils chérissaient chaque occasion de perpétuer leur lignée et veillaient jalousement sur chaque œuf.
C'était précisément la raison pour laquelle Da Huang peinait à comprendre comment cet œuf avait bien pu être volé en premier lieu.
« Grand frère, peut-être qu'un certain type de restriction dissimule l'aura de l'œuf. »
« Mais le fait qu'il n'ait pas éclos... je n'y vois toujours pas clair. »
« Au bout de presque un million d'années, ce serait vraiment devenu une putain de pierre ? » marmonna Da Huang.
Au début, Chen Chang'an avait été ravi : qui aurait imaginé que la vallée Qifeng renfermerait une découverte aussi inattendue ? Mais force était de constater que cela se révélait être un véritable casse-tête.
Ce n'était pas que Chen Chang'an craignît la race des Dragons, mais nul n'aimait se faire des ennemis inutiles.
Cette chose était un objet brûlant.
« Grand frère, et si... tu tentais de le faire éclore ? » intervint Yi Tuo.
L'éclore ?
Comment diable comptait-il s'y prendre ? Était-il censé se mettre dessus comme une poule couveuse ?
« Grand frère, n'as-tu pas le pouvoir des Lois de la Vie ? »
« Peut-être essayer ? » transmit Da Huang par voie mentale.
Le pouvoir des Lois de la Vie ?
Cela fonctionnerait-il réellement ?
Chen Chang'an n'en était pas certain, mais il était prêt à tenter le coup. Si cela fonctionnait, ce serait une opportunité en or : une chance de se gagner les faveurs de la race des Dragons.
Sans attendre un instant de plus, Chen Chang'an posa sa main gauche sur l'œuf de dragon et y canalisa une vague de vitalité puissante.
Alors que le temps passait, Chen Chang'an et les autres ressentirent soudain un battement violent au cœur.
Il réagissait !