« Ancien, quand est-ce que nous atteindrons le clan Li ? »
« Et si le clan Li refuse toujours ? Que ferons-nous dans ce cas ? »
« Ancien… »
Cette fois, le chef de la délégation se rendant au clan Li était le Grand Ancien de la Secte du Ciel Flamboyant, dont la puissance venait tout juste de percer au Royaume des Immortels Célestes.
En l'état actuel, la Secte du Ciel Flamboyant pouvait compter sur trois experts de rang Immortel Céleste, ce qui lui donnait les moyens de rivaliser avec la Secte Qian Yuan Immortelle pour le titre de plus puissante faction.
Pour cette mission, le Grand Ancien avait emmené dix disciples de la Secte du Ciel Flamboyant, aucun ne faisant figure de faible : ils avaient tous atteint le Royaume de l'Immortel Véritable.
« Assez de ces bavardages bruyants. Cela ne vous sied pas. »
« Pour cette visite au clan Li, s'ils donnent leur accord, ce sera une issue heureuse pour tous. »
« Mais si le clan Li persiste dans son entêtement, votre mission consistera à prendre le contrôle de toutes les femmes du clan. »
« Quant aux autres… laissez-les-moi. »
« Souvenez-vous qu'aucune femme ne doit être épargnée. Tel est l'ordre de notre Ancêtre », lança le Grand Ancien d'une voix sévère.
« Oui, Grand Ancien. »
Lorsque les membres du clan Li virent l'arrivée de la Secte du Ciel Flamboyant, malgré leurs préparatifs mentaux, une sourde inquiétude s'empara d'eux.
« Le moment est venu. Le clan Li a-t-il pris sa décision ? » demanda froidement le Grand Ancien.
« Nous l'avons prise », répondit calmement Li Yuntian.
« Oh ? »
« Vous avez décidé de vous soumettre à notre Secte du Ciel Flamboyant ? » ricana le Grand Ancien.
« Le clan Li refuse de nous rejoindre. »
Refuser ?
Le Grand Ancien plissa les yeux, visiblement mécontent en fixant Li Yuntian. Le clan Li avait-il vraiment l'outrecuidance de les défier ?
« Comprenez-vous les conséquences de cette décision ? » interrogea le Grand Ancien, le regard glacé.
« Mieux vaut un jade brisé qu'une tuile intacte. »
« Le clan Li ne survivra jamais en vendant la chair de ses propres femmes. »
À ces mots, le Grand Ancien lâcha un rire méprisant.
« Comme c'est risible. »
« Ce ne sont que des femmes. Votre clan Li fait preuve d'une véritable folie. »
« Puisque vous refusez d'y voir clair pour votre propre bien, ne reprochez rien à la Secte du Ciel Flamboyant quant à la suite des événements. »
« Celui-là est pour moi. Les autres, occupez-vous-en. »
Dès que la voix de Chen Chang'an résonna, un sourire étira les traits de Li Yuntian.
Voir l'expression de Li Yuntian assombrit le visage du Grand Ancien. Aurait-on osé défier la Secte du Ciel Flamboyant parce qu'on avait trouvé un protecteur ?
Avant même que le Grand Ancien puisse réagir, il sentit son corps projeté sans qu'il puisse s'en défendre.
Dans le même temps, Li Yuntian attaqua immédiatement les dix disciples de la Secte du Ciel Flamboyant.
« Qui êtes-vous ? »
« Savez-vous qui je suis ? »
Le Grand Ancien foudroya Chen Chang'an du regard, la colère dévorant ses pupilles. Il n'aurait jamais imaginé qu'en un seul instant de relâchement, Li Yuntian massacrerait tous les disciples qu'il avait amenés.
Après tout, Li Yuntian se situait au pinacle du Royaume de l'Immortel Doré, tandis que les disciples qu'il avait amenés n'étaient qu'au stade de l'Immortel Véritable : ils n'étaient à aucune hauteur.
« Qui suis-je ? »
« Avez-vous déjà entendu parler du Grand Ancien suprême de la Secte Huan Hua Immortelle ? » demanda Chen Chang'an avec un sourire.
Le Grand Ancien suprême de la Secte Huan Hua Immortelle ?
Quelle absurdité. Depuis quand la Secte Huan Hua Immortelle pouvait-elle prétendre à un tel rang ?
Puis, la compréhension fit irruption en lui. Il se remémora l'incident survenu dans la Vallée de la Lune Écarlate.
« Ainsi, c'est bien vous. »
« Tant mieux, très bien. Il serait infiniment plus profitable de vous capturer plutôt que d'anéantir le clan Li », ricaná le Grand Ancien.
« Me capturer ? »
Chen Chang'an laissa échapper un rire glaçant. L'instant d'après, il se matérialisa devant le Grand Ancien et saisit l'homme par le cou.
En même temps, une vague d'énergie mortelle jaillit de sa paume pour s'engouffrer dans le corps du vieillard.
« Cela… »
En quelques instants, le Grand Ancien vieillit à vue d'œil, ses forces vitales s'étiolant à une vitesse alarmante.
« Toi… touss… qu'es-tu… qu'es-tu ? »
Le Grand Ancien ressemblait désormais à un vieillard chétif au bord de la tombe, sa voix si faible qu'il semblait prêt à s'évanouir d'une seconde à l'autre.
« Je m'en sers simplement pour une expérience. »
« Pas encore assez puissant. Il y a une limite. »
Chen Chang'an fronça légèrement les sourcils. Bien que sa puissance eût constamment augmenté et que sa maîtrise des Lois s'en trouvât renforcée, il n'avait pas encore pleinement libéré le véritable potentiel de la Loi de la Mort.
Si sa maîtrise de la Loi atteignait la perfection, l'usage de la Loi de la Mort par Chen Chang'an pourrait potentiellement laisser aucun être vivant debout dans l'intégralité du Domaine du Ciel Profond.
En l'état actuel, tuer quelqu'un qui venait tout juste de percer au Royaume des Immortels Célestes avec cette seule loi s'avérait difficile.
« Décrivez-moi ce que vous avez ressenti. »
« Étiez-vous proche de la mort ? » demanda Chen Chang'an au Grand Ancien.
Quoi ?
Que dites-vous ?
N'avez-vous pas conscience de ce que vous racontez ?
Le Grand Ancien n'en croyait pas ses oreilles. On est en train de le tuer, et il demande son avis ? Quel manque de décence !
« Impossible de parler ? »
« Aucun souci. Permettez-moi de vous aider. »
Sur ces mots, Chen Chang'an posa sa main gauche sur le Grand Ancien et canalisa la Loi de la Vie dans son corps.
Sensant ses forces revenir, le Grand Ancien fixa Chen Chang'an d'un œil rempli de terreur.
Qui était-il vraiment ? Il pouvait accorder la vie et la retirer à volonté ?
En quoi ceci était-il si terrifiant ?
« Très bien, maintenant vous devriez être capable de parler. Alors, comment cela s'est-il passé ? » demanda Chen Chang'an.
« Vous… vous êtes vraiment… »
« Ne pourriez-vous pas éviter cette remarque idiote ? Tout le monde ne cesse de la répéter. »
« Je vous ai dit qui j'étais : ça va vous rapporter gros, connaître mon nom, ou quoi ? »
« Répondez simplement. Qu'est-ce que ça faisait ? »
« Étiez-vous très proche de la mort ? »
« Au seuil, ou tiré par les cheveux ? » précisa impatiemment Chen Chang'an.
« Je ne vous dirai rien. Tuez-moi si vous… »
« Cette réponse ne me plaît pas. »
Sans ajouter un mot, Chen Chang'an canalisà à nouveau l'énergie mortelle dans le Grand Ancien.
Voyant l'homme redevenir vieux et flétri, Chen Chang'an demanda : « Avez-vous envie de dire quelque chose de plus agréable cette fois ? »
« Hmm… Toujours incapable de parler ? »
« Alors clignez des yeux. »
« Un clignement pour oui, deux pour non. »
« Bien. Un clignement. »
Le Grand Ancien fixa Chen Chang'an, complètement déconcerté. Il comptait cligner deux fois, mais Chen Chang'an avait déjà pris sa décision après le premier clignement.
Comme c'est déraisonnable !
Une nouvelle vague d'énergie vitale le traversa et le visage du Grand Ancien se détendit, soulagé.
Le simple fait de vivre le réconfortait.
« Parlez. »
« Ce que je voulais dire plus tôt, c'était… »
« Tch. Ça ne passe pas non plus. »
« Recommencez. »
« Toujours muet ? »
« Très bien. Repartons pour un tour. »
« Prenez-vous plaisir à vous adonner à ce genre de choses ? »
« S'il vous plaît… arrêtez de me faire subir ça ! Je vais parler, d'accord ? »
Être ballotté entre la vie et la mort autant de fois devenait insupportable. Le Grand Ancien avait l'impression d'avoir franchi la frontière entre les deux innombrables fois : c'était un supplice pur.
« En fait, peu importe. Je n'ai plus envie d'écouter. »
« Après autant d'essais, j'ai ma réponse. »
« Vous pouvez… mourir maintenant. »
Quoi ?
Sérieusement ?
Tu te moques de moi ?