« Maître, ne m'avez-vous pas amené ici pour récupérer la perle fœtale ? »
« Il n’y a personne, ici... »
Une fois sortie de la plateforme Fengxian, guida et jusqu'au sommet du pic des Nuées.
À l'arrivée, constata qu'aucune trace d'activité ou de présence humaine ne subsistait aux alentours.
« Elle se trouve ici, mais dissimulée dans une dimension séparée. »
« Les superviseurs de la famille Zhou dans le Royaume Tai Xuan ne révèlent leur identité à quiconque sans nécessité absolue. »
« Et ils veillent scrupuleusement à ce que leur existence demeure ignorée. »
Tandis qu'elle parlait, enchaîna une série de mudras. Quelques instants plus tard, un passage s'ouvrit au sommet du pic des Nuées.
Voyant franchir le seuil, et s'empressèrent de la suivre.
Dès son entrée, découvrit un petit monde enchanteur : des paysages luxuriants, le chant des oiseaux, des fleurs parfumées, un environnement d'une sérénité à toute épreuve.
Aucune architecture somptueuse ou opulente n'y trônait ; seuls quelques modestes cours de maison se dessinaient au loin.
L'endroit dégageait une élégance raffinée et rayonnait d'une paisible quiétude.
« Cet endroit est fort agréable. La famille Zhou sait effectivement profiter de la vie », remarqua avec un léger sourire.
À peine eut-il terminé sa phrase que cinq silhouettes apparurent devant .
« Salutations, jeune maîtresse. »
Leurs auras étaient écrasantes !
Il était indubitable qu'il s'agissait de personnages redoutables. Dans tout le Royaume Tai Xuan, n'avait jamais croisé qui que ce soit dégageant une telle pression.
La famille Zhou avait vraiment investi massivement — maintenir cinq experts de cette trempe dans le Royaume Tai Xuan ?
S'il ne parvenait pas à discerner leurs niveaux de culture exacts, il estimait qu'ils étaient au minimum dans le Royaume quasi-immortel.
les dévisagea sans la moindre once d'émotion. « Vous savez déjà pourquoi je suis venue, n'est-ce pas ? »
Sa présence aux côtés de rendait tout développement ultérieur superflu.
« Jeune maîtresse, la dernière perle fœtale est bien entre nos mains. »
« Toutefois... »
« Hmm ? »
Le regard de se fit acéré, ce qui fit pâlir les cinq intervenants sur-le-champ.
« Voulez-vous négocier les conditions de ma venue ? demanda-t-elle sur un ton amusé. »
« Nous n'en aurions jamais l'audace ! »
« Mais... »
« Pourrions-nous d'abord échanger quelques mots avec ? firent les membres de la famille Zhou d'une voix résignée. »
Échanger avec lui ?
jeta un coup d'œil à . Comme ce dernier ne montrait aucune opposition, elle hocha la tête.
« Allez-y. Parlez ici même, ordonna-t-elle froidement. »
« C'est compris. »
Les représentants de la famille Zhou inclinèrent le corps avec respect avant de s'adresser à . « , la perle fœtale est bien en notre possession. »
« Nous pouvons vous la restituer sans exiger la moindre contrepartie. »
« Cependant, nous portons et ses compagnons en haute estime. »
« Serait-il envisageable qu'ils intègrent la famille Zhou ? »
« Rassurez-vous, nous mettrions à leur disposition les meilleures ressources ainsi qu'un encadrement dédié. Ils ne subiront en aucun cas de mauvais traitements. »
La famille Zhou avait depuis longtemps réalisé que lui-même échappait totalement à leur emprise ; le degré de protection que lui accordait dépassait largement leurs prévisions.
Ils l'avaient pris pour un simple disciple occasionnel, mais nul n'aurait pu prévoir l'attachement personnel de la maîtresse à son égard.
Pourtant, et les siens possédaient un tel potentiel qu'il était impensable de les négliger.
Ils avaient même inscrit des techniques immortelles au palmarès du Classement Terrestre dans l'espoir de les attirer, seulement pour constater que le groupe demeurait totalement insensible à ces avances.
Privés de tout levier de négociation, ils espéraient désormais, face à cet ultime entretien, parvenir à convaincre d'user de son influence sur le reste du groupe.
Si relayait leur proposition, leurs perspectives s'amélioreraient considérablement.
« Leurs choix sont les leurs. Je n'entends pas interférer de manière excessive. »
« Discutez-en directement avec eux. Quelle que soit leur décision, je ne souhaite pas que ma simple présence ne pèse sur leur orientation. »
« Chacun a le droit de tracer sa propre voie », répondit d'une voix posée.
Entendant cela, les membres de la famille froncèrent légèrement les sourcils. Si n'avait pas été là, leur attitude aurait été bien plus cavalière.
Mais face à elle, que pouvaient-ils bien faire d'autre ?
« Très bien. Que cela soit donc ainsi. »
« Par conséquent, vous ne freinerez pas nos démarches de recrutement, c'est bien cela ? insistèrent-ils. »
« Votre recrutement porterait-il préjudice à qui que ce soit ? rétorqua . »
« Bien sûr que non. Seulement des avantages. S'ils accèdent au Domaine des Immortels Anciens, le soutien de notre famille leur épargnera nombre d'épreuves », répondit l'interlocuteur avec un sourire.
« Alors pourquoi m'en mêlerais-je ? »
« Je me garderai simplement d'intervenir. Leurs décisions sont entièrement les leurs. »
Apaisé par cette déclaration, l'homme de la famille Zhou acquiesça. Après tout, et les autres obéissaient aveuglément à .
« Voici la perle fœtale. À l'époque, nous... »
« Au fait, cela m'a toujours intrigué : avec votre puissance, pourquoi avoir eu recours à dépêcher une femme afin de tromper l'Empereur des Neuf Enfers pour obtenir cette perle fœtale ? »
« N'auriez-vous pas pu vous en emparer sans aucun effort ? »
Cela occupait l'esprit de depuis un certain temps. En tant que superviseurs du Royaume Tai Xuan, l'acquisition d'une chose aussi futile ne devait-elle pas relever de la simplicité ?
Ils devaient sûrement disposer des moyens de s'en saisir sans éveiller les soupçons. De plus, l'Empereur des Neuf Enfers ne l'avait même pas jugée digne d'être conservée comme un trésor.
« Les lois du ciel et de la terre nous lient. Même si la famille Zhou tient les rênes, nous ne pouvons agir sans prudence. »
« Sans quoi, le Royaume Tai Xuan en pâtirait. »
« Nous ne saurions nous ingérer excessivement dans ses affaires. Même lors de la sélection des talents, nous devons nous reposer sur des mécanismes tels que les Classements Céleste, Terrestre et Mortel — sous le couvert de la volonté céleste. »
Une ingérence excessive était donc formellement interdite ?
L'idée tenait debout, encore que régner tout en étant si entravé devait paraître étouffant. Même chez soi, chaque geste demandait une réflexion minutieuse.
« Quel est alors l'intérêt de maintenir des superviseurs ici ? »
« Cela semble inutile, marmonna . »
« Eh bien... les conflits entre royaumes mineurs sont particulièrement violents. »
« Il faut que quelqu'un veille au grain pour empêcher que des menaces imprévues ne dégénèrent hors de toute maîtrise. »
« Par exemple, lorsque Feng Xiu a fait sa première apparition dans le Royaume Tai Xuan, nous l'avons repéré immédiatement mais avons choisi de rester en retrait, afin d'observer ses véritables intentions. »
« Parallèlement, nous avions tendu un filet à son attention », expliqua l'homme de la famille Zhou en souriant.
Feng Xiu s'était cru plus fin que les autres, allant même jusqu'à intégrer les classements pour brouiller les pistes de la famille Zhou.
Il ignorait pourtant qu'ils l'avaient identifié dès ses premiers pas dans le Royaume Tai Xuan.
ne posa aucune autre question et accepta simplement la perle fœtale.
En serrant la dernière perle contre lui, une vague d'euphorie le submergea.
Désormais, il serait enfin accompli !
Hmm… bien que cette tournure lui parût quelque peu bizarre.