Y a-t-il autre chose que vous souhaitiez demander ?
Ah, bien trop de choses !
« Maître, connaissez-vous tout du Royaume Tai Xuan ? » demanda Chen Chang’an.
« Presque. »
« Que souhaitez-vous savoir ? » répondit Mu Yunyao.
Eh bien, d’abord, j’aimerais poser une question sur les Classements Céleste, Terrestre et Mortel.
« Est-ce vraiment comme l’a dit Feng Xiu, qu’ils sont contrôlés par les dirigeants ? » s’enquit Chen Chang’an.
En entendant cela, Mu Yunyao réfléchit un instant avant de répondre : « Oui et non. »
« La famille Zhou, en tant que dirigeante du Royaume Tai Xuan, espère naturellement enrôler de vrais génies. »
« Bien que le Royaume Tai Xuan ne soit qu’un royaume inférieur, ces prodiges, s’ils sont correctement cultivés, possèdent un potentiel immense. »
« Mais les génies sont orgueilleux. La famille Zhou n’agirait pas par pur désintéressement ; elle recourt donc à quelques petits subterfuges. »
« Toutefois, ce n’est pas aussi radical que Feng Xiu ne l’a laissé entendre. »
« Les techniques de cultivation récompensées par les Classements Céleste, Terrestre et Mortel sont d’une puissance remarquable, incitant ceux qui les obtiennent à les étudier. »
« Mais si ces individus refusent de servir la famille Zhou, celle-ci reprendra tous les avantages qu’ils ont tirés des classements, y compris la progression de cultivation acquise grâce à ces techniques. »
« En substance, une fois qu’ils ascendent vers le Domaine Supérieur, leur force sera considérablement réduite. »
« La sévérité du Domaine Supérieur n’a rien à voir avec celle du Royaume Tai Xuan. Ceux qui y dominent n’y représentent rien face aux véritables puissances. »
Après les explications de Mu Yunyao, Chen Chang’an comprenait mieux la situation.
Les classements avaient été conçus pour former des talents, mais si ces derniers ne pouvaient être maîtrisés, la famille Zhou ne les éliminerait pas pour autant : elle les laisserait simplement se débrouiller tout en affaiblissant leur pouvoir.
Il n’existe rien de gratuit. Cette approche n’était pas totalement déraisonnable.
Obtenir des avantages sans rien offrir en retour ? Qu’on les annule était parfaitement légitime.
« En somme, la famille Zhou incarne essentiellement la Voie Céleste du Royaume Tai Xuan ? » demanda Chen Chang’an.
« La Voie Céleste n’est que l’incarnation de règles. »
« Chaque monde possède ses propres lois. La famille Zhou se contente de les établir ; les assimiler à la Voie Céleste n’est donc pas entièrement erroné. »
« Mais sous ces règles, chaque monde fonctionne de manière autonome. La famille Zhou intervient rarement avec excès, car une ingérence trop forte violerait l’ordre naturel lui-même. »
« Vous vouliez demander pourquoi les tribulations célestes et les châtiments vous craignent, n’est-ce pas ? » sourit Mu Yunyao.
Cela avait longtemps intrigué Chen Chang’an. Il avait d’abord cru tenir là une preuve de son exceptionnelle nature, avant de comprendre qu’il ne s’agissait que de l’influence de sa maîtresse.
« Je me posais la question autrefois, mais je comprends désormais. »
« Maître, c’est parce que je suis lié à vous que j’ai moi aussi un minimum de prestige, non ? » sourit Chen Chang’an.
« Des sottises. Tu es mon disciple. Ils n’oseraient pas. » Le ton de Mu Yunyao dégageait une assurance dominateure.
Une tranquillité d’esprit absolue !
« Et concernant mon cas… n’y a-t-il vraiment aucune piste du tout ? »
La constitution singulière de Chen Chang’an demeurait un mystère, tout comme l’existence de ses perles fœtales, une anomalie même dans ce monde.
« Aucune. »
« Votre constitution n’est pas seulement rare dans le Royaume Tai Xuan ; elle est sans précédent même dans le Domaine Supérieur. »
« Je n’ai jamais entendu dire que le talent de cultivation d’un individu puisse rester coincé dans le ventre maternel pour y cristalliser en perles fœtales. »
« Parfois, je me demande si vous n’appartenez vraiment pas à ce monde. »
« Or, votre famille Chen est indéniablement originaire du Royaume Tai Xuan. »
Mu Yunyao elle-même était perplexe. Le cas de Chen Chang’an choquerait même les habitants du Domaine Supérieur.
« Dites, Maître, vous aviez mentionné connaître l’emplacement de ma dernière perle fœtale… Serait-elle entre les mains de la famille Zhou ? » fronça les sourcils Chen Chang’an.
« Oui. Ils comptent s’en servir comme levier. »
Un levier ?
« À cause de Chen Yunxuan et des autres ? »
« Exactement. Lorsque les classements ont refait surface, j’ai d’abord pensé qu’ils visaient spécifiquement votre personne. »
« Mais l’ascension fulgurante de Chen Yunxuan et des autres cadets a retenu l’attention de la famille Zhou. »
« Pourtant, ces jeunes gens entretiennent des liens étroits avec vous, et aucun ne pratique les techniques offertes par la famille Zhou. »
« Alors, ils ont cherché à négocier, geste caractéristique d’un recrutement. »
« Or, un recrutement exige de la sincérité. La perle constitue leur principal argument de négociation. »
Quelque chose clochait pour Chen Chang’an.
Cinq mille ans plus tôt, la famille Zhou avait envoyé des ambassadeurs auprès de l’Empereur des Neuf Enfers, époque où ni lui ni Mu Yunyao ne connaissaient encore l’emplacement des perles.
La famille Zhou savait-elle tout depuis le début ? Avait-elle même anticipé la manœuvre ?
Dans ce cas, pourquoi ne pas avoir saisi toutes les perles afin de disposer de davantage de leviers ?
« Maître, cela ne vous semble-t-il pas… louche ? » insista Chen Chang’an.
« Il y a effectivement des incohérences. »
« Mais la famille Zhou n’oserait jamais me tromper. »
« Peut-être que leur objectif initial se limitait simplement à vous enrôler, en tant que mon disciple. »
« Imaginez dépenser des efforts colossaux pour réunir huit perles, alors que la neuvième vous échappe encore. La proposer à ce moment-là maximiserait sa valeur perçue. »
« L’émergence de Chen Yunxuan a peut-être été imprévue. »
« D’où le côté bâclé et précipité des règles de cette saison de classements. »
Contrairement aux saisons passées, celle-ci portait visiblement l’empreinte de l’improvisation.
Pourtant, la famille Zhou n’avait pu anticiper l’ascension fulgurante de Chen Yunxuan.
Face à la génération de Mu Yunyao, hormis elle et Feng Xiu venus du Domaine Supérieur, ces nouveaux venus éclipsaient tous les autres.
« Laissons tomber leurs motivations. Ce qui compte, c’est savoir qui détient la perle. » Chen Chang’an préféra ne pas approfondir.
« Tu as fini tes questions ? »
« Pas d’autres interrogations cette fois ? » haussa un sourcil Mu Yunyao.
Des questions ?
Il en subsistait nombre, mais aucune aussi urgente.
À l’exception d’une seule.
« Maître, pourquoi vous êtes-vous installé dans un royaume secondaire contrôlé par la famille Zhou ? Le clan Mu ne dispose-t-il pas de territoires plus vastes ? »
« Certaines questions ne devraient pas être posées. »
« Très bien, très bien. Alors… Maître, votre cultivation est-elle vraiment cantonnée au seul pic du Grand Empereur ? »
« Pic du Grand Empereur ? »
« Sur le plan du domaine, oui. En termes de puissance… non. »