« Chef de clan, que devons-nous faire ? La famille Xun et la famille Sun convoitent ce gîte spirituel avec insistance. »
« Il n’en faudra pas beaucoup pour qu’ils passent à l’action contre notre famille Chen. »
« Chef de clan, comment comptez-vous riposter ? »
Un an plus tôt, Chen Zhengyuan avait ramené la famille Chen dans le Domaine du Ciel Central.
Toutefois, il n’avait rien fait d’impétueux. Prenant ses marques, il avait décidé de s’établir provisoirement à la périphérie du Domaine du Ciel Central.
Une fois Chen Chang’an et Chen Yunxuan partis, Chen Zhengyuan s’était servi des ressources laissées par son aîné pour renforcer la puissance de leur lignée.
Par miracle, la famille Chen semblait avoir vu sa destinée basculer. Le progrès cultivant de chacun s’accéléra comme sous l’effet d’une bénédiction céleste.
Leur chance était également exceptionnelle ; ils croisaient sans cesse les chemins de trésors extraordinaires.
Désormais, bien que la famille Chen ne compte aucun expert du plus haut niveau, elle possédait déjà cinq cultivateurs au Royaume de la Compréhension du Vide.
Chen Zhengyuan n’aurait jamais osé rêver d’une telle situation par le passé.
Une fois établis ici, leurs fortunes se confirmèrent. Récemment, lors d’une expédition, les disciples de la famille avaient découvert un gîte spirituel, et de rang moyen en plus.
C’était une prospérité colossale.
En dépit du secret le plus strict imposé par la famille Chen, la nouvelle s’était quand même échappée.
« La famille Xun et la famille Sun ont chacune des experts du Royaume de la Compréhension du Vide pour les soutenir. Nous n’avons aucune chance face à elles. »
« Assez ! »
« Pour éviter tout conflit, notre famille Chen pourrait partager ce gîte spirituel avec ces deux lignées. »
Bien réticent, Chen Zhengyuan savait que la réalité l’emportait : la famille Chen était trop faible pour leur faire front.
Se tenir tranquille et subir en silence restait le seul choix avisé.
« C’est indignément frustrant ! »
« Ce gîte spirituel a été trouvé par notre famille Chen ! »
« Hélas, c’est pareil partout : la force fait loi. Sans puissance, nous n’avons d’autre choix que de subir les brimades. »
« Si notre Ancêtre était là, aucun d’eux n’oserait montrer un tel culot ! »
Ancêtre ?
À l’évocation de Chen Chang’an, vénération et fierté brillèrent dans les yeux des membres de la famille Chen. L’ascension qui les amenait jusqu’à ce jour découlait entièrement du soutien passé de l’homme.
Sans lui, la famille Chen aurait très probablement disparu depuis longtemps du royaume du Grand Zhou.
S’il demeurait leur ancêtre, dix mille années s’étaient écoulées, et les liens du sang entre Chen Chang’an et eux s’étaient considérablement atténués.
Même si Chen Chang’an faisait preuve d’indifférence et les traitait en étrangers, Chen Zhengyuan n’aurait guère été étonné.
Que leur lien de parenté subsiste après tant de temps relevait tout simplement du miracle.
« Nous n’avons même pas besoin de l’Ancêtre. Il suffirait que Yunxuan soit là pour qu’ils réfléchissent à deux fois. »
« Tout à fait ! Ce fils de Yunxuan s’est vraiment taillé une belle réputation. Pas étonnant qu’il ait été instruit personnellement par l’Ancêtre. »
« Hahaha ! Songer à l’Ancêtre et à Yunxuan rend cette épreuve supportable. »
« Dès le retour de Yunxuan et de l’Ancêtre, nous reprendrons ce qu’on nous a pris. »
« Hahahaha ! »
« Comme c’est amusant ! »
« Vraiment hilarant ! »
« Une minuscule famille Chen comme la vôtre possède vraiment un ancêtre ? »
« Ce « Yunxuan » dont vous parlez… s’agirait-il de Chen Yunxuan, classé premier au Classement Humain ? »
Soudain, un rire moqueur retentit dans la salle, plissant les sourcils des membres de la famille Chen.
« Qui va là ? » tonna Chen Zhengyuan sur un ton sévère.
« Qui je suis ne vous regarde pas ! »
« Écoutez attentivement : ce gîte spirituel appartient désormais à notre secte Xianyun. »
« À partir d’aujourd’hui, votre famille Chen n’y a plus droit. »
La secte Xianyun ?
À l’ouïe de ce nom, les membres de la famille Chen perdirent couleur.
La secte Xianyun dépassait largement en puissance les familles Xun et Sun. Si la famille Chen peinait à lutter contre ces deux dernières, comment pourraient-elles défier celle-là ?
Plus important encore : comment la secte Xianyun avait-elle eu vent de ce gîte spirituel ?
« Votre secte Xianyun fait preuve d’un cynisme trop assumé ! »
« Ce gîte spirituel a été découvert par notre famille Chen ! Il nous revient de droit ! »
« Votre secte peut être puissante, mais avez-vous pesé le pour et le contre ? Notre jeune maître est Chen Yunxuan ! »
« Osez-vous le provoquer ? »
« Exactement ! Notre jeune maître est Chen Yunxuan, tête de liste du Classement Humain ! »
« Et la puissance de notre Ancêtre reste impénétrable ! »
Le disciple de la secte Xianyun haussa les lèvres en un rictus méprisant avant de les fixer du regard.
« Vous croyez sincèrement qu’entretenir le même patronyme suffit pour vous qualifier de parents ? »
« Chen Yunxuan est une légende vivante : quel rapport pourrait-il bien entretenir avec des individus de votre trempe ? »
« Le prétendre votre jeune maître relève de la plaisanterie. »
« Et même en l’admettant, quel intérêt cela a-t-il ? »
« Son talent est indéniablement remarquable, atteignant le Royaume de la Compréhension du Vide à un âge aussi tendre. »
« Mais notre secte Xianyun compte des experts du Royaume Suprême ! Même si Chen Yunxuan se trouvait ici, que pourrait-il faire ? »
La puissance de la secte Xianyun n’avait d’égale dans cette région : nul n’osait les prendre à partie.
Depuis leur installation, la famille Chen n’avait fait que connaître la réputation écrasante de la secte et savait pertinemment qu’il valait mieux ne pas les froisser.
Personne n’aurait imaginé qu’elle frapperait à leur porte en personne.
« Votre secte Xianyun entend-elle vraiment accaparer ce gîte spirituel ? demanda Chen Zhengyuan sur un ton sombre. »
« Avec les moyens limités de votre famille Chen, seriez-vous seulement capables de le conserver, même si nous vous l’accordions ? »
« Qui serait digne de le posséder, sinon notre secte Xianyun ? »
« Je tiens à être clair : je viens vous informer, non discuter. Refuser cet acte entraînera des conséquences désastreuses. »
Chen Zhengyuan savait que les mots du disciple n’étaient pas de vaines menaces. La famille Chen manquait de tout moyen pour résister à la secte Xianyun.
Chen Chang’an était redoutable, et Chen Yunxuan d’une puissance certaine, mais ils étaient loin. En cet instant, la famille n’avait d’autre choix que la patience.
« Trêve de discours, j’accepte — »
« Quelles conséquences ? J’aimerais précisément le savoir. »
Avant même que Chen Zhengyuan n’achève sa phrase, une nouvelle voix coupa l’air, sidérant l’assistance.
Le disciple de la secte Xianyun fronça les sourcils ; la voix paraissait juvénile.
Se retournant, il aperçut un jeune homme d’une élégante beauté, dégagant une aura hors norme, pénétrer dans la salle d’un pas assuré.
À cette vue, les membres de la famille Chen éclatèrent de stupeur et d’allégresse.
« Qui êtes-vous ? » lança le disciple sur le ton de l’interrogation vive.
« Oh ? »
« Moi ? »
« Je suis le fils du chef de clan de la famille Chen : Chen Yunxuan. »
Chen Yunxuan ?
Le visage du disciple se déforma sous le poids de l’incompréhension.
Chen Yunxuan appartenait-il vraiment à cette maison ?
Non. Affirmer être Chen Yunxuan ne prouvait rien.
« Gamin, tu ne voudrais pas affirmer être Chen Yunxuan, classé premier au Classement Humain, alors ? »
« Beaucoup portent ce nom. »
« Ne crois pas que parce que tu t’appelles Chen Yunxuan, tu peux — »
BOUM !
Sans un mot, Chen Yunxuan attaqua. Un seul poing envoya le disciple valser.
« Cela prouve-t-il mon identité ? demanda Chen Yunxuan d’une voix glaciale. Son regard transperça l’air. »
« Tu… tu es véritablement le Chen Yunxuan du Classement Humain ? »
« Absurde ! »
« Comment un individu comme Chen Yunxuan pourrait-il sortir d’une famille mineure pareille ? »
Le disciple ne saisissait pas : quelle famille aussi chétive pouvait engendrer un monstre tel que Chen Yunxuan ?
Myriades de rumeurs couraient sur Chen Yunxuan, des plus folles aux plus invraisemblables, mais aucune ne laissait entendre qu’il provienne d’une lignée faible ou insignifiante.
« Retourne porter ce message au patriarche de la secte Xianyun : s’il ose encore mettre le feu aux poudres contre la famille Chen, »
« j’irai personnellement ravager la secte Xianyun et n’en laisserai survivre un seul ! »