Bang !
Chen Chang'an n'était pas le genre à se laisser facilement acculer, mais cet Empereur Marteau réussissait véritablement à l'amener au bord de ses gonds.
Marteler, marteler, marteler : tout ce qu'il savait faire, c'était marteler.
« Tu tiens vraiment à marteler ? »
« Absolument. Je dois te marteler, sinon je continuerai à te suivre. »
« Très bien. Mais me marteler ne sera pas si facile. »
« Ça dépendra de tes propres talents », lança Chen Chang'an avec froideur.
« Qu'entends-tu par là ? »
« Tu veux combattre contre moi ? »
L'Empereur Marteau resta interloqué. Bien que la méthode de percée de Chen Chang'an fût quelque peu étrange, il ne dépassait pas le premier niveau du Royaume de la Compréhension du Vide. Et pourtant, il était bel et bien prêt à en découdre.
« Quoi ? Peur ? » demanda Chen Chang'an dans un sourire ironique.
« Jamais de la vie ! Bien sûr que non ! »
« Se battre, c'est bien : plus d'occasions de marteler ! » s'exclama l'Empereur Marteau sur un ton excité.
Encore des coups de marteau ?
Quel vœu si simple. Malheureusement, Chen Chang'an n'avait nullement l'intention de lui faire plaisir.
« Si tu as le talent, essaie donc de me toucher ! »
« Vous comptez vraiment vous battre tous les deux ? » demanda Gu Fenghua désespéré.
« Ferme-la ! »
« Mets-toi à ta place ! »
Chen Chang'an et l'Empereur Marteau rembarrèrent Gu Fenghua en même temps, achevant de l'énerver.
Combattez !
À mort !
Tout lâche qui fait machine arrière est un vrai porc !
« Allez, dépêchez-vous ! »
Gu Fenghua perdit aussi patience et fit un pas de côté pour leur laisser de la place.
« Non… L'ancêtre vient juste de se faire engueuler par Chen Chang'an ? »
« Le pire, ce n'est pas qu'il se soit fait engueuler, c'est qu'il ne l'ait pas puni ! »
« Je rêve ou quoi ? C'est bien notre ancêtre ? »
« Shh, taisez-vous. L'ancêtre regarde dans cette direction. »
Un seul regard acéré de Gu Fenghua suffit à calmer la foule.
« Peut-on commencer, maintenant ? » demanda impatiemment l'Empereur Marteau.
« Certainement, montre-moi ça ! »
Vshhh !
Dès que les mots furent prononcés, le lourd marteau de l'Empereur Marteau, longtemps maintenu sous tension, s'abattit dans une rafale hurlante.
La puissance dégagée par le coup était terrifiante, faisant grimacer les spectateurs.
Boum !
Un fracas assourdissant retentit, mais le marteau ne frappait pas Chen Chang'an. À la place, il pulvérisait le bâtiment derrière lui.
« Espèce de fils de pute ! Combattez si vous voulez, mais ne défigurez pas l'endroit ! » rugit Gu Fenghua.
« Où est-il passé ? »
« Par où a disparu ce gamin ? »
Sans prêter attention à Gu Fenghua, l'Empereur Marteau balaya les alentours, perplexe. Il était certain que son marteau avait porté ; comment Chen Chang'an avait-il pu disparaître ?
Alors qu'il cherchait encore, la silhouette de Chen Chang'an apparut dans son dos.
En voyant cette manœuvre fantomatique, les yeux de Gu Fenghua s'illuminèrent : quelle capacité effroyable.
Sans la moindre hésitation, Chen Chang'an décocha un pied plein de force dans le fessier de l'Empereur Marteau.
Bam !
Un impact sourd suivit, propulsant l'Empereur Marteau involontairement dans les airs.
« Nom de Dieu, il vient de donner un coup de pied dans l'Empereur Marteau ? »
« Fou furieux ! »
« Est-ce bien là la puissance du Royaume de la Compréhension du Vide ? »
« Attendez… que se passe-t-il ? »
L'instant suivant paralysa tout le monde.
Gu Fenghua écarquilla les yeux, incapable de croire ses propres yeux.
L'Empereur Marteau, en plein vol, rebroussa chemin, regagnant sa position initiale comme si le temps s'était inversé.
Et ce qui l'y attendait fut un nouveau coup de pied de Chen Chang'an.
Bam !
Propulsé une nouvelle fois !
Puis retour en arrière !
Bam !
Et nouvel envol…
Les regards de la foule balayèrent gauche puis droite, suivant la trajectoire aérienne de l'Empereur Marteau.
Mais ce qui les déconcertait, c'était son absence de réaction. Son derrière devait être complètement meurtri, et pourtant il subissait sans broncher.
« Non… impossible ! »
« Ce serait… un retour en arrière temporel ? »
« Chen Chang'an a réellement… »
Gu Fenghua restait sans voix, médusé.
Chen Chang'an maîtrisait clairement les manipulations temporelles : il envoyait valser l'Empereur Marteau, rembobinait le temps pour rétablir sa position et lui refusait toute chance de riposter.
La précision était parfaite. L'Empereur Marteau, une puissance suprême, n'était plus qu'un sac de boxing impuissant.
Personne ne devinait ce qui traversait son esprit, mais cela ne pouvait être agréable.
« Martele ça, espèce de salaud ! »
« T'adules les coups de marteau, hein ? »
« Vas-y, martèle-moi ! »
Chaque coup de pied procurait à Chen Chang'an une pure catharsis.
Trois heures s'écoulèrent. Les nuques des spectateurs se raidirent aux forceps tant ils pivotèrent la tête.
« Ça commence à suffire sérieusement. »
Gu Fenghua n'en supporta plus la vue. L'humiliation de l'Empereur Marteau était trop brutale ; son derrière était gonflé à devenir méconnaissable.
« Très bien, je lui fais grâce pour toi. »
Chen Chang'an pouffa de rire, cessant enfin. Il jeta un coup d'œil à l'Empereur Marteau figé et demanda : « Ça te va ? »
« Tu veux toujours me marteler ? »
L'Empereur Marteau était déjà à terre. Simplet certes, mais pas idiot. Être ainsi ridiculisé en public était franchement insupportable.
Que faire désormais ?
Son derrière lui semblait avoir été détaché, comme s'il n'appartenait plus à personne.
« Pourquoi ne bouge-t-il plus ? »
« Il serait mort ? »
La voix inquiète de Gu Fengyao brisa le silence.
Mort ?
Gu Fenghua soupira. Il s'agissait d'un Empereur, difficile à tuer ainsi.
C'était une mort sociale. L'Empereur Marteau ne supportait plus de croiser le regard de qui que ce soit.
« Relève-toi. Rester couché aggrave les choses. »
Malgré les efforts de Gu Fenghua pour contenir sa joie, un discret tic au coin de ses lèvres trahissait son hilarité.
« Je prends congé ! »
« Des affaires urgentes m'appellent ! »
Toujours étendu, l'Empereur Marteau s'élança tel une flèche, sa vitesse stupéfiante.
« Un véritable Empereur, à en juger par sa vélocité ! »
« Impérieux, même dans la retraite ! »
Chen Chang'an venait enfin d'évacuer son agacement. Tu voulais me marteler ?
« Ne devrions-nous pas partir, maintenant ? » demanda Da Huang.
Partir ?
Gu Fenghua et les autres furent surpris. Ils étaient à peine restés quelques jours ; quelle hâte ?
« Oui, il est temps. »
Chen Chang'an était venu pour la perle fœtale. Maintenant qu'il l'avait obtenue, pourquoi traîner ? Attendre le Nouvel An ?
« C'est un peu tôt, non ? »
« Toi et Fengyao n'avez même pas tenu votre cérémonie de fiançailles ! »
Fiançailles ?
Bon sang, il en avait oublié jusqu'à l'existence !
Chen Chang'an jeta un regard sur Gu Fengyao, dont le visage rougissait, et demanda sans détour : « Donc… tu sais pour ces fiançailles ? »
« Euh… naturellement que je le sais. »
« Tant mieux, moi aussi. »
« Dans ce cas, nous pouvons considérer que nous sommes fiancés. »
« Qu'en penses-tu ? »
« Hein ? Ça… ça vaut fiançailles ? » Gu Fengyao fixa Chen Chang'an, sidérée.
« Et autrement ? Toi tu sais, je le sais : n'est-ce pas suffisant ? »
« Nous sommes des cultivateurs ; pourquoi s'embarrasser de ces formalités futiles ? Ne trouves-tu pas ? »
« Eh bien… il est vrai que c'est logique. »
« Vois-tu ? C'est parfaitement logique. Très bien, je me retire. Contacte-moi s'il survient quelque chose. »
« Adieu ! »