À cette époque, l'Alliance ne ressentait aucune pression. L'opinion dominante estimait qu'avec l'Empire rassemblant une force aussi formidable, la situation actuelle favorisait l'Empire, et la Pierre de Fer et de Fureur rebelle était déjà dans un compte à rebours vers la destruction.
Que l'Alliance participe à la guerre n'avait plus d'importance ; ne pas y prendre part pourrait même signifier une force de moins pour partager le butin de la victoire. De plus, ils pourraient utiliser cela comme un argument pour attaquer le Premier ministre Galaraldo… pourquoi s'en priver ?
Les « réunions continues » mentionnées par Tadeusz faisaient référence à cette phase.
L'Alliance était également anxieuse, inquiète de ne pas arriver à temps pour revendiquer sa part du gâteau ; sur la Terra Sacrée, Galaraldo ressentait lui aussi de l'anxiété, ayant contacté l'Alliance à plusieurs reprises pour s'enquérir de la nécessité de changer de stratégie.
Et ce fut au cours de cette phase que Gu Hang, en tant que dirigeant suprême, trancha : continuer à maintenir la stratégie précédente.
Sous sa direction, l'Alliance conserva son sang-froid stratégique.
Par la suite, les évolutions de la situation d'ensemble commencèrent à déconcerter.
Dans les mois initiaux, les forces de l'Empire sur les fronts sud et nord étaient en plein essor, forçant même Humphrey Paolo à éviter temporairement leur avant-garde.
Bien qu'aucune bataille décisive ne fût livrée, le camp impérial reconquit plusieurs planètes rebelles à grands pas, boostant considérablement le moral.
Le Groupe de Combat Armure-de-Fer évita d'affronter les forces de l'Empire, préservant de précieuses forces vives, mais peut-être au prix de saper leur « notoriété stratégique » précédemment employée.
On commença à murmurer que si la Pierre de Fer et de Fureur avait créé un grand élan, face à la puissance massive de l'Empire, ils n'étaient toujours qu'une puissance régionale confinée dans un coin. Ce n'était même pas l'Empire mobilisant pleinement sa machine de guerre ; ils pouvaient déployer plus de forces si nécessaire. Pourtant, à ce stade, la Pierre de Fer et de Fureur semblait sur le point de ne plus pouvoir tenir, alors comment lui faire confiance ?
La situation précédente où l'arrivée des forces de l'Armure-de-Fer entraînait la reddition des territoires sans combat n'était plus.
Au contraire, sur le Front de Guerre Nord, un Secteur Stellaire de plus d'une douzaine de mondes, interconnectés, hissa purement et simplement la bannière de la rectification du chaos. Les forces locales se mirent à résister aux officiels et garnisons dépêchés par l'Armure-de-Fer, cherchant activement à se connecter avec la grande armée de l'Empire.
Le Commandement Nord, dirigé par le Maréchal Yeerma Youyin de l'Armée de la Croix Noire, accepta la demande et confia cette affaire à une compagnie du Corps Infini participant aux opérations du Front de Guerre Nord.
Lorsque ce groupe de Guerriers à Armure Bleue arriva dans le Secteur Stellaire ciblé, la situation initiale fut relativement fluide. Cent guerriers d'élite du corps naissant, hautement redoutables, couplés à la flotte et aux Forces Armées du Royaume Stellaire sous leur commandement, inversèrent rapidement les forces locales de « rectification » violemment réprimées par les forces de l'Armure-de-Fer.
On estimait qu'il ne faudrait pas longtemps pour reconquérir l'intégralité du Secteur Stellaire.
Juste quand tout se déroulait sans accroc, une émeute féroce éclata soudainement dans les niveaux inférieurs d'un des Mondes Capitale du Nid au sein du Secteur Stellaire.
Une secte du Culte émergea, semant le trouble à ce moment-là.
Au début, les Guerriers Infinis ne le prirent pas au sérieux. Les forces de l'Armure-de-Fer n'avaient pas été nettoyées, ce qui était indubitablement la priorité absolue. Une révolte du Culte dans les niveaux inférieurs d'un Monde Capitale du Nid… pour être honnête, des rébellions similaires se produisent en permanence à travers le Domaine Cosmique.
C'est un problème, mais manifestement pas une priorité élevée.
Cependant, les événements dépassèrent rapidement les attentes.
Les rapports de renseignement ultérieurs indiquèrent que la majorité des rebelles émeutiers étaient humains, mais la Force de Défense Planétaire locale signala également des anomalies, affirmant qu'il y avait des entités non-humaines parmi les rebelles.
Leur apparence semblait une fusion d'humains et de certains insectes, avec une peau aux teintes pourpre, bleue ou verte, ne ressemblant certainement à rien que des humains normaux pourraient posséder.
Ces entités occupaient souvent des rôles de niveau intermédiaire ou de commandement au sein de la structure organisationnelle des Cultistes.
Ce point ne pouvait être ignoré.
Avant que les Guerriers Infinis ne puissent se détacher des opérations de répression sur une autre planète, la situation se détériora irrémédiablement.
Un grand nombre d'Esprèces Insectes du Vide commencèrent à apparaître parmi les Cultistes, et le monde entier perdit tout contact en peu de temps.
Peu après, lorsque les Guerriers Infinis réalisèrent la gravité de la situation et prirent des navires pour se diriger en urgence vers le système stellaire, ils rencontrèrent une Flotte Nid d'Insectes au point de saut du système.
Ce fut une embuscade qu'ils n'avaient jamais prévue, aboutissant à une défaite désastreuse pour les Guerriers Infinis, sans survivre.
S'ensuivant rapidement, cette Flotte Nid d'Insectes lança un assaut féroce, ravageant rapidement l'intégralité du Secteur Stellaire et entamant des offensives contre les Secteurs Stellaires adjacents.
Par coïncidence, la région ravagée par la Flotte Nid d'Insectes des Espèces du Vide bloquait précisément la ligne d'attaque des forces nordiques de l'Empire.
La situation sur le front nord s'intensifia instantanément.
Cette Flotte Nid d'Insectes n'était pas très grande en échelle, du moins pas comparée aux invasions de Nid d'Insectes particulièrement massives dans l'histoire de l'Empire.
Cependant, elle était entièrement suffisante pour enliser le front nord, dirigé par le Maréchal Youwin, dans une impasse.
Une guerre brutale éclata instantanément sur des douzaines de planètes. Sur la carte stellaire, cela semblait avoir tracé une ligne déchiquetée, irrégulière, dans la partie nord du Domaine de la Toile d'Araignée.
Les Espèces Insectes du Vide ne raisonnent pas avec les humains ; elles sont une menace qu'on ne peut ignorer, avançant agressivement vers le nord. Les humains ne peuvent pas négliger la menace que posent ces bêtes-insectes sans esprit, de peur qu'elles ne dévorent tout sur leur passage, détruisant chaque planète qu'elles traversent.
Au départ, il s'agissait de réprimer une rébellion, mais à partir de ce moment, le front nord se transforma inexplicablement en un scénario de lutte désespérée contre les Espèces Insectes du Vide.
Presque simultanément, le Groupe de Combat Armure-de-Fer rassembla ses forces, lançant une série de contre-offensives sur le front ouest.
Le Groupe de Combat Armure-de-Fer engagea presque la totalité de ses forces.
Sur le front ouest, non seulement apparurent les forces de trois Groupes de Guerriers Interstellaires renégats différents, mais, de manière critique, selon les rapports de champ de bataille, le Groupe de Combat Armure-de-Fer déploya lui-même au moins des dizaines de milliers de Guerriers Interstellaires sur le front ouest !
Cela équivaut à la force de dix Groupes de Combat dans des circonstances normales !
Ces transfuges en armure noire et grise utilisèrent à maintes reprises des forces supérieures pour vaincre plusieurs Sous-groupes Phoenix et même les mettre hors de combat.
Dans une escarmouche pour réprimer des renforts, ils anéantirent même entièrement une compagnie issue directement de la Légion Phoenix !
Le front ouest, auparavant triomphant, au lieu de progresser davantage vers le cœur du Domaine de la Toile d'Araignée, fut repoussé.
Le Chef de Groupe de Combat Su Lie n'avait pas sa réputation pour rien ; il regroupa rapidement les forces et saisit les occasions pour porter de rudes coups à l'Armure-de-Fer, stoppant l'effondrement global de la ligne de front.
Mais il n'était pas un faiseur de miracles non plus. Il subsistait une disparité significative dans la comparaison des forces des Guerriers Interstellaires des deux camps.
Sous le Seigneur du Phoenix, l'existence des Guerriers Interstellaires s'étendait sur six Groupes de Combat différents, pourtant ils ne se mobilisèrent jamais pleinement. Chaque Groupe de Combat envoya, au maximum, une ou deux compagnies, et pas plus de cinq ou six. Tous combinés, le nombre de Guerriers Interstellaires ne dépassa jamais deux mille à son pic.
Dans les batailles précédentes, les pertes excédèrent huit cents.