En entendant Gu Hang affirmer qu'il déploierait au minimum des troupes et mènerait des actions quoi qu'il arrive, Galaraldo n'avait plus aucune objection.
Préserver ses forces et afficher sa détermination, que demander de mieux ?
Même les vieux de la vieille sur Terra Sacrée, s'ils veulent critiquer, devront tenir compte de ce que valent les autres.
Avec toutes les forces régionales de l'Empire en déroute et partout une agitation sévère, il est rare de trouver une direction sans incident majeur ; ils devraient s'en contenter et ne pas forcer les autres dans un piège mortel — Galaraldo, le nouveau chef du Département des Affaires Militaires, serait-il incapable de manier l'épée ?
Même maintenant, sa pensée commençait à évoluer :
« Nous devrions probablement faire attention à la gestion des risques, non ? Et si nous perdions… »
« Ne vous inquiétez pas », dit Gu Hang. « D'une part, je ne serai pas imprudent ; d'autre part, les troupes qui partiront vers le nord ne seront pas notre force principale. Pour l'instant, mes forces ne peuvent pas atteindre le Domaine Toile d'Araignée. La cible principale est le Domaine Stellaire Menghe au nord, où nous arrêterons la propagation de l'influence de Tie Nu Shi dans le Domaine Stellaire Menghe et l'éliminerons complètement pour éviter ce qui s'est passé dans le Domaine Toile d'Araignée. »
« Ensuite, nous nous efforcerons de fortifier la Région Stellaire Bouteille de Cuivre, qui est la porte d'entrée nord-est du Domaine Cosmique Oriental. Dans les circonstances actuelles, notre priorité initiale sera la défense, coupant l'avance vers le sud du Groupe de Combat Armure-de-Fer — ce qui représente aussi un accomplissement significatif. »
« Je pense que les diverses puissances de l'Empire comprendront. Sur tous les autres fronts, l'Empire est en retraite, seul nous avons tenu la partie sud du Domaine Toile d'Araignée, et pourtant ce sont nous qu'on blâme, ce qui est déraisonnable. »
« Si tout se passe bien, nos forces d'avant-garde tenteront de reconnaissance dans le Domaine Toile d'Araignée, en partant de son coin sud-est, pour lancer quelques attaques sur la zone de contrôle effectif de Tie Nu Shi. »
À ce stade, Gu Hang jugea le moment venu.
Il dit : « J'ai aussi besoin de votre aide ici. »
Galaraldo répondit vivement : « Dites, quelle que soit l'aide que je peux apporter, c'est certain ! »
« Je ne ferai pas de cérémonie avec vous », dit Gu Hang en riant, puis son ton redevint sérieux. « Franchement, la performance du Domaine Toile d'Araignée dans cette catastrophe a été trop déplorable. Dans l'ensemble, avec la flotte de Melandri et l'Armée du Royaume Stellaire qui l'accompagne, ainsi que de multiples Groupes de Combat collaborant avec le Tribunal et les Moniales de Combat, sans compter une vaste quantité de Forces de Défense Locales et des milliers de mondes en soutien, cela n'aurait pas dû en arriver là. »
« Le problème, c'est que cette force reçoit des ordres de partout, chaque faction est très indépendante. Face à la force puissante menée par le Groupe de Combat Armure-de-Fer, qui en a déjà six combinés, les forces fragmentées ne peuvent pas s'unir ; il est inévitable qu'elles soient battues une par une, éliminées une par une. »
« De plus, je ne fais confiance à aucun des autres généraux impériaux ; je ne confierai pas le précieux pouvoir de l'Alliance à d'autres pour le commandement — hors de question. »
La voix de Galaraldo résonna : « Je comprends, et placer un Commandant Suprême au-dessus de vous ne serait pas propice à l'établissement de votre position. »
Hum, ce ne serait pas commode non plus pour réclamer le mérite par la suite.
« Je m'efforcerai d'obtenir pour vous un poste de Commandant Suprême dans la Zone de Guerre Sud. Bien qu'une telle zone de guerre n'existe pas encore, dès que vous engagerez le Groupe de Combat Armure-de-Fer au sud-est du Domaine Toile d'Araignée, je pousserai pleinement à l'établissement de cette zone de guerre, et vous en serez le premier responsable. »
C'était exactement ce que voulait Gu Hang.
Mais ce n'était pas encore suffisant.
Gu Hang dit : « Galaraldo, mon frère, être simplement Commandant Suprême ne suffit pas. Prenez ce qui s'est passé cette dernière année, n'y a-t-il pas eu commandement unifié parmi ces forces rassemblées dans le Domaine Toile d'Araignée ? Ce n'est pas le cas, par exemple sur Tianyuan VI, c'était le Grand Juge du Tribunal des Héritiques qui était aux commandes. Mais ce genre de direction est trop faible, c'est plus une alliance de coordination, au mieux un général en chef de bataille, à peine capable de mobiliser les forces de chaque côté… »
Galaraldo parut perplexe et demanda : « Cela ne suffit pas ? »
« Pas assez », dit Gu Hang. « Absolument pas assez. Comment une telle situation peut-elle garantir que mes ordres en tant que responsable global et Commandant Suprême d'une zone de guerre sont pleinement appliqués ? Une organisation dont les décisions doivent être discutées et acceptées par tous, où les ordres d'un commandant peuvent être rabattus et même rejetés, ne peut pas mener une guerre efficacement. Ce dont j'ai besoin, c'est de véritablement intégrer toutes les forces, les tordre en une seule corde. Chaque troupe, quelle que soit son origine ou son identité, doit exécuter résolument mes ordres une fois reçus. »
« Cela exige qu'en plus d'avoir le titre nominal de Commandant Suprême, j'aie aussi des mesures plus fortes. Toutes les troupes placées sous mon commandement, j'exige un contrôle absolu sur elles. Non seulement elles doivent obéir à mes ordres militaires, mais j'ai aussi besoin de l'autorité de personnel pour nommer des officiers dans ces troupes ; j'ai aussi besoin du pouvoir de sanctionner, et même d'exécuter quiconque dans ces troupes. »
En entendant cela, Galaraldo trouva la chose un peu délicate.
Gu Hang n'avait pas fini.
« Ce n'est pas seulement l'armée, vous savez que l'armée n'est qu'une partie de la guerre. Dans une telle guerre totale à grande échelle, nous devons mobiliser pleinement toutes les forces, mettre en œuvre une grande stratégie. Cela exige que si une Zone de Guerre Sud est établie, alors au moins l'ensemble du Domaine Cosmique Oriental soit pleinement préparé pour cette guerre. Ces préparations touchent à tout, du début à la fin. L'ensemble des ressources du domaine doit être à ma disposition, et je dois aussi avoir un contrôle direct sur le pouvoir administratif dans le domaine. »
Arrivé là, Gu Hang avait pratiquement mis toutes ses cartes sur la table.
Galaraldo continua d'hésiter.
Le commandement des forces militaires, il pouvait gérer.
Mais les questions qui suivaient, celles-là étaient un peu hors de portée. Quand il s'agit de nommer et sanctionner le personnel militaire, par exemple, si Gu Hang devait rétrograder ou même exécuter un général de l'Armée du Royaume Stellaire, techniquement, en tant que Commandant Suprême, cela ne serait pas acceptable.
Le Département des Affaires Militaires ne pouvait pas accorder ce pouvoir à Gu Hang non plus. Ce pouvoir réside dans le système de l'Armée du Royaume Stellaire ou de la Marine.
Sans parler de réaffecter éventuellement d'autres forces, comme une troupe du Tribunal ; le Département des Affaires Militaires accordant à Gu Hang l'autorité de rétrograder ou d'exécuter un Juge, quid du Groupe de Combat Starfighter ?
Impossible, le Département des Affaires Militaires n'a pas cette autorité !
Et pour ce qui est des gouvernements locaux ensuite, c'est encore plus le cas — c'est l'affaire du Département Administratif.
Gu Hang, perplexe, demanda : « N'est-ce pas censé être possible ? N'y a-t-il pas eu un tel précédent dans l'Empire ? »