Le chemin vers l'Alliance était en réalité assez singulier. Depuis la création de l'Alliance, les échanges et communications entre officiels n'avaient jamais été très fréquents ni très étroits.
Mais n'y avait-il pas Madame Nell Raouise ?
Elle était considérée comme une soutien de Gu Hang. Lorsque Gu Hang avait débuté, elle lui avait tendu la main. Puis, il y a près de deux ou trois ans, elle avait saisi l'opportunité de représenter le Groupe de Combat Flamme-de-Fureur pour négocier avec l'Alliance et avait fait défection, établissant un « autre Département de l'Administration du Domaine Stellaire » dans la moitié du Domaine contrôlée par l'Alliance, sous le titre de Chef du Département de l'Administration du Domaine Stellaire.
On savait que ce soi-disant second Département d'Administration ne jouait en réalité aucun rôle sur le territoire de l'Alliance ; il servait purement d'enseigne au Gouvernement de l'Alliance.
Quoi qu'il en soit, elle s'y était rendue la première et avait des liens avec l'Alliance, elle pouvait donc au moins faire entendre quelques mots.
Tous cherchèrent des relations avec Raouise, voyant en cela une direction.
Mais cette voie n'était pas facile à emprunter. L'Alliance n'appréciait guère cette méthode, et Raouise elle-même n'avait pas une volonté bien forte d'aider. Elle savait patienter ; malgré son âge, elle aspirait encore à progresser.
Rassembler de nombreuses vieilles connaissances et user de son influence minime pour pousser ces gens dans le système de l'Alliance afin qu'ils y servent comme officiels pouvait effectivement établir une petite faction centrée sur elle, ce qui lui serait utile.
Mais en même temps, c'était un pari très risqué.
Elle ne voulait pas être perçue comme ayant le soupçon de former des clans, ce qui était un sujet assez sensible au sein du système de l'Alliance.
Si la voie de l'Alliance n'était pas si aisée, la seule autre option restait le Gouvernement du Domaine Spatial.
Et cette voie était considérée comme relativement facile.
Le Gouvernement du Domaine Stellaire avait toujours été en contact étroit avec le Gouvernement du Domaine Spatial. Ou plutôt, il existait bel et bien une relation hiérarchique entre les trois niveaux de gouvernement : Secteur Stellaire, Domaine Stellaire et Domaine Cosmique. De nombreux officiels étaient mutés les uns vers les autres, avec des promotions et rétrogradations claires.
De nombreux hauts officiels servant dans le Domaine Stellaire Dragonhawk provenaient de quelque département du Gouvernement du Domaine Cosmique Oriental pour occuper des postes de direction localement. D'un côté, c'était une promotion ; de l'autre, l'expérience d'un poste local pouvait être bénéfique pour l'avenir.
Mais lorsque l'Alliance leur eut effectivement retiré leur pouvoir au sein du Domaine Stellaire Dragonhawk, leur premier choix fut, bien sûr, de se tourner vers le Gouvernement du Domaine Spatial pour chercher réparation. Surtout, ils devaient trouver le moyen de se faire muter de retour au Gouvernement du Domaine Spatial ou, à tout le moins, d'obtenir un transfert pour servir dans un autre Domaine Stellaire.
Cependant, cette route n'était possible que pour ceux disposant de relations véritablement solides.
L'Alliance ne faisait pas obstacle à leur départ, mais au sein du Gouvernement du Domaine Spatial, une règle non écrite était devenue un accord tacite : les hauts officiels du Domaine Stellaire Dragonhawk devaient rester en place ; les autres lieux ne devaient pas les accepter, et ils ne devaient pas être mutés hors de là.
Puisque c'était une règle tacite, elle pouvait être enfreinte ; ceux dont les relations étaient assez solides et qui n'étaient pas trop en vue pouvaient effectivement être mutés.
L'Alliance se moquait de ces quelques petites crevettes.
Mais puisque c'est une règle tacite, elle est parfois plus fiable que certaines règles formelles mal appliquées.
Pour la grande majorité, quitter le Cosmos Dragonhawk n'était pas possible.
Tan Jiuyi en était un.
Ce Chef de Domaine Stellaire — oh, le mot « ancien » doit désormais s'ajouter — ne manquait pas de relations. Sa position dans l'ensemble du Domaine était en réalité assez élevée. Il n'était certainement pas inférieur aux quelques hauts officiels du Gouvernement du Domaine Cosmique, et il pouvait définitivement être considéré dans les quinze premiers rangs au sein de l'ensemble du Gouvernement du Domaine Spatial.
Il ne manquait pas de relations.
Mais il était trop en vue.
Il ne pouvait vraiment pas être muté.
Il ne pouvait qu'attendre avec anxiété dans son bureau sur l'Étoile Yunluo, sans rien à faire.
En théorie, Gu Hang avait déjà été nommé Chef du Domaine Stellaire Dragonhawk, mais il n'était pas encore arrivé. Dans tout l'Empire, c'était en réalité un scénario assez courant. Généralement, il fallait assurer l'intérim de son dernier poste, attendre l'arrivée du nouveau chef et lui remettre ses fonctions.
Même avec la passation, le processus peut être assez long. Si l'ancien chef n'a pas d'autre nomination urgente, il peut rester en poste pendant plusieurs mois, aidant le nouveau chef à s'adapter au travail.
Cependant, il n'avait plus besoin d'assurer cet intérim, et il n'y aurait probablement aucune passation à effectuer.
L'Alliance avait tout pris.
Non seulement il n'avait rien à faire, mais il subissait aussi certaines restrictions à sa liberté personnelle.
Il ne pouvait qu'attendre tranquillement son sort.
Et bientôt, la personne qui prononcerait son sort revint enfin.
Il reçut un avis à l'avance et se rendit au Port Stellaire de l'Étoile Yunluo plusieurs jours plus tôt.
Pour être honnête, il était assez excité.
Était-il prêt à tout perdre ainsi ?
Et après que toutes les autres méthodes se furent révélées infructueuses, la seule voie qui lui restait était de compter sur Gu Hang.
Le mieux aurait été d'avoir l'occasion d'un échange privé, pour lui présenter personnellement une génuflexion exécutée avec grâce devant le Maréchal Gu Hang.
Mais une telle opportunité semble difficile à obtenir.
Néanmoins, il est après tout l'ancien Chef de Domaine Stellaire, et une passation est due ; ils doivent se rencontrer au moins une fois.
Lors de cette unique rencontre, il n'y aurait peut-être place que pour une seule phrase. L'espace pour s'agenouiller est limité, mais c'est précisément pour cela qu'il doit peser chaque mot.
Peser chaque mot, concevoir chaque expression subtile...
Il répète cela depuis plusieurs mois, et le moment de jouer est arrivé.
Après avoir attendu encore un jour au Port Stellaire, il fut à nouveau invité par des Gardes dans la loge, revêtu d'un grand apparat, puis se tint avec beaucoup d'autres dans la zone d'accostage du Port Stellaire, en attente.
Un vaisseau de guerre massif s'avança lentement.
C'était le Firebath Nova, le vaisseau-amiral de la Marine de l'Alliance, un Cuirassé.
À la sortie où ils attendaient, un tapis rouge était déroulé, s'étendant loin et large.
Une flotte de véhicules à sustentation sortit ; des Gardes d'élite en descendirent, sécurisant les abords. Pendant ce temps, de la limousine centrale émergea la personne la plus éminente de tout le Domaine Stellaire Dragonhawk.
Gouverneur de l'Alliance, Chef du Domaine Stellaire, Maréchal de l'Empire — Gu Hang.
En voyant le visage plutôt juvénile de Gu Hang, Tan Jiuyi fut momentanément stupéfait.
C'était sa première vraie rencontre avec Gu Hang ; au maximum, il avait vu des images virtuelles lors d'appels en Langage Stellaire.
Il devait avoir environ quarante-six ans cette année, non ?
Pour la plupart des gens, ce serait la force de l'âge, mais aussi le seuil de la cinquantaine. En fait, pour ceux vivant dans des conditions plus rudes, à cet âge, leur apparence est souvent significativement marquée.
Mais pour Gu Hang, les procédures de longévité, et même sa propre Énergie Spirituelle, sont des moyens d'obtenir une vie bien plus longue, vivre trois à cinq cents ans n'est aucun problème.
Sous cet angle, sa vie ne fait que commencer.
Pourtant, un si jeune homme a déjà atteint le statut d'aujourd'hui.
Et son propre sort dépend désormais entièrement des pensées de cet homme.
Il était nerveux, mais il n'oubliait pas ce qu'il avait à faire.
Après que divers officiels de l'Alliance eurent salué le Maréchal Gu, lui serrant la main, ce fut son tour.
Il s'avança prestement et serra la main du souriant Gu Hang.
— Maréchal Gu... le sourire amical de Tan Jiuyi parut impeccable.
Le sourire de Gu Hang s'effaça légèrement, serrant la main de Tan Jiuyi de manière très perfonctoire.
Tan Jiuyi voulait en dire plus ; son opportunité était rare, peut-être juste le temps d'une phrase, car la personne suivante dans la file attendait déjà pour serrer la main.
Il avait longtemps préparé ses mots, pourtant sous le regard fugace de Gu Hang, il se sentit soudain intimidé.
Gu Hang ne voulait pas écouter.
En s'éloignant, il ne put s'empêcher de tourner la tête, jetant un autre coup d'œil.
Il ressentit un sentiment de réticence ; ne s'était-il pas juste donné du courage et bien parlé ?
Mais en même temps, il éprouva une certaine forme de soulagement ; être trop franc aurait pu irriter Gu Hang, non ?
Les émotions complexes de peur et de soulagement résonnaient dans sa poitrine.
Gu Hang ne se souciait absolument pas des pensées complexes de Tan Jiuyi.
Ce qui l'intéressait, c'était tout ce qui se tenait devant lui.
En revenant dans le Domaine Stellaire Dragonhawk cette fois, ce qui l'accueillait était un Domaine Stellaire complet.
Cela le rendait plus heureux que n'importe quel cadeau ; comment aurait-il eu l'intérêt d'écouter les paroles de quelqu'un qui ne comptait plus ?
Peu importe à quel point c'était bien préparé, tout était dénué de sens.