Cette tentative d'assassinat le visait, lui, et son commanditaire n'a même pas besoin d'être deviné : c'est assurément Norberto.
Mais le commanditaire dans l'ombre n'a plus d'importance. Ce qui préoccupe Gu Hang, c'est l'exécuteur de cet assassinat : la Cour des Assassins.
C'est effectivement un outil, mais un outil très important.
L'assassinat est leur spécialité.
Gu Hang tue ces assassins d'élite comme on égorge des poulets, et leurs capacités de combat direct ne sont que moyennes. Il peut facilement les écraser d'une main libérée.
Mais le problème, c'est que lorsqu'un assassin passe à l'acte, l'essentiel est de créer des actions injustes, indirectes.
Aujourd'hui, les actions les plus importantes de ces assassins tournaient toutes autour du blocage des capacités d'Énergie Spirituelle de Gu Hang. D'abord, en exploitant la présence du bracelet en pierre noire pour un tir de précision à longue distance ; si cela échouait, ils passaient au scellement de l'Énergie Spirituelle et à l'utilisation de thermite.
Ces tactiques sont adoptées face à un Psychique puissant comme Gu Hang ; cependant, s'ils avaient affaire à de puissants guerriers, même à des Guerriers Interstellaires de haut niveau, ils emploieraient des méthodes différentes.
Renseignements précis, méthodes ciblées suffisantes, technologie puissante, assassins d'élite modifiés et sans peur... voilà les secrets de la réussite de la Cour des Assassins.
Leur échec cette fois-ci tenait aussi à un renseignement insuffisant. Mais la prochaine fois, forts de l'expérience, ils ne traiteront certainement plus Gu Hang comme une simple cible de niveau Alpha. Ils pourraient plutôt utiliser des poisons, faire exploser des vaisseaux, ou des méthodes similaires. Même s'ils détectent et interviennent sur des défaillances du Sous-Espace, il est très probable qu'ils sortiront quelque technologie noire, dérivée d'extraterrestres ou de découvertes archéologiques préhistoriques, pour bloquer temporairement le Sous-Espace et passer à l'action suivante.
En résumé, si la Cour des Assassins veut tuer quelqu'un, si elle y met le prix, le taux de réussite est très élevé.
Gu Hang a réussi à s'en sortir une fois, mais il lui est impossible de s'en sortir à chaque fois.
Cependant, la Cour des Assassins reste une institution bien définie au sein de l'Empire ; ses actions ne sont pas sans coût.
Le chef de la Cour des Assassins, connu sous le nom de « Grand Maître », est aussi un candidat qui pourrait occuper un siège au Conseil Suprême. Pas lors de ce mandat, mais tout au long de l'histoire, ils ont souvent été l'un des Grands Seigneurs.
Même, pendant une période trouble de l'histoire impériale, il y a eu un moment où le Grand Mentor de la Cour des Assassins a gouverné par la terreur, la violence et l'assassinat, contrôlant complètement le Conseil Suprême.
Bien que cette période ait été brève, après la résistance de diverses forces, la Cour des Assassins a été rapidement écrasée par des forces directes comme les Guerriers Interstellaires et l'Armée du Royaume Stellaire, mettant ainsi fin promptement à leur règne. Mais cet événement a eu un impact profond.
Depuis lors, la Cour des Assassins ne peut plus agir de manière indépendante.
En théorie, pour que la Cour des Assassins agisse, une autorisation est nécessaire. Selon la cible, le niveau d'autorisation requis varie.
Cela signifie que déployer la Cour des Assassins comme une arme n'est pas facile.
Gu Hang peut imaginer trois possibilités pour que Norberto et le groupe d'intérêt de la Pierre de Fer et de Fureur laissent la Cour des Assassins agir :
Soit Norberto a donné lui-même une autorisation indépendante, et la Cour des Assassins est passée à l'acte.
Ce scénario est le plus simple, mais le moins probable.
Norberto devrait avoir un certain niveau d'autorité en tant que l'un des Grands Seigneurs, surtout maintenant que la Cour des Assassins est relativement faible.
Mais la cible ne peut pas être Gu Hang.
Quelqu'un comme Gu Hang, nécessitant un vote au Conseil Suprême pour sa nomination, est actuellement un point focal de l'Arène Politique Impériale. Les décideurs de la Cour des Assassins, avec un minimum de sensibilité politique, sauraient qu'il ne faut pas agir.
Cette possibilité est plutôt faible.
Deuxièmement, il pourrait y avoir des changements au Conseil Suprême. Peut-être qu'immédiatement après la fin de la dernière réunion, une autre a été convoquée, ou qu'il y a eu une résolution secrète, annulant les résolutions précédentes, avec plusieurs Grands Seigneurs signant l'autorisation d'un coup. Même si Ou Juren et Galaraldo n'ont pas signé, ils pourraient avoir par défaut abandonné Gu Hang.
Mais Gu Hang a rapidement écarté cette possibilité.
Il avait analysé précédemment que face au « groupe d'intérêt de la Pierre de Fer et de Fureur » avec Norberto, c'est une tendance majeure de l'Empire lui-même. Avec ou sans Gu Hang, cela n'affecte pas le cours des choses.
Sans l'Alliance, ils ne feraient que substituer un autre couteau pour faire le travail.
L'existence de Gu Hang, au contraire, profite à la propulsion du plan plus large ; sinon, le Conseil Suprême n'aurait pas accordé d'approbations spéciales pour sa nomination inappropriée comme Maréchal, la faisant passer à une large majorité.
Un renversement de la situation fondamentale en quelques jours, abandonnant Gu Hang ? Ce n'est pas réaliste, ça n'a pas de sens, ça ne correspond absolument pas à la situation de l'Arène Politique Impériale.
Troisièmement, Norberto a ses propres forces au sein de la Cour des Assassins, ou des collaborateurs. Il a contourné les processus habituels, ordonnant directement l'assassinat par l'intermédiaire de collaborateurs.
Cela enfreint bien sûr les règlements, mais... Gu Hang ne croit pas que s'il y a des gens qui osent agir, ils laisseraient des traces très évidentes, faciles à saisir pour les autres.
Ce qui doit être réglé l'a probablement déjà été.
Après avoir soigneusement réfléchi à ces possibilités, Gu Hang ressentit un léger soulagement.
Tant que ce n'est pas le deuxième scénario catastrophe, il ne devrait plus continuer à être ciblé par la Cour des Assassins. Si c'était vraiment ce cas-là, Gu Hang devrait envisager de fuir la Sainte Terre à la vitesse de la lumière, ou même de fuir directement dans le Royaume Divin du Dieu de la Tempête et de trouver un moyen de revenir par le Sous-Espace à son ancien repaire, puis préparer à lever l'étendard de la rébellion.
Mais la probabilité en est extrêmement faible.
Le premier scénario est également improbable ;