Aujourd'hui, Gu Hang est revêtu de son uniforme de maréchal. La tenue militaire d'un rouge vif, à la fois grandiose et solennelle, est assortie de bottes noires montantes et d'un pantalon blanc, ornée de nombreuses médailles sur la poitrine, d'une écharpe de cérémonie traversant son torse, et de glands et rubans dorés qui brodent l'ensemble avec une minutie complexe.
Gu Hang s'est déjà habitué à cet accoutrement.
En tant que dirigeant suprême de l'Alliance, il est inévitable qu'il porte de tels vêtements lors de nombreuses occasions formelles.
Qu'il l'apprécie ou non.
Assis dans la voiture à sustentation qui file vers la « Terrasse du Maréchal », la vitesse n'est pas rapide et le trajet prendra un moment.
Gu Hang se mit à repenser au processus qui l'a mené au grade de maréchal.
Bien qu'il ait eu l'assurance d'Ou Juren, l'affaire a rencontré des obstacles il y a quelques jours.
Selon Galaraldo, son supérieur direct, M. Norberto, le ministre des Affaires militaires, s'y est farouchement opposé.
Norberto arguait que Gu Hang, fort d'une expérience superficielle, n'avait jamais véritablement commandé une véritable Armée du Royaume Stellaire, n'avait jamais combattu pour elle, qu'il ne s'agissait que d'une affaire de force locale et que même sa légitimité était discutable ; lui accorder le titre de maréchal de l'Empire était assurément une blague !
Si quelqu'un comme Gu Hang pouvait obtenir le titre de maréchal de l'Armée du Royaume Stellaire, alors que penseraient ces généraux vétérans, bloqués au rang de grands généraux depuis de longues années et qui ont guerroyé sur d'innombrables champs de bataille à travers tout le Territoire impérial ?
En un sens, son argument tenait la route.
Comparé à la plupart des généraux de l'Armée du Royaume Stellaire, qui ont passé des années à mener des troupes et à livrer batailles pour ne gagner que des grades comme celui de général supérieur, le fait que Gu Hang n'ait opéré que dans un seul domaine stellaire et une seule bataille, malgré ses contributions significatives, ne suffisait pas à mériter le rang de maréchal de l'Armée du Royaume Stellaire.
Certes, cela ne suffisait pas.
Si Gu Hang n'avait été réellement qu'un général de l'Armée du Royaume Stellaire, ses faits d'armes lui auraient tout au plus permis de passer de général supérieur à grand général, et c'est tout. S'il avait été grand général, il n'aurait pu recevoir qu'un grade honoraire.
Mais maintenant, le grade de Gu Hang allait bondir directement de général de division à maréchal.
Gu Hang ne le niait pas.
Mais bien sûr, il le méritait.
Son grade de maréchal, les hauts faits n'en étaient qu'une petite part ; l'essentiel était le pouvoir qu'il détenait.
Cela différait des généraux de l'Armée du Royaume Stellaire, dont le pouvoir émanait de l'Empire. Le Gouvernement central, tel que le Département des Affaires militaires ou le commandement central de l'Armée du Royaume Stellaire, s'ils vous jugeaient inapte, pouvaient vous dépouiller de votre pouvoir, ne vous laissant rien. Mais Gu Hang était différent ; il possédait un pouvoir réel, gérant des dizaines de milliards de soldats de l'Armée de l'Alliance, équivalant au niveau de l'Armée du Royaume Stellaire, et même une centaine de milliards de l'Armée de Défense, et l'Empire devait le reconnaître et lui accorder officiellement le titre de maréchal.
La nature de ces deux pouvoirs différait radicalement. Si un jour l'Empire retirait à Gu Hang sa charge de maréchal, cela n'affecterait en rien son contrôle sur ses troupes.
Ainsi, Gu Hang ne ressentait aucune culpabilité à ce sujet.
Le ministre des Affaires militaires ne comprenait-il pas ce principe ?
Il le comprenait, parfaitement même.
Mais précisément pour cette raison, il devait s'y opposer.
« La réalité existe », et ensuite on lui donne « le titre », n'est-ce pas l'élever trop haut ?
Bien sûr, il s'y opposerait à mort.
Et la nomination au grade de maréchal ne pouvait contourner ce ministre des Affaires militaires.
Cette affaire a même été portée devant le Conseil suprême.
Au Conseil suprême, d'après le récit de Galaraldo, après d'intenses débats, la promotion de Gu Hang au grade de maréchal a été adoptée avec six voix pour, quatre abstentions et trois voix contre.
Qu'une nomination de maréchal soit décidée par un vote au Conseil suprême était assez rare.
Gu Hang s'est enquis avec soin de la composition de ces treize voix.
Ceux qui ont voté pour étaient : le Premier ministre impérial, le ministre de la Justice, le ministre de la Fiscalité, le représentant de la religion d'État, le grand maréchal suprême de la Marine impériale, le représentant des Guerriers interstellaires.
Les quatre qui se sont abstenus étaient : le Premier ministre du Bureau administratif, le juge en chef du Tribunal suprême, le représentant de la Secte des Mécaniciens sur Mars, et le représentant du président du Domaine cosmique Oriental.
Les trois qui ont voté contre étaient : le ministre des Affaires militaires, le grand maréchal suprême de la Garde impériale, le représentant du président du Secteur stellaire Dévorant-les-Étoiles de la Frontière nord.
À travers ces votes, Gu Hang pouvait approximativement jauger la manière dont les différentes forces majeures du Gouvernement central percevaient le traitement de l'affaire de la « Pierre de Fer et de Fureur ».
Pour en parler, il faut aussi mentionner l'origine de ces sièges du Conseil suprême.
Il n'y a effectivement que treize sièges au Conseil suprême, mais en réalité, il existe une vingtaine de types de sièges différents. Certains sont permanents, bien que non explicitement stipulés, ils sont présents à chaque mandat, comme le Premier ministre impérial, le représentant de Mars, le représentant de la religion d'État, le représentant du Tribunal, et leurs semblables.
Mais de tels sièges sont relativement peu nombreux ; la plupart, comme le représentant de la Guilde commerciale impériale, les quatre grands ministres du gouvernement, le représentant des Guerriers interstellaires, le représentant de l'Association des cultivateurs psychiques, sont tantôt présents, tantôt absents.
Qu'il s'agisse d'un siège permanent ou non permanent, en occuper un des treize signifie indubitablement posséder une force suffisante. D'abord le pouvoir et l'influence réels, puis vient le siège.
Les sièges permanents signifient assurément que ces forces sont puissantes, et le demeurent ; les changements parmi les sièges non permanents peuvent montrer des transitions d'influence entre certaines forces.
Ceux qui ont voté pour n'avaient pas nécessairement de bonnes intentions à son égard, ils n'appréciaient peut-être même pas l'ascension militaire fulgurante de Gu Hang. Cependant, ils sont assurément impliqués dans l'affaire de la « Pierre de Fer et de Fureur » qui suit, ou partagent des intérêts dans ce dossier, ayant conclu certains accords d'avantages avec les factions politiques d'Ou Juren, Tang Mili et Galaraldo.