Il se sentait extrêmement frustré, mais ce qui était encore plus étouffant, c'était qu'il percevait les forces locales dans la partie occidentale du Domaine Stellaire Dragonhawk réagir à cause de l'extraction de ressources due à la Guerre Froide et au règne oppressif et dominant que le Groupe de Combat Flamme-de-Fureur avait été contraint d'adopter.
L'allocation des ressources et le renouvellement du personnel devenaient de plus en plus difficiles, et l'acheminement et l'exécution des ordres devenaient également de plus en plus obscurs.
Il avait l'impression de s'enfoncer dans un marais. Il percevait clairement que si les choses continuaient ainsi, lui et son Groupe de Combat se noieraient dans le Domaine Stellaire Dragonhawk.
Il devait briser la donne.
Mais la méthode pour briser la donne ne pouvait pas être la guerre, du moins pas une guerre injustifiée.
Accuser ouvertement l'Alliance de trahison ne suffisait pas ; bien que ses paroles fussent féroces, Erso savait mieux que quiconque quelle était l'image de la « Pierre de Fer et de Fureur » sur la scène politique de l'Empire. Si vous ne pouvez pas vous laver de la boue dans laquelle vous êtes enlisé, pointer du doigt les autres en les traitant de traîtres ne convaincra personne.
S'il déclenchait une guerre sans « revendications » suffisantes, cela pourrait provoquer une réaction très sévère. Dans le pire des cas, cela pourrait même amener l'Empire à déclarer le Groupe de Combat Flamme-de-Fureur traître et à mobiliser des forces pour le réprimer.
À ce moment-là, ce serait une nouvelle « Rébellion de la Fleur de Cercis ». C'était l'opportunité la plus critique pour la « Pierre de Fer et de Fureur » de croître et de se renforcer, mais aussi leur plus grande crise. À l'époque, s'ils n'avaient pas gagné, le sort des trois Groupes de Combat : Fleur de Cercis, Lame Brise-Étoile et Phoenix, aurait été le sort d'Armure de Fer, Flamme-de-Fureur et Bouclier Roc.
Mais d'un autre côté, que se passerait-il si les « revendications » étaient suffisantes ?
Au cours des deux dernières années, Erso avait cherché noise à l'Alliance de toutes les manières possibles, tout cela pour accumuler des « revendications ».
Désobéir aux ordres, ignorer les affectations, refuser les officiels du Gouvernement du Domaine Stellaire... Et cette fois, l'affaire de l'Impôt Impérial était le coup de grâce.
Erso avait déjà envisagé que Gu Hang ne lui paierait pas l'impôt. Sinon, avec plus de soixante-dix milliards en main, de nombreux problèmes pourraient être résolus sans avoir à exploiter les locaux si durement, et il pourrait même partager certains bénéfices...
Mais ne pas payer l'impôt allait aussi très bien, même si Gu Hang le verserait au gouvernement de niveau supérieur, tout comme l'incident précédent de la déclaration de mérites, c'était dans ses prévisions.
Il avait même envisagé s'il devait piller les flottes de transport envoyées par Gu Hang, puisqu'elles n'étaient pas officiellement la Flotte Fiscale Impériale, et les piller n'équivalait pas à voler l'Impôt Impérial.
Mais après réflexion, le risque restait trop élevé ; c'était trop offensif pour le Gouvernement du Domaine Spatial. Après tout, cet argent était destiné au Gouvernement du Domaine Spatial. S'ils affirmaient que c'était leur flotte fiscale officielle, il aurait de gros ennuis.
Dans les circonstances actuelles, c'était suffisant.
Contourner le Gouvernement du Domaine Stellaire et payer les impôts directement au gouvernement de niveau supérieur ?
Même s'il obtenait l'approbation du gouvernement supérieur, il y avait trop d'angles à exploiter dans cette affaire.
Dans cet univers, les choses vraiment noires ou blanches sont rares, la plupart des affaires existent dans des nuances de gris, ne variant que par leur profondeur. La même affaire, sous différents jugements ou différentes positions, pouvait entièrement changer de nature.
Le matériel accumulé par le passé, ainsi que l'actuelle affaire de l'Impôt Impérial, étaient toutes des munitions pour le prochain coup d'Erso.
Mais ces munitions ne pouvaient pas être tirées par le Groupe de Combat Flamme-de-Fureur, pour la même raison qu'il ne pouvait pas déclencher une guerre de sa propre initiative.
Cependant, la « Pierre de Fer et de Fureur » traînait sur la scène politique de l'Empire depuis tant d'années, faisant tant de choses contraires aux règles et illicites, et pouvait encore être si effrontée aujourd'hui, il y avait naturellement une raison à cela. Outre leurs capacités intrinsèquement fortes, ils avaient développé des collaborateurs et des groupes d'intérêts partagés, ce qui formait aussi un certain niveau de « protection ».
Sans relations, il aurait chaviré depuis longtemps !
Et maintenant, il est temps d'utiliser ces « relations ».
L'Inquisition Impériale.
Au fil des ans, la « Pierre de Fer et de Fureur » avait maintenu de assez bonnes relations avec de nombreuses institutions et Ordres de l'Inquisition Impériale.
Parlons de l'Inquisition Impériale, c'est une organisation au sein de l'Empire d'une nature assez exceptionnelle.
C'est une super organisation d'espionnage qui combine les fonctions de police secrète, d'espionnage, de renseignement, de surveillance intérieure, de traitement des hérétiques, d'élimination des démons et des aliens extérieurs, et plus encore.
Leur pouvoir est immense, dominant presque toute autre entité politique de l'Empire, surveillant constamment chaque être vivant au sein de l'Empire.
En théorie, un Juge possède un pouvoir presque sans limites. Tant qu'il y a une raison justifiable, ils pourraient virtuellement faire ce qu'ils veulent — signer un Ordre d'Extermination, tuer des milliards, voire des centaines de milliards de personnes sur une planète ; exécuter un Maréchal de l'Empire ; superviser les seigneurs du Conseil Suprême ; déclarer un Groupe de Combat de Starfighters traître...
Dans le même temps, l'Inquisition Impériale est une organisation vaste, lâche et complexe. Chaque Juge a sa propre idée de la manière de défendre l'Empire plus efficacement. Selon leur philosophie de gestion des situations et leur méthodologie, l'Inquisition se divise en interne en d'innombrables factions.
Il existe des tribunaux spécialisés comme le Tribunal des Démons pour traiter les Démons de l'Abîme, le Tribunal Extraplanétaire axé sur divers types d'aliens, et le Tribunal des Hérétiques pour déraciner les traîtres au sein de l'Empire... Ces trois sont parmi les plus grands, mais il existe de nombreuses autres factions plus petites et radicalement différentes.
L'Inquisition Impériale n'a pas de structure formelle ; certains Juges, face à des problèmes importants qu'ils ne peuvent résoudre seuls, forment des groupes de coopération. Souvent, de tels groupes de coopération sont les précurseurs et les formes embryonnaires d'une faction de tribunal.
Bien que les pouvoirs des Juges soient sans limites en théorie, dans les affaires spécifiques, la situation est bien plus complexe. Le pouvoir nominallement excessif de l'Inquisition se transforme souvent en l'absence totale de pouvoir. Ou plutôt, ce qu'un Juge spécifique souhaite faire dépend de sa « force ».
Cette force dépend de la quantité de pouvoir qu'un Juge peut mobiliser au sein même de l'Inquisition, de la volonté de sa propre faction à le soutenir, du pouvoir qu'il peut mobiliser auprès d'autres factions, du soutien qu'il peut pêcher auprès d'organisations extérieures, et de s'il peut mobiliser l'aide de la Religion d'État, de la Secte des Mécaniciens, voire de l'Armée du Royaume Stellaire ou de la Marine Impériale. Tout cela constitue des parties de la force d'un Juge.
D'un autre côté, cela dépend de la reconnaissance que les paroles et les jugements d'un Juge peuvent obtenir au sein de l'Empire.
Ainsi, bien que les Juges possèdent un pouvoir séculier presque sans limites en théorie, s'ils abusent de leur autorité dans la réalité, ils feront bientôt face à une variété de répercussions mondaines — l'Inquisition elle-même a une institution spécialisée responsable de la surveillance des Juges qui abusent de leur pouvoir. Par conséquent, bien que théoriquement faisable, les Juges ne peuvent pas vraiment faire ce qu'ils veulent.
Et pourtant, les relations de la « Pierre de Fer et de Fureur » au sein de l'Inquisition sont surprenamment bonnes.
Surtout une faction majeure souvent active dans les parties orientales de l'Empire — le Tribunal d'Argent.
Ce tribunal avait une histoire glorieuse, commandant des dizaines de milliers de Juges formels et maintenant une bonne coopération avec plusieurs puissants Corps de l'Armée du Royaume Stellaire et Amiraux. La plus grande affaire les avait vus réussir à inciter un procès contre le Président du Domaine Cosmique du Domaine McClay — un personnage absolument parmi les plus hauts officiels de l'Empire, qui s'était terminé par le jugement du Tribunal d'Argent.
Qu'il ait été réellement ce que le Tribunal d'Argent affirmait, un « traître », « incompétent et corrompu », causant « d'immenses pertes à l'Empire », en fin de compte, ce Président de Domaine avait tenté d'inciter une rébellion pour se protéger, mais avait quand même été démantelé et exécuté par le Tribunal d'Argent.
Et leur second acte majeur fut lors de l'énorme rébellion de la Fleur de Cercis il y a plus d'un siècle, ils prouvèrent la loyauté du Groupe de Combat Armure de Fer, condamnèrent le Groupe de Combat Fleur de Cercis à l'extinction, et ordonnèrent à Lame Brise-Étoile et Phoenix une expédition de rédemption.
Avec ces deux incidents majeurs survenus l'un après l'autre, le Tribunal d'Argent devint influent dans de nombreux Domaines Stellaire de la partie orientale de l'Empire. La « Pierre de Fer et de Fureur » coordonnait aussi souvent avec certaines de leurs actions, créant pas mal de remous.
De plus, les décisions prises par le Tribunal d'Argent, soutenues par leur force d'origine puissante et le soutien de la « Pierre de Fer et de Fureur », se concrétisaient toujours. Ils réussirent aussi à faire signer et approuver leurs jugements par le quartier général de l'Inquisition Impériale.