De nouveau, il tourna la tête : les deux Terminators restants s'étaient déjà éloignés considérablement.
Pas seulement eux. Tous les autres aussi.
Les Phoenix battaient en retraite.
Le roi Saru rugit et s'élança en avant, menant sa Garde Personnelle à la poursuite.
Cela força les Guerriers Interstellaires à laisser une arrière-garde pour couvrir leur repli.
Après avoir dévoré l'arrière-garde et tué un autre Terminator, plus aucun ennemi n'était en vue.
L'ardeur du combat s'étant quelque peu calmée en Saru, il ne poursuivit pas sa charge furieuse. Il réorganisa ses troupes, étendit la zone de débarquement et, après avoir reçu une nouvelle vague complète de jeunes Peaux-Vertes via des torpilles de débarquement, il mena à nouveau ses hommes plus profondément dans les vaisseaux.
L'appréciation précédente de Saru s'était révélée en grande partie exacte. Gu Hang avait bel et bien camouflé le Firebath Nova en Navire de Transport Ventre-Colossal, et, sous la protection multicouche de la flotte principale, l'avait fait glisser secrètement dans le Système Stellaire Temir.
Les autres vaisseaux en provenance du Secteur Stellaire Tianma qu'il avait amenés étaient restés près du point de saut de l'Étoile Aile d'Acier, afin de ne pas effrayer les Peaux-Vertes en arrivant avec trop de navires de guerre d'un coup.
Maintenant que la bataille avait déjà commencé, ces navires laissés au point de saut dans le Système de l'Étoile Aile d'Acier n'avaient plus besoin de se cacher. Ils avaient reçu le message et avaient entamé le saut, mais franchir un point de saut n'est pas une affaire d'un instant ; même dans le meilleur des cas, cela prendrait plus de deux jours. Cette bataille pouvait difficilement compter sur eux, mais ils pourraient encore rattraper le coup pour une poursuite afin d'étendre la victoire une fois la bataille terminée.
Peu importait, la victoire dans la guerre n'avait pas besoin d'eux. La participation d'un Cuirassé de classe Rétribution à la bataille, conjuguée à la propre force de Gu Hang, suffisait à changer la donne.
En effet, c'était le cas.
Lorsque les Peaux-Vertes, n'ayant pas réalisé qu'un Cuirassé se trouvait dans la flotte humaine avant la bataille, lancèrent une charge de flotte, l'issue de cette bataille navale fut pratiquement scellée.
Cependant, la guerre ne tolère pas la moindre négligence.
Les Peaux-Vertes n'avaient-elles vraiment plus aucun moyen de retourner la défaite en victoire ?
Ce n'était pas nécessairement vrai.
Lorsque tout le reste échoue, on recourt aux tactiques d'abordage.
Si un Seigneur de Guerre Orque avec des troupes d'élite parvenait à semer un immense chaos à l'intérieur du Cuirassé, causant même des dommages irréversibles, il pourrait bien être possible de chavirer dans le caniveau.
Gu Hang avait des plans et des préparations pour cela.
Le réseau de tir d'interception de chaque vaisseau fut pleinement activé pour intercepter les torpilles d'abordage des Peaux-Vertes et les détruire dans le vide avant qu'elles ne puissent achever leur abordage.
De plus, chaque navire principal était doté de Guerriers Interstellaires Phoenix.
Gu Hang avait amené presque la totalité du Groupe de Combat.
Grâce au développement des deux dernières années et après avoir investi un bon nombre de Points de Grâce, le nombre total de Phoenix avait atteint l'échelle de huit cents.
Parmi eux, trois cents Guerriers Phoenix, menés par Matins le Chef du Groupe de Combat, étaient stationnés sur le Firebath Nova ; les onze autres croiseurs comptaient chacun près de cinquante Phoenix.
Les forces d'élite de la 10e Brigade étaient également déployées presque en totalité. Bien qu'ils ne disposassent pas de la puissance de combat des Guerriers Interstellaires, les troupes d'élite en Armure Énergétique à Rétroaction, accompagnées des Méchas Sentinelles à bord des navires et de l'élite du Corps des Marines de la Marine, possédaient encore une force redoutable. Des troupes Peaux-Vertes ordinaires seraient écrasées sans merci par eux.
Les troupes étaient préparées pour une défense rigoureuse, assurant la sécurité de chaque navire.
La plupart des tentatives d'abordage des Peaux-Vertes furent déjouées.
Un grand nombre de navires d'abordage et de torpilles d'abordage furent détruits par le dense réseau d'interception ; les quelques-uns qui réussirent à aborder furent éliminés sous la protection des troupes d'élite à l'intérieur des vaisseaux.
Bien sûr, le Firebath Nova était la cible principale de l'ennemi. Non seulement Saru lui-même et ceux de son navire sautèrent sur ce vaisseau-amiral humain, mais beaucoup d'autres provenant de divers navires Peaux-Vertes également. La plupart furent interceptés, mais en raison du nombre considérable, un bon nombre parvinrent tout de même à aborder.
La plupart des assaillants, des Bêtes-Hommes Peaux-Vertes, furent fortement réprimés par les Phoenix avec les forces spéciales d'élite. Ils ne purent souvent même pas s'éloigner de leurs points d'atterrissage, sans parler de causer le moindre dommage au Firebath Nova.
Seul le lieu où Saru participa personnellement au combat connut une faille.
Mais ce n'était pas vraiment une faille, plutôt quelque chose qui avait été anticipé.
L'ennemi adoptant les tactiques d'abordage en dernier recours entrait dans les prévisions de Gu Hang. Leur présence comprenait des individus d'une force redoutable, les souvenirs glacés de la bataille navale planifiée dans le Système Stellaire de l'Étoile Hibou Enragé étaient encore frais, et il n'osait pas les sous-estimer.
Mais c'était aussi une opportunité.
Décapiter le chef des Peaux-Vertes a toujours été le moyen le plus sûr de les vaincre. Et maintenant, ce chef ne s'était-il pas livré lui-même sur un plateau ?
L'Escouade Phoenix qui avait affronté Saru en face-à-face au début reçut l'ordre de se replier.
C'était normal qu'un puissant Seigneur de Guerre Orque fasse preuve d'une telle force.
Bien que la perte de deux Terminators et de plus de vingt Guerriers Interstellaires fût coûteuse, au moins les autres étaient en vie et s'étaient retirés.
Ne pas reculer aurait signifié se faire massacrer par Saru sans effort.
Les Phoenix ne manquaient pas de courage pour se battre jusqu'à la mort, mais c'était inutile.
Matins, en tant que commandant de la bataille anti-abordage, décida de l'affronter personnellement.
Un Phoenix ordinaire face à un tel Seigneur de Guerre Orque puissant ne suffisait pas pour gagner, et les pertes seraient immenses, une douleur que le cœur du Chef du Groupe de Combat ne pouvait supporter.
Un individu aussi formidable méritait bel et bien d'être traité par un champion tel que Matins, le Chef du Groupe de Combat.