La Force de Défense Planétaire de Frost Origin IV avait été consolidée ; la qualité et le niveau d'équipement étaient relativement complets.
Leurs armes étaient également assez exhaustives, bien qu'inférieures au standard universel de l'Armée du Royaume Stellaire, l'ensemble était indéniablement plus fiable que la majorité des Mondes Impériaux.
Sans compter que, l'invasion des Peaux-Vertes étant anticipée, la planète entière avait déjà entamé une mobilisation complète en préparation de la guerre.
Résultat : une population de quatre milliards d'habitants produisit six cents millions de défenseurs — un taux de mobilisation de 15 %.
Pour quelques mois seulement, au niveau organisationnel des Mondes Impériaux, c'était déjà un miracle notable.
Malgré cela, seulement environ cent millions de ces troupes étaient réellement fiables.
Le reste, des soldats mobilisés à la hâte, n'avait bénéficié que de quelques mois, voire de quelques semaines d'entraînement, et leur équipement était plutôt basique, mais c'était déjà la limite dans les conditions actuelles.
Ces soldats mobilisés, du moins, n'avaient pas de problème de moral.
Face à la menace existentielle des Peaux-Vertes extraterrestres, le gouvernement n'eut qu'à faire un peu de propagande, fournir un peu d'efforts, et il parvint aisément à créer une atmosphère mondiale d'unité et de résistance contre l'ennemi extérieur.
Titus manifesta également du respect pour la lutte humaine.
Dans un discours adressé à ses subalternes chefs Peaux-Vertes, il en fit mention.
Alors, ses généraux hommes-bêtes subalternes et ses gamins devinrent encore plus excités.
La campagne jusqu'ici avait été quelque peu ennuyeuse.
Depuis qu'ils avaient essaimé hors du Secteur Stellaire de la Passe Dorée, ils avaient balayé une grande partie du Domaine Stellaire Dragonhawk, et d'innombrables mondes étaient tombés au milieu de leurs cris de guerre.
Mais en réalité, la plupart des mondes humains avaient été incapables d'organiser une résistance particulièrement efficace.
Ces soi-disant Armées de Défense n'avaient rien de Waaagh et furent aisément renversées.
Bien que la plupart des habitants de ces mondes n'aient pas été tués, la résistance subsistait, certes dispersée et insubstantielle.
En fait, beaucoup de mondes semblaient avoir peu de valeur, et les principales Flottes Peaux-Vertes les bombardaient deux ou trois fois, y larguaient quelques centaines de milliers de troupes, puis repartaient en hâte.
Des mondes comme Frost Origin IV, qui avaient réussi à se préparer à la guerre de manière approfondie, étaient en réalité assez rares.
Après s'être ennuyés aussi longtemps, ils allaient enfin avoir une bataille dignement Waaagh, ce qui les ravissait vraiment !
Sous la direction de leur grand chef, des centaines de millions de Peaux-Vertes débarquèrent à la surface.
Au milieu des vastes cris de Waaagh, après plusieurs batailles clés, la force principale de l'Armée de Défense de Frost Origin IV s'effondra.
De nombreux braves guerriers moururent sur le champ de bataille d'une férocité intense.
Ils avaient tout donné, mais les différences réelles rendaient les résultats disproportionnément déséquilibrés.
Le nombre d'Orques Peaux-Vertes, bien que bien inférieur aux forces humaines, était extrêmement gênant du fait de leur capacité à encaisser des douzaines de balles avant de mourir.
Et l'équipement des Peaux-Vertes était supérieur : Béhémoths de Guerre Skugg, divers Véhicules de Combat Blindés, « conserves » comparables aux Méchas humains, toutes sortes de super canons lourds modifiés — aucun de quoi les armes de l'Armée de Défense ne pouvaient efficacement contrer.
Dans une telle disparité, les forces humaines furent finalement systématiquement anéanties en masse par les troupes hommes-bêtes menées personnellement par Titus après plusieurs batailles.
Lorsque la dernière force humaine, tentant une résistance désespérée par la guerre urbaine, fut éliminée, Titus gravit sans encombre le plus haut bâtiment de la ville.
À cet instant, il semblait que le monde entier était à ses pieds.
Mais Titus ne ressentit pas trop d'excitation.
La nouvelle de la mort de la Goule Croc-Solitaire dans le Domaine Stellaire Oriental lui était enfin parvenue.
Cet incident s'était en fait produit il y a quelque temps, mais auparavant Titus avait toujours été en avance implacable à travers la Mer d'Étoiles, soit au combat, soit en route vers l'un d'eux.
La nouvelle n'avait pas pu rattraper la vitesse à laquelle il propageait les feux de la guerre.
Et bien sûr, cette nouvelle ne pouvait pas rendre Titus heureux.
À cet instant, au sommet du plus haut bâtiment de la ville, de nombreux Seigneurs de Guerre Bêtes, Prophètes et Tyrans Techniciens se tenaient silencieusement derrière Titus.
Ces « gros bonnets », tenus en awe par les gamins Peaux-Vertes ordinaires, étaient aussi calmes que de petits poussins derrière Titus.
Peut-être que lorsque Titus venait juste de devenir le grand chef, ces chefs militaires n'auraient pas été si respectueux ; mais alors que Titus les menait dans un Waaagh aussi vaste, le prestige du grand chef grandit et se solidifia également avec chaque victoire, avec l'avancée du Waaagh.
Tout cela continuerait au moins jusqu'à ce que Titus rencontre sa première vraie défaite.
La voix tonnante de Titus résonna au milieu des vents violents au sommet du plus haut bâtiment : « Goule Croc-Solitaire, un raté inutile !
Sa mort est la preuve de sa faiblesse ! »
Les Seigneurs de Guerre Bêtes alentours baissèrent tous la tête, n'osant pas croiser les féroces yeux rouges de Titus.
Ils savaient que la fureur du grand chef était comme une tempête, et n'importe quel Peau-Verte se tenant devant lui pouvait devenir la cible de sa colère.
Titus se tourna, son regard balayant sèchement la multitude de chefs hommes-bêtes derrière lui : « Saru !
Tu pars pour le Domaine Stellaire Oriental.
Je veux que tu prennes le commandement là-bas ; ne me déçois pas !
Tu devrais savoir ce que tu es censé y faire. »
Saru, un Seigneur de Guerre Bête costaud revêtu d'une armure lourde, une lueur d'ambition dans les yeux, s'inclina profondément, sa voix rauque mais puissante : « Oui, grand chef !
J'anéantirai toutes les crevettes, et je prouverai que je ne suis rien de comparable à ce morceau de ferraille, la Goule Croc-Solitaire !
Saru ne vous décevra pas ! »