En un peu plus d'un an, elle s'épanouit sur Jindi Star comme un poisson dans l'eau.
Les luttes intestines au sein de la Secte des Mécaniciens étaient d'une intensité et d'une brutalité considérables, une réalité que Wu Jiarong connaissait que trop bien.
Elle était originaire de Jindi Star et, avant qu'elle ne s'en rende compte, elle devint une pièce sacrificielle, offerte en tribut humain.
Bien sûr, c'était absurde — Jindi Star était le Monde-Fonderie de la Secte des Mécaniciens, un type de monde qui n'aurait même pas dû avoir à s'acquitter de l'Impôt Impérial.
Elle s'était fait complètement manipuler par les autres.
Mais celui qui ourdissait ce complot n'aurait jamais pu imaginer qu'un jour, elle reviendrait, et qui plus est en invitée d'honneur.
Au milieu des combats acharnés qui déchiraient la Secte des Mécaniciens, la vénération de celle-ci pour les capacités techniques était également d'une intensité profonde.
À son retour, Wu Jiarong fit preuve de compétences remarquables lors de plusieurs allocutions et consultations de projets auxquelles elle participa, posant ainsi les fondations du respect qu'elle allait gagner.
De surcroît, nombre des technologies qu'elle maîtrisait n'existaient même pas au sein de la Secte Mingyang à l'origine.
C'était logique : la formation académique de Wu Jiarong reposait sur ses études à Jindi Star, mais l'essentiel de sa progression technique et universitaire par la suite était dû à ses recherches sur la Boîte Noire.
Elle analysa chaque produit directement généré par la Boîte Noire, déduisant l'essence qui se cachait derrière ces créations d'une précision absolue, et c'est ainsi qu'elle acquit sa perspicacité.
Les technologies dites exclusives qu'elle possédait n'étaient pas seulement constituées des plans de production du Titan Chien de Guerre que Jindi Star était incapable de construire.
Bien sûr, Jindi savait construire des Chiens de Guerre ; ils avaient même la capacité de fabriquer des Titans de grade supérieur — des Titans Seigneur de Guerre.
Prenant le Titan Chien de Guerre pour exemple, Wu Jiarong apprit certains détails techniques uniques ; par exemple, elle comprit des aspects techniques précis d'un composant d'arme en étudiant des pièces clés produites par la Boîte Noire.
Cette connaissance permettait une augmentation de 7 % de la puissance de feu, ainsi qu'une sécurité et une stabilité accrues lors de l'équipement des Titans Chiens de Guerre avec des armes à fusion.
Elle ne savait pas seulement comment faire, mais aussi comment améliorer la chaîne de production pour atteindre cet objectif.
C'était un détail technique qu'elle avait maîtrisé après avoir recherché les pièces de référence absolue produites par la Boîte Noire, un détail absent sur Jindi Star.
Sans aucun doute, de tels détails étaient très importants.
Et il y en avait bien d'autres.
Tant que l'Alliance produisait des composants via la Boîte Noire et qu'elle les étudiait à fond, il y aurait toujours des gains similaires, dont la valeur variait.
Bien sûr, elle n'allait pas bêtement étaler toutes ces découvertes au grand jour — cela lui vaudrait non pas l'admiration, mais la suspicion et la cupidité.
Le degré de divulgation de ses trouvailles était juste ce qu'il fallait.
Les connaissances qu'elle partageait avaient été préarrangées avec Gu Hang.
Ces efforts, en échange de la reconnaissance de la Secte des Mécaniciens et d'un titre formel, ainsi que de l'opportunité d'échanger contre certaines technologies en retour, constituaient un marché avantageux.
Elle passa sans encombre l'examen mené par un conseil de six Sages Principaux et obtint le titre d'Évêque Dominant.
Autrefois, ses capacités étaient simplement suffisantes ; désormais, sa position assurée, les honneurs, le statut et les privilèges qui en découlaient suivirent rapidement.
Puis, durant son temps libre, elle fit une « petite chose » : elle enquêta sur l'identité de celui qui l'avait envoyée devenir une spécialiste technique irremplaçable au sein de la Flotte Tianma, sous couvert de tribut humain.
Par la suite, elle réalisa qu'il s'agissait effectivement d'une affaire triviale.
L'un de ses « collègues », lui aussi en lice pour une promotion au rang de Mécanicien, ne parvenant pas à la surpasser lors des évaluations normales et rongé par une vieille rancune, actionna quelques relations, corrompit son parent — ce n'était qu'un Prêtre Mécanicien — et elle fut expédiée.
Après avoir découvert cela, elle n'eut d'abord aucune intention d'aller plus loin.
Ce n'était pas tout à fait mauvais — sans cet événement.
Si elle n'avait pas été envoyée loin cette année-là et n'avait pas rencontré M. Gu, elle pataugerait peut-être encore sur Jindi Star, bloquée au niveau Mécanicien après quatorze ans.
Sans circonstances extraordinaires, gravir les échelons sociaux est incroyablement difficile.
Au mieux, elle aurait pu trouver un mentor, atteindre peut-être le grade de Prêtre Mécanicien, marquant vraisemblablement l'apogée de sa vie.
Mais où en était-elle à présent ?
Déjà officiellement reconnue comme Évêque Dominant, une personnalité d'influence considérable sur l'ensemble de Jindi Star.
Pourtant, elle n'eut pas besoin d'agir personnellement.
La simple investigation de l'affaire attira l'attention de parties intéressées.
Par la suite, ce Prêtre Mécanicien et sa famille entière devinrent promptement des esclaves.
Wu Jiarong demanda même une fois si c'était un peu trop.
Un moniteur agissant en Prophète des Moteurs sourit humblement et dit que non.
Cette personne était déjà corrompue, et s'en débarrasser revenait à éliminer un parasite.
Wu Jiarong n'ajouta rien.
Elle se souvint de ce jour, où elle leva les yeux vers le soleil terne suspendu dans le ciel de Jindi Star, emplie d'une myriade d'émotions.
Tous les griefs du passé s'étaient évanouis dans les airs.
Avec eux avait disparu le dernier lambeau de son désir de retourner dans la Secte des Mécaniciens.
Selon son plan initial, il était temps de rentrer.
Elle était devenue un Évêque Dominant officiellement reconnu par la Secte des Mécaniciens et avait acquis une certaine réputation, vengeant au passage ses vieilles rancunes.
Le travail qu'elle comptait accomplir sur Jindi était plus ou moins terminé ; il était temps de revenir et de préparer l'établissement de sa propre secte dissidente.
Le grade d'Évêque Dominant était suffisant.