À cette heure, Mondok était condamné à ne pas s'enfuir.
Celle qui passa à l'acte était encore sœur Chang Ge Ruite.
Elle savait que pour Gu Hang, capturer vivant ce chef rebelle aurait plus de valeur, même si le sort ultime de l'individu restait une mort inévitable.
Après avoir tranché un char, sœur Chang ne s'arrêta pas, mais accéléra au contraire.
Elle bondit haut dans les airs, et le pack de combat sur son dos s'embrasa soudain d'une flamme verte profonde, propulsant son corps pour une accélération féroce en plein vol. Le véhicule de commandement, qui venait à peine de démarrer, n'eut pas le temps de prendre de la vitesse que sœur Chang était déjà sur lui.
En plein vol, elle tira d'une main, et les fantassins escortant le véhicule de commandement furent abattus un à un avec précision. Au moment où elle atterrit, il ne restait plus aucun ennemi autour d'elle.
D'un tour de sa glave, elle trancha net les deux roues arrière du véhicule de commandement ; un second coup, et la portière fut ouverte, révélant le visage stupéfait de Mondok.
À cet instant, le chef rebelle fit encore preuve d'un certain courage. Tremblant, il leva le pistolet qu'il avait préparé à l'avance et pressa la détente sur sœur Chang.
Mais comment un vulgaire pistolet de défense personnelle aurait-il pu ébranler sœur Chang dans son armure énergétique réactive ?
Il ne parvint à tirer qu'une seule fois avant que la balle ne ricoche sur l'armure. Juste après, il fut saisi par le col d'une main par sœur Chang et tiré hors du véhicule.
Le général, comme un chien mort, gisait au sol et était traîné par Georgette vers Gu Hang. Il continuait de se débattre, mais c'était vain ; la main de sœur Chang était d'acier, ne se desserrant pas le moins du monde.
Les gardes du corps encore en vie ne pouvaient que regarder, impuissants.
Le général, qui était si hautain naguère, se faisait maintenant traîner au sol. Certains voulaient le sauver, mais ne savaient que faire. Tirer des balles totalement inefficaces, ou bombarder à l'artillerie lourde en risquant de tuer le général dans l'opération ?
Et plus terrifiants encore étaient ces guerriers et guerrières eux-mêmes.
Ils avaient aussi affronté de front ces soldats d'élite extraordinaires de l'Empire, et leur seule impression était : un tel ennemi peut-il seulement être considéré comme humain ?
Insensibles aux lames et aux balles, imperméables au bombardement. Pourtant, de l'autre côté, un tir désinvolte signifiait que si les rangs étaient assez denses, des groupes entiers tombaient.
Les Anges de la Mort, comme s'ils se promenaient tranquillement dans leur jardin, capturaient leur général au milieu de leur protection.
Ce n'est pas qu'ils n'aient pas combattu désespérément, mais tout ce qu'ils pouvaient faire, c'était mourir.
Ce genre de bataille, vouée à la défaite sans aucune chance de victoire, ils ne pouvaient plus continuer à la mener.
Voyant le général capturé, ils ressentirent même une forme de soulagement : puisqu'ils avaient déjà perdu, ne pouvaient-ils pas cesser de se battre maintenant ?
Cette pensée emplissait leurs esprits, et les doigts des soldats sur les gâchettes n'étaient plus aussi résolus.
Les guerriers des étoiles, eux aussi, baissèrent leur puissance de feu. Les soldats qui avaient cessé de tirer et se contentaient de se cacher, ils ne pouvaient plus se donner la peine de s'en occuper, concentrant leurs grenades sur ceux qui résistaient encore obstinément.
Les Phoenix, un groupe de combat si pauvre, estimaient leurs grenades bien plus que les vies de ces natifs rebelles locaux.
À cet instant, Georgette avait déjà amené Mondok devant Gu Hang.
Maintenant, le général Mondok, qui était toujours dur et vêtu de son uniforme de combat, avait complètement perdu son image et sa prestance habituelles. Traîné au sol tout du long, à cause de la brutalité excessive de sœur Chang, il passa la moitié du temps avec une moitié du visage contre le sol. Au moment où il atteignit Gu Hang, la moitié traînée de son visage était un mélange sanglant, méconnaissable, et ses vêtements ensanglantés, poussiéreux et en lambeaux le rendaient extrêmement pitoyable.
Il fut jeté devant Gu Hang, luttant pour se relever, mais la douleur était trop forte pour qu'il y parvienne.
Pas qu'il ait eu besoin de se lever tout seul.
Une force invisible souleva son corps, le redressant.
Il put faire face à Gu Hang directement.
Il ouvra la bouche avec difficulté, essayant de dire quelque chose, mais ne put émettre un son. De même, une force invisible bloqua sa gorge, rendant la respiration difficile, sans parler de la parole.
Bien sûr, c'était l'œuvre de Gu Hang.
Que l'homme devant lui veuille rester dur jusqu'au bout ou supplier grâce, Gu Hang n'avait plus l'intention d'écouter.
Maintenant, quelle que soit l'attitude de Mondok, elle n'avait plus aucune importance. Pour Gu Hang, capturer ce type vivant signifiait qu'il ne servirait qu'à une seule chose.
« La question de la sécurité, c'est à toi maintenant », dit Gu Hang, sa voix résonnant aux oreilles des soldats des étoiles et des sœurs de combat.
Georgette acquiesça avec un sourire.
En fait, ce commentaire visait principalement elle.
Ensuite, Gu Hang serait exposé aux canons de tous les ennemis. Il ne s'inquiétait pas des soldats ordinaires, ni même des tirs d'artillerie. Il pouvait gérer tout cela.
Seulement, il craignait qu'il y ait des cultistes hérétiques de la Secte de l'Hibou Primordial de la Colère cachés dans l'armée.
S'ils passaient à l'action, combinés aux balles et aux tirs d'artillerie de certains soldats contrôlés, ils pourraient effectivement représenter une menace pour lui.
La mort était improbable ; au pire, il se glisserait simplement sous la protection des soldats des étoiles et des sœurs de combat si la situation tournait mal. Y avait-il quelqu'un sur l'Étoile Hibou Enragé capable de percer la protection de ces dix-neuf personnes et de le tuer ?
Impossible, absolument impossible !
Cependant, ce serait un peu embarrassant et nuirait aux efforts de Gu Hang pour établir son autorité.
Ce dont il avait besoin de la part de sœur Chang Ge Ruite, c'était de s'assurer qu'il n'en vienne pas à cette position gênante autant que possible.
Cela avait été discuté à l'avance, et la sœur avait accepté très promptement.
Ou, en d'autres termes, s'il s'agissait simplement d'aider le gouverneur à écraser la rébellion, les Sœurs du Lys Miséricordieux manquaient un peu d'enthousiasme. Leur objectif principal en venant sur la surface de la planète était de combattre les cultistes hérétiques.
Et ce travail de « garde contre l'éventuelle apparition de cultistes hérétiques » leur convenait parfaitement.
Gu Hang détourna le regard, puis reporta son attention sur Mondok.
Il était temps d'utiliser ce général de l'Alliance.
Sous l'emprise de la Télékinésie, le corps de Gu Hang commença à s'élever, emportant Mondok avec lui.
L'uniforme doré de gouverneur de Gu Hang flottait sans vent, tandis qu'il regardait avec sévérité et solennité, dominant tout le champ de bataille.
La silhouette de Mondok était légèrement plus basse, ses membres et sa gorge liés par l'Énergie Spirituelle, le laissant incapable de bouger ou de parler.
Seule la voix de Gu Hang, portée par le pouvoir de l'Énergie Spirituelle, résonna sur les lieux.
« Tous les soldats, déposez les armes ! »
« Je suis Gu Hang, je suis le représentant de l'Empire auquel vous avez juré service, je suis le vicaire de l'Empereur Divin qui gouverne cette terre… »
« Je suis le maître de l'Étoile Hibou Enragé, je suis votre gouverneur ! »
« Et cet homme, que vous appelez général, a trahi l'Empire, trahi l'Empereur Divin, trahi… moi ! »
À cela, les soldats des étoiles et les sœurs de combat montrèrent de subtils changements d'expression.
Trahir le gouverneur signifiait bien trahir l'Empire ; et trahir l'Empire, c'était trahir l'Empereur Divin, n'est-ce pas ?
Il avait absolument raison, pourtant la façon dont Son Excellence le Gouverneur s'assimilait à l'Empire et à l'Empereur Divin… quelque chose clochait, non ?
Mais ils ne dirent rien.
Gu Hang ne se souciait pas de ce que pensaient ces croyants dévots de l'Empereur Divin, et continua :
« Je déclare par la présente, au nom de l'Empereur, déchuer le général Mondok de son titre et le condamner comme traître à l'Empire ! »
« Soldats, quels que soient les ordres que vous avez reçus auparavant, ils sont désormais entièrement terminés. Au nom du gouverneur, je vous ordonne à tous de déposer les armes. Vos actes passés ne seront plus poursuivis ; mais à partir de cet instant, ceux qui refuseraient encore d'obéir aux ordres seront de même considérés comme des traîtres ! »
Au milieu de ses paroles, Gu Hang leva un pistolet et le braqua sur le front de Mondok, l'exécutant d'une seule balle.