Lorsque Gu Hang proposa de prendre l'initiative d'attaquer la flotte Peau-Verte, Tilermungs s'y opposa.
Le commandant de la flotte Tianma estimait que puisqu'ils avaient décidé d'être prudents, ils devaient l'être jusqu'au bout. Une attaque proactive était à haut risque et, pour l'instant, ils étaient la seule force restante de la Marine impériale dans le Domaine Stellaire Oriental Dragonhawk, ils ne pouvaient se permettre aucune erreur.
Gu Hang convint que son raisonnement tenait la route, et décida d'attaquer quand même.
— Ne soyez pas prudents juste pour le principe, dit Gu Hang. Le but ultime de la prudence, c'est de résoudre les problèmes. Actuellement, l'opportunité est favorable. La flotte Peau-Verte, déjà lourdement éprouvée, se trouve dans un dilemme. Nous pouvons saisir cette chance pour lui porter un coup sévère, ce qui allégerait considérablement la situation. D'ailleurs, avec le système de défense orbitale de l'Étoile Aile Volante dans notre dos, nous pouvons battre en retraite immédiatement si quelque chose tourne mal.
Tilermungs réfléchit un instant et se laissa convaincre par Gu Hang.
La flotte passa à l'offensive sous leur commandement conjoint.
Pourtant, la réaction des Peaux-Vertes fit rapidement regretter sa décision à Tilermungs.
La flotte Peau-Verte, qui hésitait initialement à attaquer, entreprit de battre en retraite dès qu'elle vit la flotte humaine lancer une offensive quasi totale. Son premier réflexe fut de se retirer.
Bien sûr, elles ne voulaient pas livrer bataille sous le feu orbital humain, et même si elles perdirent deux navires pour rompre le contact, leur fuite fut résolue.
Cela soulagea d'abord Tilermungs, qui pensa que la stratégie de Gu Hang était effectivement bonne. En profitant de la brèche ainsi créée, ils pouvaient étendre leur victoire. Chasser les navires Peaux-Vertes, leur infliger un maximum de dégâts.
S'ils y parvenaient, ce serait une grande victoire !
Juste au moment où il pensait cela, il vit l'arrière de la flotte Peau-Verte foncer soudainement en avant !
Ensuite, l'avant de la flotte Peau-Verte, profitant du chaos comme couverture, exécuta une manœuvre de contournement pour virer de bord et fonça à son tour !
Et à cet instant, la flotte humaine avait déjà quitté la couverture de la défense orbitale de l'Étoile Aile Volante !
Clairement, les Peaux-Vertes ne craignaient pas un affrontement naval à outrance tant que les humains osaient les poursuivre, elles oseraient riposter désespérément.
Bien sûr, leurs chances de l'emporter n'étaient pas élevées. Elles devraient encaisser les pertes de la poursuite, ainsi que celles de la transition de formation, ce qui ferait chuter drastiquement leurs chances de victoire, déjà à 50 %, à environ 30 %.
Un commandant humain rationnel n'agirait pas ainsi, mais les Peaux-Vertes, si.
Les Peaux-Vertes n'étaient pas bêtes, au contraire plutôt rusées et malines. Il leur manquait simplement une chose : la rationalité.
Si on ne peut pas les anéantir complètement, alors ne les acculez pas, sinon avant de mourir elles mordront férocement en retour ;
Tendre des pièges aux Peaux-Vertes est sans danger. Même s'ils sont un peu grossiers, peu importe. Elles ont de grandes chances de les repérer et d'y sauter quand même pour le plaisir de se battre, ou purement par confiance en leur capacité à l'emporter, quel que soit le nombre de pertes.
Et ces traits font que les actions désespérées des Peaux-Vertes malgré des chances minces sont tout à fait normales.
C'était maintenant à son tour de se sentir mal à l'aise.
Il estimait ses propres chances de victoire à 70 %, mais même ainsi, il ne voulait vraiment pas parier.
Il ne voulait tout simplement pas d'une bataille navale décisive. Et s'ils tombaient sur ce fameux 30 % et perdaient ? Même s'ils gagnaient, et si la flota subissait de lourdes pertes dans la contre-attaque folle des Peaux-Vertes ?
Tilermungs était profondément inquiet, envisageant même de changer de stratégie pour battre en retraite.
Ils n'étaient pas loin de la couverture protectrice de la défense orbitale, et ils pouvaient tout à fait se replier pour planifier soigneusement depuis là-bas.
Même s'ils se faisaient mordre pendant la retraite et subissaient quelques dégâts, il était prêt à l'accepter.
Si les Peaux-Vertes osaient les poursuivre trop agressivement, ils pourraient riposter à nouveau.
Cependant, juste au moment où il allait donner l'ordre, l'ordre de Gu Hang arriva un temps d'avance :
— Quintet, Concerto, Violon, Opéra... Gu Hang égrena plusieurs croiseurs de suite, dont le vaisseau-amiral de Tilermungs, l'« Opéra ».
— Avancez ! Objectif : le vaisseau-amiral ennemi, feu à volonté de toutes les batteries ! Détruisez-le !
Tilermungs resta perplexe.
Qu'est-ce que tu fabriques, gamin ?
Tu es accro au commandement ?
C'est moi le commandant de flotte !
Et viser leur vaisseau-amiral par tir concentré ?
Ce n'est pas une tactique standard !
Le soi-disant vaisseau-amiral est leur désignation parmi les nombreux navires de la flotte Peau-Verte. Les moins importants, qui se ressemblent beaucoup, peuvent être difficiles à identifier, mais le vaisseau-amiral, lui, est facile à repérer : c'est le plus gros et le plus imposant parmi les navires Peaux-Vertes, probablement le vaisseau-amiral de la flotte Peau-Verte.
Tu veux concentrer le tir pour couler leur vaisseau-amiral ?
L'idée est belle, mais c'est assez peu fiable en guerre navale.
L'ennemi n'est pas une cible immobile ; tu ne peux pas décider de concentrer le feu comme ça. Les navires d'escorte Peaux-Vertes intercepteront le tir de concert et bloqueront les lignes de tir ; le vaisseau-amiral, une fois qu'il réalise qu'il est ciblé, peut battre en retraite, ou augmenter drastiquement la puissance de son bouclier énergétique, le rendant difficile à percer.
Plus important encore, quand tu envoies tes propres navires principaux, l'ennemi bombarde les tiens aussi.
Une attaque téméraire peut facilement aboutir à ce que le navire principal ennemi ne soit pas détruit tandis que ton propre navire principal subit des pertes.
C'est écrit noir sur blanc dans les études de cas de l'Académie navale, ne fais pas n'importe quoi si tu ne comprends pas, Gu Hang !
Tilermungs venait de réaliser un gros problème : le commandement de leur côté était quelque peu chaotique.
Il eut l'instinct de s'opposer et d'arrêter l'ordre de Gu Hang, mais il craignait aussi d'aggraver la confusion.
Il n'ordonna pas immédiatement à son vaisseau-amiral d'exécuter l'ordre, mais découvrit que le Concerto, le Violon et le Quintet l'avaient tous suivi et s'étaient portés en avant.