L'Armée de l'Alliance, forte de quatre cents millions de soldats, avait coûté plus de vingt milliards à la construction et nécessitait près de 2,1 milliards de dépenses militaires chaque année pour son entretien.
Ce budget était considérablement plus élevé que celui requis pour maintenir trente millions de soldats de l'Armée du Royaume Stellaire, même en le rapportant par tête.
Cela signifiait que si l'Armée de l'Alliance était inférieure dans la hiérarchie de l'Empire et n'était essentiellement qu'une Force de Défense Planétaire, son efficacité au combat réelle était probablement bien supérieure à celle des forces standard du Royaume Stellaire comme la Légion Dragonhawk.
Normalement, l'Alliance n'aurait pas pu se permettre une telle armée. Outre la formation du personnel, les coûts de production et de maintenance de l'équipement militaire étaient prohibitifs.
Mais en réalité, l'Alliance n'avait pas dépensé autant d'argent.
La majeure partie de l'équipement, surtout les articles onéreux, était fournie à l'Armée de l'Alliance au moins à la moitié du prix affiché.
C'était pour que les dépenses militaires paraissent raisonnables. Sinon, si les coûts étaient vraiment de vingt milliards pour la construction et de deux milliards annuels pour l'entretien, les observateurs extérieurs se demanderaient comment l'Alliance pouvait soutenir une telle charge.
En fait, dans des circonstances normales, l'Alliance ne pouvait vraiment pas assumer cette dépense. Les prix affichés pouvaient être manipulés pour sembler plus bas, mais les coûts de production réels ne pouvaient pas être falsifiés puisque les troupes avaient véritablement besoin de tout cet équipement et de ces munitions.
Cependant, l'Alliance possédait un avantage unique à cet égard.
La sortie directe de certains équipements par la Boîte Noire était presque gratuite, ne coûtant que le prix des matières premières. L'avantage n'était pas flagrant pour produire des articles relativement bon marché comme les armes à feu et les véhicules blindés ; en revanche, pour produire les Chars Roi Lion, qui coûtaient environ trois cent mille pièces chacun, en obtenir un de la Boîte Noire revenait à le ramasser gratuitement.
La production directe depuis la Boîte Noire n'était qu'une infime partie ; le principal bénéfice résidait dans les lignes de production qu'elle pouvait créer directement, hautement efficaces et pratiquement sans coût.
Lorsque le coût de l'équipement excluait la recherche et le développement et les frais de lignes de production, ne considérant que la main-d'œuvre et les matériaux nécessaires à la fabrication, le coût devenait très acceptable.
De plus, plus l'échelle de production était grande, plus le coût de production baissait. L'Alliance continuerait certainement à construire, et tout excédent d'équipement des Forces Terrestres serait traité comme paiement de l'Impôt Impérial. Avec plus de cent milliards de revenus d'Impôt Impérial chaque année, la capacité de production ne poserait pas de problème.
Laissons la réalité de côté un instant. Officiellement, l'Alliance n'avait dépensé que sept milliards pour la construction des Forces Terrestres, répartis sur les six dernières années, avec des coûts d'entretien annuels de seulement six milliards, en hausse d'année en année.
Cependant, un autre poste majeur des dépenses militaires — la construction des forces navales — n'était pas si facile à gérer.
Pour les produits que la Boîte Noire ne pouvait pas produire, seuls des plans étaient fournis. Elle ne pouvait sortir que des composants clés pour établir les lignes de production.
Même si cela réduisait considérablement les coûts de fabrication, en raison du prix unitaire élevé et du petit nombre de navires, la comptabilité navale restait délicate.
Et il n'y avait pas grand besoin d'une comptabilité détaillée, car l'écart de prix n'était pas particulièrement important.
Au cours des quatre dernières années, l'Alliance avait investi environ sept milliards de Monnaie Fiscale dans la construction navale.
La Marine de l'Alliance possédait actuellement trois Destroyers de classe Requin Fou, cinq Escorteurs, dont trois « Casque d'Argent » et deux « Épée d'Argent ».
C'était la force principale de la Marine de l'Alliance, avec vingt-et-un patrouilleurs de classe « Poisson-Noir », dont le rôle moindre ne méritait pas d'être mentionné.
Du Shiliang de la Flotte Tianma avait assisté aux débuts de la Marine de l'Alliance, et son expression était quelque peu complexe.
D'un côté, la capacité de combat actuelle de la Marine de l'Alliance ne pouvait se comparer à la Flotte Tianma, pas même à ses forces résiduelles laissées sur place. La valeur de l'ensemble de la Marine de l'Alliance était à peu près équivalente au coût d'un seul Croiseur de classe Musicien.
De l'autre, la Marine de l'Alliance était devenue une force de la Mer d'Étoiles qu'on ne pouvait ignorer, ayant bâti tout cela en seulement quatre ans. En comparaison, combien d'années avait-il fallu à la Flotte Tianma, financée par l'Impôt Impérial, pour atteindre sa force actuelle depuis sa création ?
La Flotte Tianma était partie de rien il y a trois cents ans, accumulant des navires, menant des guerres, en perdant, et continuant d'en construire d'autres.
La Marine de l'Alliance, ne faisant pas partie de la Marine Impériale, n'était nominalement qu'une escorte interne du Secteur Stellaire de l'Alliance. Ni le Département des Affaires Militaires ni le Commandement de la Marine Impériale n'avaient juridiction sur elle.
Sans avoir à obéir inconditionnellement aux ordres impériaux et à se rendre sur des champs de bataille dangereux pour combattre, elle ne ferait qu'escorter dans son Secteur Stellaire, avec une probabilité très faible de perdre des navires.
En accumulant les ressources de cette façon, couplé à la croissance supplémentaire de la capacité de production de l'Alliance, notamment celle du Chantier Naval de l'Étoile Hibou Enragé, ne pourrait-elle pas accumuler un tiers de la Flotte Tianma en vingt ou trente ans ?
Sous cet angle, c'était assez effrayant.
Mais en fait, la vision de Gu Hang pouvait être encore plus ambitieuse que ce qu'imaginait Du Shiliang.
Accumuler un tiers d'une Flotte Tianma en vingt ou trente ans, ce serait trop peu.
Si on lui accordait autant de temps, la croissance de la productivité de l'Alliance pourrait atteindre un niveau exagéré. La vitesse de production des Starships augmenterait, et l'augmentation générale de la capacité de production lèverait les restrictions sur l'utilisation de Starships pour payer les Impôts Impériaux sur l'Étoile Aile Volante, permettant à ces navires de rester et de rejoindre la Marine de l'Alliance.
La vitesse à laquelle la Marine de l'Alliance se construisait s'accélérerait avec le temps.
Oubliez un tiers de la Flotte Tianma, si l'Alliance se développait pacifiquement, Gu Hang était confiant qu'en vingt ans, ils pourraient accumuler une puissance navale pas inférieure à l'ensemble de la Flotte Tianma.