Tous ces coûts étaient supportés par l'Étoile Aile Volante, qui obtenait ensuite des certifications du Gouvernement du Secteur Stellaire, du Département des Affaires Militaires et de la Marine Impériale, et les utilisait pour régler ses comptes avec l'Empire afin de compenser les impôts.
Au cours de la dernière décennie, les montants versés annuellement par l'Étoile Aile Volante pour le Gouvernement du Secteur Stellaire et l'Académie Navale variaient, s'élevant parfois à cinq ou six cents millions, et dépassant parfois le milliard.
Cet énorme abattement fiscal, conjugué aux contributions issues des paiements pour les navires du chantier, constituait la structure du paiement de l'Impôt Impérial par l'Étoile Aile Volante. Parfois, pendant les périodes où le Chantier Naval de l'Étoile Aile Volante se trouvait par hasard dans un cycle de production de gros navires, le coût des navires plus l'abattement fiscal signifiait que non seulement l'Empire ne pouvait pas percevoir un centime supplémentaire de l'Étoile Aile Volante, mais qu'il devait souvent lui rembourser une somme considérable.
Cependant, comment de telles affaires pourraient-elles ne comporter aucun stratagème ?
Autrefois, le dirigeant du Gouvernement du Secteur Stellaire était Pei Desi ; le Gouverneur de l'Étoile Aile Volante était officiellement Pei Desi, mais Pei Desi pouvait-il gérer correctement l'Étoile Aile Volante ?
Durant cette période, il ne faisait qu'aider son frère en portant le titre de Gouverneur, vivant chaque jour heureux, tandis que les tâches importantes sur la planète étaient en réalité gérées par Pei Desi lui-même.
En gérant la planète et le Gouvernement du Secteur Stellaire, Pei Desi faisait effectivement jouer deux équipes avec un seul groupe de personnes. Ce groupe effectuait simultanément le travail du Gouvernement Planétaire et celui du Gouvernement du Secteur Stellaire.
N'était-ce pas simplement le même groupe de personnes financé par les finances de l'Empire pour servir de personnel au Gouvernement Planétaire ? Cela faisait économiser au Gouvernement Planétaire une somme considérable de frais administratifs.
De nombreuses dépenses de personnel et coûts d'achat de matériaux n'étaient pas audités lorsque Pei Desi était aux commandes.
Mais pouvaient-ils vraiment résister à un examen approfondi ?
Ils pourraient peut-être passer un contrôle superficiel, mais pourraient-ils vraiment tenir face à une enquête consciencieuse de Gu Hang, le successeur impatient ?
De plus, pas seulement les dépenses du Gouvernement du Secteur Stellaire et de l'Académie Navale, mais même la production du chantier naval — étaient-elles vraiment tarifées équitablement, conformément aux règlements impériaux ?
C'était tout aussi incertain.
Les vaisseaux, contrairement à d'autres équipements de guerre standardisés comme les chars, sont différents. Les conceptions de vaisseaux peuvent varier dans la conception de la coque, la conception de la propulsion, la conception de la protection, et les spécifications de l'armement… toutes les configurations sont possibles.
Bien sûr, « conception » est un terme plus poli. Pour le dire plus crûment, c'est le niveau de capacité de fabrication de chaque chantier naval.
Les capacités de chaque chantier diffèrent, de même que les navires qu'ils produisent, qui ne peuvent que répondre grossièrement aux spécifications d'une certaine classe.
À la lumière de cela, des officiels de la Marine Impériale et du Département des Affaires Militaires Impériales venaient évaluer la conception des navires et confirmer les prix spécifiques des navires produits par chaque chantier.
Cependant, une telle tarification n'avait lieu qu'une seule fois. Par la suite, lorsque les officiels de l'Impôt Impérial arrivaient, ils se contentaient d'inspecter et d'accepter les navires.
Les processus de conception et d'inspection n'étaient pas à manipuler, et Pei Desi n'était pas encore assez puissant pour trafiquer de tels éléments. Ceux qui en avaient le pouvoir ne se seraient pas abaissés à de telles broutilles.
Mais entre la conception et l'acceptation finale, il y avait d'innombrables étapes. Il n'était pas facile de rogner sur la qualité pendant la phase de construction, mais qu'en était-il de l'argent économisé après que les ouvriers eurent acquis de la maîtrise et que les processus furent optimisés ?
Sans parler de certaines pratiques plus anormales, comme laisser délibérément de la marge dans la conception pour pouvoir économiser maintenant.
De la gestion administrative à double casquette, à la consommation des finances impériales pour former des aspirants de marine, puis à l'affectation de marins qualifiés comme paiement d'impôt ;
De la construction de vaisseaux, aux évolutions technologiques, jusqu'à l'acceptation des navires ;
Lorsque le niveau d'intégration du Gouvernement du Secteur Stellaire et du Gouvernement Planétaire atteignait un tel point, la marge de manœuvre opérationnelle devenait tout simplement trop vaste.
Après avoir reçu la nomination formelle du dirigeant du Secteur Stellaire, Gu Hang se rendit directement au Palais Tianma sur l'Étoile Aile Volante.
Il amena sa propre équipe de garde et, après l'atterrissage, assigna des membres de l'Association des Cultivateurs Psychiques pour se rendre directement au Palais Tianma.
La première personne qu'il rencontra fut le chef de l'équipe de sécurité du Palais Tianma. Ce groupe de guerriers d'élite, tous équipés d'Armures Énergétiques à Rétroaction, était financé par les finances impériales et suivait les ordres de la garde privée du dirigeant du Secteur Stellaire, relevant des avantages ou droits accordés au dirigeant du Secteur Stellaire par l'Empire.
L'équipement avait été acheté, et le personnel était composé d'élites spécialement sélectionnées de l'Armée du Royaume Stellaire. Pour les guerriers de l'Armée du Royaume Stellaire, c'était bien sûr une affectation de choix. Ils pouvaient s'éloigner de la guerre, profiter d'allocations et d'avantages supérieurs, et être stationnés sur une planète-jardin comme l'Étoile Aile Volante — n'était-ce pas le havre parfait pour des soldats ayant survécu à d'innombrables batailles ?
Cependant, pour l'Empire, on ne savait pas trop si c'était une bonne chose qu'une telle force d'élite de mille hommes vive dans le confort ici.
Autrefois, la Garde du Palais Tianma obéissait à la fois au Gouvernement du Secteur Stellaire et au Gouvernement Planétaire, ce n'était pas une question de choix pour eux car c'était autrefois une seule et même entité. Même après l'arrivée de Martin Nelli, comme ils étaient du même camp, la distinction n'était pas si nette.
Mais maintenant, cette question s'était soudainement et fermement posée devant eux.
Et ils n'avaient pas besoin de trop réfléchir pour savoir quel était le bon choix.
En termes d'intérêt, suivre Pei Desi, qui était manifestement sur un navire qui coulait, serait de la folie ; en termes de devoir, ils étaient la garde directe du chef du Secteur Stellaire, et quant à savoir qui était ce chef, ils ne s'en souciaient pas, et ne devaient pas s'en soucier. Qui que ce soit qui occupât ce poste, ils lui obéiraient simplement.
Peu de temps après, ils reçurent le premier ordre du nouveau chef : évacuer toutes les personnes non concernées par le Gouvernement du Secteur Stellaire du Palais Tianma, le bureau du Gouvernement du Secteur Stellaire.
En réalité, il n'y aurait pas trop de monde. Bien que le Palais Tianma serve encore fonctionnellement de QG au Gouvernement Planétaire, les officiels du Gouvernement Planétaire avaient habituellement une casquette supplémentaire de commis du Gouvernement du Secteur Stellaire.
Mais Pei Desi n'avait pas cette casquette.
À l'intérieur du Palais Tianma, attendant d'accueillir Gu Hang, rumineux de griefs indicibles et se demandant s'il vaudrait mieux accepter la réalité et s'incliner ou rester défiant jusqu'au bout, Pei Desi n'eut même pas le temps de voir le visage de Gu Hang que les mêmes gardes du Palais Tianma qui le protégeaient autrefois le mirent à la porte.
Alors, Pei Desi découvrit qu'en tant que Gouverneur Planétaire, il n'avait plus le pouvoir d'interférer dans les affaires planétaires.
Ceux qui auraient dû obéir à ses ordres étaient désormais excessivement rares ; la plupart des postes importants et des hauts fonctionnaires étaient des employés du Gouvernement du Secteur Stellaire payés par les Finances Impériales.
Auparavant, quand le chef du Secteur Stellaire acquiesçait pour qu'ils fassent le travail du Gouvernement Planétaire, ils le faisaient simplement. Mais maintenant ? Maintenant, ils n'en avaient pas le droit.
Alors, ils durent sagement s'arrêter.
La plupart étaient également réticents à quitter leurs postes au Gouvernement du Secteur Stellaire. Outre le fait que la paie était meilleure, ils savaient tous trop bien que le Gouvernement Planétaire n'avait pas de budget de personnel — il n'y en avait pas besoin avant, mais maintenant ?
Maintenant, il n'y avait même personne pour établir un tel budget.
Bien sûr, sans gestion, la planète sombrerait dans le chaos. Gu Hang ne souhaitait pas que l'Étoile Aile Volante, un lieu riche, tombe dans le désordre ; il l'avait déjà considérée comme sa propriété.
Il laisserait encore les officiels du Gouvernement du Secteur Stellaire continuer à travailler, mais pas de manière aussi directe.
En tant que chef du Secteur Stellaire, il émit sa première politique : il réprimanda Pei Desi, le Gouverneur de l'Étoile Aile Volante, pour sa gouvernance chaotique et le Gouvernement Planétaire qui n'existait que de nom. Le Gouvernement du Secteur Stellaire prendrait temporairement la gestion en main et ordonna à Pei Desi de réorganiser le Gouvernement Planétaire dans un mois pour assurer une administration correcte. Sinon, en tant que chef du Secteur Stellaire, Gu Hang lancerait officiellement une procédure de destitution contre Pei Desi auprès du gouvernement supérieur.
Pei Desi resta stupéfait.
Où sur terre suis-je censé créer un Gouvernement Planétaire en un mois ?
Et je ne peux pas utiliser les gens du Gouvernement du Secteur Stellaire ?
N'est-ce pas une condamnation à mort ?
Mais évidemment, Gu Hang ne cherchait pas à lui prendre la vie.
Si c'avait été le cas, il n'aurait pas accordé un mois de délai.
Pour Pei Desi, c'était un mois entier pour réfléchir et prendre la bonne décision.
Et Pei Desi constata qu'il ne lui restait pas beaucoup d'options à choisir.