La famille Fatches ne se faisait aucune illusion sur l'impossibilité de tenir tête à l'Empire indéfiniment ; elle s'y était préparée depuis longtemps, et ses innombrables actifs étaient déjà prêts — elle devrait ultimement s'acquitter de l'impôt impérial.
Malgré tout, il est possible que ces trésors aient été réunis précisément pour couvrir cet impôt, mais à cause des amendes et de la contrainte du Gouvernement du Secteur Stellaire qui les a poussés à la rébellion, tout est resté ici.
Et maintenant, tout cela tombait entre les mains de Gu Hang.
Sans nul doute, sur les deux autres planètes des Fatches, il y aurait des trésors similaires.
C'était un revirement fort agréable, qui lui épargnait la peine de la collecte.
La juridiction de la Zone de Combat s'étendait au Fatches Tri-Star, mais le Tri-Star lui-même n'était pas militarisé. Si Gu Hang voulait contrôler efficacement ces trois planètes, il devrait en assumer les impôts.
Pour cette période, les Fatches n'ont pas payé et ont trouvé leur perte ; l'Empire ne se soucierait pas d'excuses, le montant de l'impôt devait être suffisant. Selon le niveau de développement ajusté, le Fatches Tri-Star devait collectivement six milliards, une somme avancée par le Gouvernement du Domaine Stellaire.
Cependant, le Gouvernement du Domaine Stellaire refusait de payer la totalité. Avant cette opération, au cours des diverses négociations préliminaires, ce détail avait également été réglé.
La dernière saison d'impôt avait déjà été manquée — inutile d'en parler ; pour la prochaine, dans deux ans, Gu Hang devait payer 66,6 % de l'impôt de cette période.
Deux ans plus tard, pour le Fatches Tri-Star, Gu Hang devrait verser dix milliards en monnaie fiscale.
C'était précisément à cause de ces dix milliards d'impôts dans deux ans que Gu Hang ne pouvait pas user de la force brute avec ses troupes. S'il réduisait tout en miettes, comment ferait-il pour les dix milliards dans deux ans ? Il devrait puiser dans ses propres réserves.
Bien qu'il en soit capable — Korolya n'ayant pas à payer d'impôts — pourquoi le ferait-il ?
Il avait été quelque peu inquiet.
Le Fatches Tri-Star, trois mondes civilisés d'une population d'environ trente milliards chacun, dotés de diverses industries et d'un haut niveau de développement, pouvait fort bien assumer ce fardeau fiscal de lui-même, en dégageant même un excédent, comme partie des revenus de l'Alliance.
Mais il n'y avait nulle part où il puisse trouver les fonds pour combler ce déficit.
Inopinément, le Gouvernement Uni des Fatches l'avait tout préparé pour lui.
Gu Hang, fort satisfait, mena la partie principale de la Force Expéditionnaire hors de Fatches No.1 et se dirigea vers la Planète Fatches No.2.
Bien sûr, No.2 et No.3 n'auraient pas pu tenir plus longtemps.
En réalité, ils n'opposèrent aucune résistance.
Une fois les événements sur Fatches No.1 connus et face à l'approche massive de la flotte impériale, ils se rendirent précipitamment.
Si No.1, avec ses défenses plus solides et le siège du Gouvernement Uni, tombait en une semaine, quel espoir auraient-ils eu ?
De plus, en termes juridiques, Petes, le président par intérim autoproclamé du Gouvernement Uni, était désormais véritablement légitime — il était le huitième dans l'ordre de succession, les sept premiers ayant disparu.
Bien que ce soit quelque peu une auto-illusion, telle est la nature de la reddition : trouver des raisons justifiables.
La plus importante était qu'ils faisaient face à l'Armée Impériale, à la Légion Dragonhawk — ce n'était pas une reddition, mais un rétablissement de l'ordre, et il y avait même l'ordre du président en exercice du Gouvernement Uni. Peut-on être plus légitime ?
Sans combats navals, les troupes prirent le port spatial en douceur, puis arrivèrent directement à la surface par le port spatial, assumant le commandement de l'Armée de Défense locale sur les deux planètes.
Cette guerre de répression de la rébellion était, pour tous les effets pratiques, désormais largement conclue.
Les trente millions de Forces Terrestres et la Flotte Tianma n'allaient pas être retirées tout de suite. Elles devaient rester sous le couvert d'une force d'occupation sur le Fatches Tri-Star encore un moment ; du personnel du Département des Affaires Militaires de l'Alliance, ainsi que des officiels du gouvernement, avaient déjà été massivement déployés sur le Tri-Star.
L'armée devait être réduite et son commandement saisi ; le gouvernement devait être contrôlé, et le sort du Gouvernement Uni existant examiné… Il restait tout un panier de tâches politiques, mais pour ce qui était de la guerre, elle était effectivement terminée.
Des officiers subalternes flattèrent M. Gu, disant que grâce à son intervention, la « grande » rébellion des Fatches, qui avait jeté le Gouvernement du Secteur Stellaire dans la panique, avait été étouffée avant de durer sept jours. Une semaine, trois planètes, une moyenne de moins de deux jours et demi pour conquérir un monde ! Le commandant méritait d'être acclamé comme héros impérial, assurant sa place dans l'avenir du Royaume Stellaire !
La flatterie ne lasse jamais, même pour Gu Hang — quelques mots doux étaient agréables à entendre.
Pourtant, il devait rester modeste verbalement : « Comparé à la vitesse de capture de trois planètes en deux jours lors des expéditions lointaines, il y a encore de la marge de progression. »
« Son efficacité frôle presque l'Expédition Solaire ! Comment est-ce possible ? »
Au Palais Tianma sur l'Étoile Aile Volante, Pei Desi perdit une fois de plus son sang-froid.
Il constata que chaque fois que quelque chose touchait à Gu Hang, ses défenses s'effondraient aisément.
Martin Nelli, assis en face de lui, pointa le rapport de bataille et dit : « Pourquoi pas ? Le rapport de bataille est là — nous avons ceux de l'Armée du Royaume Stellaire, de la marine, et les "Déclarations de Rétablissement de l'Ordre" des Gouvernements Planétaires des trois planètes. Cela pourrait-il être faux ? Minnick et son fils, ainsi qu'une liste d'individus annoncée par le Gouvernement du Domaine Stellaire, ont eu la tête tranchée pour être envoyés à l'Étoile Yunluo. »
Pei Desi savait pertinemment que cela ne pouvait pas être fabriqué. Mais il trouvait l'ensemble absurdement fantastique.
À ses yeux, la famille Fatches était un ennemi incroyablement obstiné et redoutable. Ce étaient des puissances locales de longue tradition, aux solides capacités et à la résolution unie…
Même son frère, le très capable dirigeant Pei Desi, avait passé des années à forger des alliances et n'était parvenu qu'à les contenir étroitement.