100 points de grâce, pour une graine.
C'est vraiment cher.
Et la graine qui s'obtient pour 100 points de grâce ne saurait être égalée à un Starfighter.
Combien vaut un jeune homme fort, déterminé et hautement doué ?
Combien vaut-il après avoir subi la chirurgie d'implantation, survécu à la transformation, et suivi l'entraînement long et d'une dureté extrême des Starfighters ?
Et combien vaut cette armure énergétique spécialement conçue pour les Starfighters, capable de se connecter neuralement à eux ?
Gu Hang préférait encore utiliser le système de points de grâce pour évaluer la valeur.
Il avait désormais monté deux fois de niveau, atteignant le LV3, et sa valeur totale approximative était d'environ 70 points de grâce. Activation à 10 points, 10 points pour passer au niveau 2, et 50 points pour passer au niveau 3. Mais pour le niveau 4, il en faudrait 200.
Il n'était pas de taille face à un Starfighter pour l'instant ; il estimait devoir attendre le niveau 4 pour être sur un pied d'égalité avec un Starfighter ordinaire. Pour des vétérans comme le Groupe de Combat Phoenix, le niveau 5 serait probablement nécessaire pour avoir une chance. Et des individus comme Matins, le Prêtre Rizzo, et un guerrier chauve qu'il avait observés semblaient plus forts que les quatre autres vétérans.
En partant de là, on pouvait dire que la valeur d'un Starfighter tournait autour de 300 points de grâce, et celle d'un vétéran autour de 800 points.
Si Gu Hang voulait utiliser le système pour créer un Starfighter de zéro, il devrait probablement échanger 100 points pour une graine, puis faire subir la chirurgie d'implantation. En cas d'échec, 100 points partis en fumée, et seulement s'ils survivaient pouvait-on passer à l'étape suivante.
Une recrue qui s'en sortirait aurait le matériel, mais ni l'expérience ni la technique. Gu Hang devrait dépenser au moins 111 points de grâce pour l'entraîner au niveau de soldat T1, puis trouver le moyen de se procurer une armure énergétique. Avec ça, il serait proche d'avoir une boîte de conserve standard.
Mener ce processus à terme coûterait au minimum plus de 200 points de grâce, et en supposant que l'armure énergétique vaille une centaine, ce serait effectivement proche des 300 points estimés pour une boîte de conserve basés sur sa propre puissance de combat.
C'est pourquoi Gu Hang soupira : « Putain, c'est vraiment hors de prix ! »
Ça fait quelques mois que je me démène, et je ne sais même pas si j'ai accumulé 300 points de grâce au total !
Cependant, ce qui arrêta Gu Hang, et lui glaça le sang quand il regarda l'événement de branche répétable « Phoenix au Bord de la Mort » où il pouvait échanger contre une graine génétique, ce fut le danger mortel qu'il réalisa être inhérent à cette fonctionnalité.
S'il échangeait une graine pour ensuite la présenter à Matins en disant : « Voici mon soutien pour toi », Matins n'éprouverait absolument pas la moindre gratitude. Il sortirait sans aucun doute un pistolet à bombes, exigerait de savoir comment il s'était procuré la graine génétique, puis l'enverrait au Tribunal.
Inutile de discuter ; cette graine était même spécifiquement marquée comme appartenant au Groupe de Combat Phoenix.
La graine génétique de chaque Groupe de Combat était légèrement différente. Ce n'était peut-être pas facile à discerner pour des étrangers, mais pour eux, c'était évident au premier coup d'œil.
Que pourrait dire Gu Hang alors ?
Il ne pourrait pas l'expliquer du tout.
C'était une fonctionnalité qu'il n'osait pas utiliser.
Mais bientôt, une idée audacieuse vint à Gu Hang :
« Est-ce que je ne pourrais pas… prendre le contrôle de leurs nids ? »
Quand je serai en meilleure position, j'échange contre un tas de graines génétiques, je trouve secrètement des gens, je m'assure de leur loyauté, je les lave le cerveau avec l'énergie spirituelle, j'implante secrètement les graines, et je les entraîne en cachette. Je peux aussi acheter secrètement leurs armures sur certains mondes de forge.
Quand j'aurai amassé assez de pouvoir, une grande embuscade, signal donnée en brisant une coupe, avec sept vrais membres du Phoenix encerclés par soixante-dix faux entraînés par moi, Gu Hang. Après les avoir éliminés, le vrai Phoenix m'appartiendra, Monsieur Gu !
« Plan de remplacement de population ? Heu… c'est vraiment pas correct… »
Gu Hang secoua la tête et mit l'idée de côté.
Saboter des alliés, est-ce que je suis, Monsieur Gu, ce genre de personne ?
De plus, c'est facile d'en parler maintenant, mais ce serait sacrément embêtant à réaliser — il y a d'innombrables détails à gérer.
On en reparlera plus tard.
Après tout, ils ne peuvent pas se permettre de telles unités d'élite pour l'instant.
Le Gouvernement du Gouverneur de l'Étoile Hibou Enragé et le Groupe de Combat Phoenix devinrent dès lors des alliés informels.
C'était informel parce qu'ils n'avaient signé aucun accord spécifique, rien n'était mis par écrit. C'était simplement que le Groupe de Combat Phoenix avait accepté d'accepter les invitations de mission de Monsieur Gu chaque fois qu'il rencontrerait un problème. Ils décideraient alors selon la situation s'ils acceptaient et exécutaient les missions comme demandé.
Hormis les invitations du Gouverneur, leurs opérations étaient essentiellement libres, à condition qu'ils donnent un avertissement à Monsieur Gu par respect pour sa souveraineté sur l'ensemble de la planète.
Monsieur Gu était de même tenu de leur fournir une base sur la planète, de les approvisionner en vivres, et de payer l'aide nécessaire aux efforts de reconstruction du groupe de combat dans la limite de ses moyens.
En fait, cette assistance à la reconstruction avait déjà commencé.
Tout d'abord, l'approvisionnement en munitions.
Wu Jiarong reçut une requête du Gouverneur ; elle devait lancer la production de balles pour pistolets à bombes.
C'était difficile ; la base industrielle de l'Étoile Hibou Enragé était complètement inadaptée à la production.
Ogives en diamant, propulsion secondaire, fusées à réaction de masse, et caractéristiques d'explosions secondaires…
Être à la fois perforantes et explosives, ces munitions avaient des exigences technologiques élevées.
Ce n'était pas impossible à fabriquer, mais cela reposerait sur Wu Jiarong pour confectionner chaque balle à la main — ses bras modifiés mécaniquement en étaient capables. Ses quelques techniciens juniors pourraient probablement gérer un établi suffisamment bien pour aider.
Le rendement serait assez dérisoire.
Et demander à la « cheffe technique » du Camp du Gouverneur de passer un temps substantiel à faire de l'ouvrier manuel comme artisane de balles était évidemment un gâchis de talent et nuirait au développement du territoire de Gu Hang.
Mais dans l'ensemble, c'était une méthode d'approvisionnement.
Par la suite, Wu Jiarong déplaça aussi certains équipements depuis le vaisseau du Groupe de Combat Phoenix, la Brûlure de Plume, pour étudier comment atteindre la production de masse, au point au moins où ses techniciens juniors pourraient reprendre la tâche.
Puis il y eut la maintenance des armures énergétiques ; actuellement, seule Wu Jiarong en était capable. Tant que les dégâts n'étaient pas trop graves, les petites réparations et l'entretien relevaient des compétences de cette officière technique.
Habituellement, la maintenance de l'équipement du groupe de combat était la responsabilité des sergents techniques. Les sergents techniques du Phoenix avaient été au siège du Culte du Dieu Mécanique — Mars — pour un entraînement avancé. Ils étaient plus habiles que le prêtre technique moyen.
Mais que pouvait-on faire de plus ?
Dans ces conditions, ils devaient endurer.
La reconstruction n'était pas une tâche facile — elle reposait sur la lutte et la persévérance !
Néanmoins, l'investissement de Monsieur Gu dans les efforts de reconstruction du groupe de combat fut reconnu.
Une équipe d'ingénierie fut formée explicitement. Ils construiraient un Monastère-Fortresse à quelque distance du camp.
Les Starfighters se targuent d'être les descendants de l'Empereur et les Anges de la Mort de l'Empereur ; ils se considèrent toujours comme les croyants les plus fermes en l'Empereur Divin parmi l'Empire. Bien qu'ils soient une organisation militaire, ils sont aussi une organisation religieuse. De nombreux Groupes de Combat de Starfighters désignent leur quartier général sous le nom de « Monastères-Fortresses ».
Le chantier déjà entamé attira les guerriers du Phoenix en visite.
Ils ne purent s'empêcher de se rappeler le quartier général de leur groupe de combat sur leur monde natal.
Comparé à ce qu'il était autrefois, l'actuel était à des années-lumière.
Mais au moins, c'était un bon début, et le groupe de combat se remettait sur les rails.
Le lendemain, les sept guerriers du Phoenix quittèrent le logement précédemment arrangé par le Gouverneur et emménagèrent directement à côté du chantier du Monastère.
Ils voulaient voir le Monastère se construire depuis les fondations.