« Bonjour, c'est la première fois que nous nous rencontrons, permettez-moi donc de me présenter. Je suis Lambert Hodgson, le Juge en Chef de l'Alliance. Les opérations législatives, policières et judiciaires de l'Alliance relèvent toutes de ma responsabilité. Bien sûr, toutes les lois de l'Alliance sont établies conformément à la volonté du Gouverneur Planétaire, et je suis ici simplement pour les peaufiner. Les fonctions d'exécution et judiciaires doivent naturellement aussi être menées conformément à la loi. »
« Vous avez tous été préalablement filtrés et jugés sans lien avec la rébellion qui n'a pas encore éclaté. C'est une bonne chose, et au nom de Son Excellence le Gouverneur Planétaire, j'espère que vous pourrez continuer à maintenir ce statut. »
« Quant aux promesses que vous avez faites lors du banquet du Gouverneur Planétaire, j'ai une liste ici, tout est enregistré. Je crois que vous, loyaux citoyens de l'Empire, prendrez vos engagements politiques au sérieux. »
« C'est votre responsabilité, tout comme la mienne. »
Une réunion fut convoquée au sein de la résidence du Gouverneur.
L'orateur, Lambert, affichait une attitude et un ton aimables, se contentant d'énumérer ses responsabilités et d'insister sur l'importance du dévouement au travail.
Cependant, la vue de plusieurs rangées de têtes alignées derrière lui jetait une atmosphère glaciale sur la scène.
Les nombreuses élites de la Ville du Sel assises dans la salle de conférence étaient toutes silencieuses comme des cigales en hiver, n'osant à peine hocher la tête en signe d'accord.
Ces derniers jours, une sanglante purge avait eu lieu à la Ville du Sel.
En temps normal, beaucoup de gens mouraient chaque jour à la Ville du Sel. Rixes de gangs, surmenage dans les usines, malnutrition, maladies…
Cependant, ceux qui mouraient étaient les humbles, les sans-valeur de la société. Pour ces élites, ce n'étaient au mieux que des chiffres — ils ne daigneraient même pas regarder ces statistiques.
Mais maintenant, c'était différent.
Les têtes pendues au mur derrière Lambert étaient presque toutes des visages connus, tous d'anciennes figures influentes de la Ville du Sel, désormais toutes décapitées et exposées ici.
Personne ne voulait finir pendu là aussi, alors bien sûr, ils n'osaient faire aucun mouvement brusque.
Et quant à la rébellion ?
La tête du Général Qiongson, le Commandant de la Capitale chargé des cinq millions de soldats défendant la Ville du Sel, pendait juste ici. Le plus grand acteur de pouvoir, qui avait espéré forcer le Gouverneur Planétaire à céder avec ses troupes, était fini. Quelle pièce les autres pouvaient-ils encore jouer ?
On disait que le Commissaire Général Tadeusz, fraîchement arrivé, ainsi que son équipe de commissaires, s'étaient enfoncés dans l'armée pour annoncer les normes de traitement de l'Armée de l'Alliance.
Celles-ci étaient bien supérieures à celles de la Force de Défense Planétaire (FDP) stationnée sur Korolya, presque à égalité avec l'Armée du Royaume Stellaire.
Plus crucial encore, les entrepôts officiels de la Ville du Sel et certains dépôts privés des élites avaient été ouverts, une quantité substantielle de fournitures étant distribuée. Les promesses faites aux troupes n'étaient pas du vent, mais étaient réellement tenues sans aucune réduction.
Beaucoup de gens qui avaient « fait don » de beaucoup dans ce processus saignaient intérieurement.
C'était de l'argent pur donné à ces pauvres soldats, quel péché !
Ils n'étaient que de la chair à canon destinée à mourir ; était-ce vraiment nécessaire ?
Mais plus personne n'osait le dire à voix haute.
Ils ne pouvaient que marmonner pour eux-mêmes — le trésor peut-il soutenir un tel traitement élevé ?
Même s'ils égorgeaient tout le monde comme des cochons engraissés pour le Nouvel An, qu'adviendrait-il des jours après la fête ?
Mais il n'y avait pas le choix.
Pour l'avenir, ils devaient encore contribuer de leurs forces.
Ils ne pouvaient qu'espérer qu'une fois le fléau passé, tout reviendrait à la normale.
Aux côtés de sa propre Escouade des Chasseurs de Démons, les soldats de la Commission d'Intégrité et le Groupe de Combat Phoenix participèrent également à l'élimination et à la récupération de ces têtes.
Pas besoin que les guerriers du Phoenix interviennent autrement, mais quand il s'agissait des proches confidents du Général Qiongson au sein de l'armée, qui n'étaient pas seulement des commandants de bataillon mais aussi des chefs de régiment, il était crucial d'éliminer toute chance qu'ils ne causent des ennuis — garantissant ainsi une exécution en un coup. De telles tâches ne pouvaient être confiées qu'aux Guerriers Interstellaires, qui garantiraient un taux de réussite de cent pour cent.
Leurs opérations avaient des résultats particulièrement efficaces. Portant les ordres du Gouverneur Planétaire et le mandat du gouvernement, et avec la présence la plus évidente des propres Anges de l'Empereur arrivant personnellement, l'armée ne bougea vraiment pas à la légère. Et ces officiers, même s'ils voyaient la situation désespérée et étaient réticents à se rendre sans combattre, ne pouvaient échapper à l'exécution du Guerrier Interstellaire quand cela comptait le plus.
Après tout, quelques troubles mineurs étaient inévitables, mais ils furent rapidement maîtrisés.
Après avoir mené ces mesures, les Guerriers Interstellaires se retirèrent également rapidement, remettant l'armée aux commissaires militaires de l'Alliance.
Ils avaient d'autres tâches, plus importantes, à accomplir.
La résidence du Gouverneur de la Ville du Sel, somptueusement décorée, devint désormais un grand bureau administratif. L'équipe de Lambert y installa son quartier général. Et comme la Maire Izla Hood à la jambe brisée, elle aussi serra les dents et insista pour travailler malgré sa blessure, y installant le gouvernement municipal, coopérant pleinement avec Lambert.
Ou plutôt, tous deux coopéraient avec Tadeusz.
C'était maintenant un temps de guerre, et la construction militaire était de la plus haute importance. C'était Tadeusz qui portait les tâches les plus ardues.
En conditions normales, la Ville du Sel aurait une garnison de dix millions de troupes locales. Depuis les problèmes à la Ville de Fino, la demande en troupes était forte, pas seulement à la Ville du Sel mais dans toutes les Capitales du Nid à travers le globe, avec un déploiement continu de forces participant à la situation à la Ville de Fino.
La force de la garnison de la Ville du Sel était tombée à un minimum de deux à trois millions de personnes à un moment donné au cours des dernières années.
C'était un chiffre dangereusement bas. Moins encore, et ils n'auraient pas la force suffisante pour réprimer d'éventuels problèmes dans le District Inférieur du Nid ou le District Bas du Nid.
Mais alors que la situation à la Ville de Fino s'effondrait, et qu'il devenait clair que la Ville du Sel était la prochaine cible, un nombre considérable de troupes commencèrent à être redéployées ici depuis divers endroits. Actuellement, il y avait environ cinq millions de troupes dans la ville.