Une série de stratégies importantes, il les avait classées dans son dossier, prêt à les présenter au nouveau gouverneur.
Il avait déjà jeté la prudence aux orties, peu importait de froisser qui que ce soit. Dans sa vie, sa seule méthode était de travailler sérieusement ; flagorner, inventer des mensonges, il n'en avait pas envie, mais il était simplement incapable de le faire aussi bien que les autres. Plutôt que ça, il préférait s'en tenir à son propre style, espérant que le nouveau gouverneur saurait apprécier ces choses.
Sinon… de toute façon, tout était fini.
Cependant, ce qu'il avait imaginé à l'origine, c'était un entretien en tête-à-tête avec le nouveau gouverneur. La réalité fut différente. M. Gu avait réuni tout le monde, puis laissé chacun monter sur l'estrade à tour de rôle pour dire qui il était, quel travail il faisait, et quelles contributions il pouvait apporter à l'exigence de M. Gu : « gagner la bataille de la ville de Mingyan ».
Izra Hu De pouvait comprendre que M. Gu n'avait pas le temps de tergiverser, car la « ville de Fino » était estimée arriver à Mingyan d'ici quatre mois ; il ne pouvait pas passer ces quatre mois à jouer aux luttes politiques avec les bureaucrates locaux de Mingyan. Il utilisait cette méthode publique pour exiger de ces gens qu'ils fassent ouvertement des engagements politiques.
Pourtant… il bloquait.
Il n'avait aucun engagement politique à prendre.
Contrairement à ceux qui étaient montés avant lui, vantant la main-d'œuvre ou les ressources qu'ils pouvaient fournir, ou les contributions qu'ils pouvaient apporter. Il n'était qu'un bureaucrate, qui plus est marginalisé. Tout ce qu'il pouvait offrir, c'était lui-même, sa passion et sa capacité de travail.
Ce qu'il avait préparé allait aussi dans ce sens. Sans compter que, dans le matériel qu'il avait préparé, comment diviser et rallier, réprimer les groupes d'intérêts, dont certains ne pouvaient définitivement pas être 신뢰 et devaient être écartés — comment pouvait-il dire ces choses en public ?
Il n'avait trouvé aucune idée, et c'était déjà son tour.
Son esprit se vida alors qu'il se tenait sur l'estrade.
Regardant en bas ses « collègues » et M. Gu qui souriait, Hu De prit une grande respiration.
On en était arrivé là, à quoi bon s'inquiéter de ceci ou de cela ?
S'ils ne pouvaient pas gagner la défense de Mingyan, tout le monde mourrait !
S'il ne gagnait pas ce souffle, il finirait tué par ces groupes d'intérêts, plus tôt ou plus tard !
Ils étaient depuis longtemps des ennemis irréconciliables, sans issue. Pour Mingyan, pour lui-même, il devait faire ce qui devait être fait !
Le contenu de son discours ne différait pas de ce qu'il avait préparé.
Il voyait distinctement les expressions de ceux d'en bas.
Ces notables, ces gros bonnets, quand ils l'entendirent parler pour la première fois de mobiliser la main-d'œuvre et d'établir des mécanismes de guerre, le regardèrent avec dédain.
Il lui sembla entendre une voix : « Sans nous, vos plans sont tous des châteaux en Espagne, aucun ne peut se réaliser. »
Son cœur était rempli de colère.
Il atteignit la partie cruciale de son discours.
Comment garantir que les plans du mécanisme de guerre pourraient être exécutés ?
Alors, il commença à citer des noms.
Collaborateurs potentiels, ceux à contraindre, ceux qui nourrissaient des arrière-pensées, ceux qu'il fallait réprimer. Le plus grave, certains qui préparaient déjà la fuite… qui étaient ces gens, et ce qu'ils feraient, il le mit tout au clair.
Même, il ajouta de l'improvisation sur le moment.
Tout à l'heure, n'y avait-il pas beaucoup de gens sur l'estrade qui avaient passionnément fait une série d'engagements à M. Gu ?
Izra Hu De en démasqua impitoyément plusieurs.
Certains Types n'avaient aucune intention de tenir leurs promesses. Leurs caravanes étaient prêtes, et ils avaient leurs hommes dans la Garde Impériale de Mingyan, ou ils avaient été achetés. Ils allaient bientôt monter dans des véhicules, emporter une partie de leur richesse, quitter Mingyan pour d'autres Capitales du Nid.
Bien qu'ils ne puissent pas tout emporter, ne serait-ce que le départ de ces individus, la perte de cette part d'influence, signifierait que beaucoup de choses ne pourraient pas être menées à bien.
En entendant cela, les gens d'en bas ne purent plus rester assis.
Quelles conneries débitez-vous ?
« Calomnie ! C'est de la pure calomnie ! »
« Il dit n'importe quoi ! Il essaie d'éliminer ses rivaux ! »
« M. Gu, croyez en notre loyauté ! »
Les gens d'en bas étaient manifestement agités, leurs rugissements devinrent un instant trop forts pour que le discours de Hu De puisse continuer.
De la sueur froide apparut sur le front de Hu De, et face à ces yeux qui semblaient prêts à le déchiqueter — surtout en sachant que ces yeux appartenaient à de si influentes figures — il eut naturellement peur.
Mais en même temps, il ressentit une montée de plaisir en lui.
Des années mis à l'écart et constamment critiqué, des décennies entravé par le besoin de compter sur ses supérieurs, et une vie entière à testemigner toutes sortes de laideurs… tout trouva une libération significative à cet instant.
Même s'il n'accomplissait rien au final, voir ces nobles exposés dans un tel état indigne ressemblait à une vengeance.
Puis, l'instant d'après, tout le bruit s'arrêta brutalement autour de lui.
Un pouvoir mystérieux enveloppa toute la salle ; mis à part la respiration, aucun autre son ne se fit entendre.
Ce ne fut que la voix du nouveau M. Gu, encore jeune en apparence, qui résonna dans la salle.
Hu De regarda M. Gu et vit une pointe de sourire, exactement comme lors de leur première rencontre.
Il se raffermit et continua son récit.
Une fois qu'il eut fini, Gu Hang applaudit doucement : « Maire Izla Hu De, je trouve votre plan excellent, le meilleur que j'aie entendu aujourd'hui. Après le banquet, restez s'il vous plaît, nous devons en discuter plus en profondeur. Pour gagner cette guerre défendant Mingyan et mettre fin au plus grand désastre qui plane sur Korolya depuis des années, j'ai besoin de talents comme vous. »
« Et à tous les autres, ne paniquez pas. Je fais confiance à la loyauté de chacun envers l'Empire, envers M. Gu. Cependant, je ne vous connais pas encore si bien. Tant que vous tiendrez ce que vous avez dit aujourd'hui, vous aurez prouvé votre loyauté envers moi. Quant au maire Hu De, j'espère que vous pourrez mettre en œuvre la stratégie dont vous avez parlé aujourd'hui pour parfaire nos préparatifs de guerre et surveiller si les participants tiennent leurs promesses. »
En entendant cela, Izla Hu De se sentit enfin soulagé !
Le lendemain matin du banquet, après avoir pris son petit-déjeuner avec le nouveau M. Gu au manoir du gouverneur, Hu De, épuisé mais exalté, monta dans sa voiture pour rentrer chez lui.
Dans la voiture, il ruminais encore les sujets abordés en profondeur avec M. Gu après la fin du banquet.
Seul avec M. Gu, ses paroles étaient plus audacieuses et plus tranchantes. Avec l'encouragement de M. Gu, il exprima des idées qu'il avait auparavant peur de dire ou qui avaient été vaines à tenter de mettre en œuvre.
Et toutes ces idées furent soutenues par M. Gu.
Avec seulement des contacts limités, il était maintenant presque certain que ce jeune M. Gu était bien venu dans le but de sauver Korolya.
Lui aussi était prêt à prêter ses forces à cette cause.
À cet instant, il entendit soudain le bruit de verre brisé. Un vent brûlant lui frôla le visage, et il sentit une brûlure intense au nez.
« Y a un tireur d'élite ! » cria son garde du corps en lui baissant la tête.
Ce n'est qu'alors que Hu De, reprenant ses esprits, réalisa qu'il était la cible d'un assassinat. Un laser venait de percer la vitre de la voiture, effleurant le bout de son nez.
Il n'était qu'à un pouce d'avoir la tête brûlée par le pistolet laser.
Cependant, se cacher dans la voiture n'était pas sûr non plus.
Sa voiture était blindée, mais elle restait une cible perforable pour le pistolet laser de haute puissance aux mains de l'assassin.
Plusieurs faisceaux frappèrent, et la poitrine de son garde du corps fut percée d'un large trou ; sa propre jambe gauche devint engourdie après une sensation de brûlure.
Il reprit ses sens.
Comment pouvaient-ils être si impitoyables ?
Mais alors il entendit des tirs rapides.
Plus aucun laser ne vint vers sa voiture.
Endurant la douleur intense et la peur, il releva la tête et jeta un coup d'œil par la vitre de la voiture.
Il vit une escouade de guerriers vêtus de Combinaisons de Combat Exosquelettiques se mouvoir hors de sa vitre.