La famille Gu avait bien sûr reçu l'invitation également, invitant sincèrement Gu Hang et sa mère Wang Qi à y assister ensemble.
Compte tenu des événements précédents, Gu Hang y vit une démonstration de force de la part de Galaraldo.
« Je peux aisément manipuler à la fois le chef et le gouverneur de la plus grande planète, et je ne me suis pas montré dur avec vous, le clan Gu. Ne manquez pas de reconnaître où se trouve votre intérêt. »
À l'origine, Wang Qi avait conseillé à son fils de ne pas s'y rendre, affirmant qu'elle pourrait s'en charger elle-même.
Mais Gu Hang décida d'y aller.
Si tu te fais tuer, ne m'en veux pas.
Avant de partir, il y avait des affaires sur l'Étoile Hibou Enragé qui devaient être réglées.
Pour les affaires gouvernementales, il passa un bon moment à parler avec Osenia ; Lambert fut chargé de la loi et de l'ordre ainsi que du maintien de la stabilité ; les aspects militaires seraient gérés par Yan Fangxu et Tadeusz.
Après avoir donné à chacun d'eux des instructions minutieuses, Gu Hang partit alors.
Il estimait que son voyage durerait au moins un mois.
Il avait une confiance considérable dans le système du Gouvernement de l'Alliance qu'il avait mis en place. Même en son absence, ces individus pourraient maintenir la stabilité pendant plusieurs mois sans problème.
La seule chose qui le préoccupait quelque peu était la situation sur le Front Ouest.
Même si des forces substantielles de l'Armée du Royaume Stellaire viendraient en soutien, ce n'était pas nécessairement une bonne chose.
Il avait appris que le commandant de l'Armée du Royaume Stellaire qui arrivait là-bas était un Général de division de l'Empire.
Avec un grade militaire élevé et provenant de l'Armée du Royaume Stellaire, le commandant avait naturellement l'avantage sur la Force de Défense Planétaire.
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Si le Général de division travaillait efficacement, il n'y aurait pas de problème, mais Gu Hang craignait que des ennuis ne surviennent.
Cependant, il avait également fait des préparatifs pour cette affaire.
Il espérait simplement ne pas avoir à les utiliser.
Après tout, puisque l'autre partie était là pour aider, créer un quelconque conflit n'était pas l'intention de Gu Hang. S'ils pouvaient utiliser en douceur la force militaire supérieure pour aplatir Blackbird Heavy Industries du côté ouest du continent, ce serait l'idéal.
Pour cette raison, il avait spécialement contacté Yelisia une fois de plus.
Techniquement, après avoir accompli la première phase de l'Impôt Impérial sur l'Étoile Hibou Enragé, Yelisia et ses navires auraient dû partir.
L'ordre initial qu'elle avait accepté était de stationner en orbite autour de l'Étoile Hibou Enragé pendant deux ans.
Maintenant que la période de deux ans était terminée, il était temps pour elle de partir.
Mais à la demande de Gu Hang, et étant donné qu'un nouvel ordre du Commandement de la Flotte Tianma n'avait pas encore été émis, Yelisia réfléchit un moment et finit par accepter sa demande.
Neuf jours plus tard, Korolya III, Ville du Sel.
C'était la plus grande Capitale du Nid sur Korolya, habitée par trois milliards de personnes.
C'était une structure géante en forme de rayon de miel. La moitié inférieure avait presque creusé la terre ; la moitié supérieure était une immense structure à plusieurs étages, perçant les cieux.
Avant de la voir de ses propres yeux, Gu Hang avait toujours trouvé difficile de croire comment une ville pouvait éventuellement accueillir trois milliards de personnes.
C'était effectivement comme des abeilles, comme des fourmis.
Les habitants s'entassaient à l'intérieur, la grande majorité des résidents de la Capitale du Nid n'ayant peut-être jamais vu la lumière du soleil de leur vie. Ils vivaient dans le rayon de miel, trimaient dur pour gagner juste assez d'amidon de cadavres et d'eau pour survivre ;
Certains n'avaient même pas d'emploi, la demande et la productivité locales ne pouvant pas offrir suffisamment d'opportunités d'emploi. Les mieux lotis rejoignaient des gangs, se tenaient chaud par le nombre, et survivaient en s'adonnant à des travaux sales ou illégaux ou en exploitant les autres ; certains devenaient des vagabonds sans emploi qui comptaient sur le secours minimal du gouvernement, faisaient des petits boulots, et parvenaient à ne pas mourir de faim, s'efforçant de vivre et espérant être choisis un jour dans le cadre de l'Impôt Impérial, pour être remis.
Et c'était précisément dans ce but que le gouvernement de Korolya fournissait le secours.
Une population taxée à 5 Monnaie Fiscale par personne.
Avec un régime de stricte subsistance, où seule la famine est évitée, 5 Monnaie Fiscale pouvaient subvenir aux besoins d'une personne pendant cinquante ans — bien sûr, dans des conditions où seulement 0,1 Monnaie Fiscale est dépensée par an, la plupart des humains ne vivraient pas si longtemps. La malnutrition à long terme, les maladies, les conditions sociales défavorables, les accidents... tout cela pouvait aisément mettre fin à une vie.
Mais qu'importait ? Tant que les plus pauvres étaient empêchés de mourir de faim pour l'instant et étaient ensuite utilisés pour payer les impôts, cela suffisait.
L'industrie principale de Korolya, la force motrice derrière leurs contributions fiscales, était sa population.
Ils pouvaient effectivement élever des gens comme des cochons — encore plus facilement que du bétail.
Après tout, les cochons ne peuvent pas travailler, mais les humains peuvent être exploités dans les usines comme main-d'œuvre enfantine après quelques années d'âge, sans parler des adultes.
Ville du Sel était un tel endroit.
Mais cette ville n'était pas dépourvue de beauté.
Au tout sommet, la classe supérieure vivait dans le luxe enivrant. Un immense dôme de verre à filtre multicouche laissait passer la lumière du soleil, qui s'infiltrant à travers la couche atmosphérique endommagée, non seulement évitait d'être mortelle mais devenait chaude et confortable ; les tempêtes féroces chargées de poussière étaient filtrées en brises légères ; les diffuseurs aromatiques allumés répandaient leur parfum dans tout le quartier supérieur.
Hormis la pénurie sévère d'eau qui rendait difficile la culture de nombreuses plantes vertes, c'était comme un jardin.
Et un grand banquet s'y tenait.
Gu Hang se tenait dans la « salle du parlement en plein air », contemplant la grosse étoile douce dans le ciel, qu'il observait depuis longtemps.
À côté de lui, sa mère discutait avec Pei Desi.
Dans le souvenir de Gu Hang, Pei Desi était toujours impeccablement vêtu, méticuleux, convenable, réservé et posé, avec une aura inhérente de noblesse digne.
Mais aujourd'hui, même si sa tenue était toujours méticuleuse, la rougeur de ses yeux était difficile à cacher, tout comme la légère rauqueur dans sa voix.
Pei Desi demanda : « Vous allez vraiment vendre les navires ? »
« Oui », dit Wang Qi avec un sourire amer, « Sinon, comment pourrions-nous satisfaire l'appétit insatiable de Son Apôtresse de la Guerre ? »