Perbov sentit un frisson lui glacer le cœur.
Il comprenait trop bien ce qui arriverait si ces monstres parvenaient vraiment à percer le blocus de feu et à les atteindre au corps à corps.
Les Cracheurs de pus, jusqu'alors considérés comme très dangereux parmi les ennemis, n'étaient en réalité rien du tout. Les plus terrifiants étaient ces monstres de pus ordinaires.
C'était principalement leur nombre ; il y en avait tout simplement trop.
Une fois engagés au corps à corps, les soldats, même équipés de baïonnettes, ne pouvaient naturellement pas faire feu à bout portant. Et quand de plus en plus, presque sans fin, de monstres se ruaient sur eux, comment ses hommes pouvaient-ils espérer l'emporter à la baïonnette ?
Même si un soldat parvenait à tuer trois ou cinq monstres de pus au corps à corps, cela ne servirait à rien. L'ennemi utiliserait son surnombre pour les noyer complètement.
En fait, les signes étaient déjà là.
Deux fois plus de chiens zombies qu'auparavant avaient déjà pris les devants et s'étaient rués dans la formation des soldats après l'affaiblissement de l'appui-feu.
C'était la première ébranlement de toute la ligne défensive.
Les chiens zombies qui s'étaient engouffrés devaient être traités au corps à corps par les soldats, et s'ils mettaient ne serait-ce qu'un peu plus de temps à s'en débarrasser, cela affaiblirait encore la puissance de feu, et d'autres chiens zombies pourraient surgir à la suite. La situation entrerait rapidement dans un cercle vicieux et s'effondrerait en un clin d'œil.
Perbov voyait cette tendance.
Mais il se sentait quelque peu impuissant.
Il s'était déjà éraillé la voix à hurler à ses soldats de tenir bon et de maintenir le feu.
Mais c'était difficile.
Ses guerriers n'étaient pas des lâches, mais la douleur, les vents violents et le brouillard blanc étaient des difficultés objectives qu'on ne pouvait pas surmonter par la seule volonté.
Surtout le brouillard blanc, qui réduisait sévèrement la visibilité des soldats. Même ceux qui tenaient leur poste de combat ne pouvaient que tirer à l'aveugle dans le brouillard environnant. Ce n'est qu'à portée bien plus courte qu'ils distinguaient quelques silhouettes floues.
La chute de la précision de tir réduisait considérablement l'efficacité du barrage.
Ce qu'il pouvait vraiment faire d'efficace pour l'instant, c'était s'assurer que les unités d'appui-feu les plus critiques maintiennent leur assaut.
Les mortiers, unifiés sous le commandement du bataillon, ne pouvaient pas s'arrêter, et Perbov exigea aussi des servants qu'ils fassent tomber leurs obus plus près de leurs positions.
Auparavant, les obus visaient surtout la lisière des bois, comme première vague d'interception et d'abattage. Ne pas les placer trop près tenait à la peur des tirs fratricides, mais aussi au fait que la formation ennemie se clairsemait sous l'effet des pertes à la charge, ce qui réduisait la létalité des obus.
Mais maintenant, il n'en avait cure.
De plus, les mitrailleurs postés aux différents points s'efforçaient également de tenir leurs positions. Leur situation était légèrement meilleure, les fortifications temporaires en bois et sacs de sable aux points d'appui offrant une certaine protection contre le vent. Les mitrailleurs enduraient la douleur, allongés au sol, le doigt enroulé autour de la gâchette, peu importe si le canon surchauffait et lâchait, déversant follement des balles dans la brume.
Dans le même temps, le feu des quatre Striders ne cessait jamais.
C'était parce que les mortiers, les mitrailleuses et les canons automatiques, ces trois points d'appui-feu majeurs, n'avaient pas été réduits au silence, que la ligne défensive conservait encore un certain niveau d'appui-feu.
Sinon, la ligne défensive se serait déjà effondrée.
Cependant, Perbov savait qu'avec son seul commandement, c'était tout ce qu'il pouvait faire.
Cet équilibre fragile ne pouvait que ralentir le processus d'effondrement de la ligne défensive, sans pouvoir revenir au niveau précédent qui maintenait tous les monstres complètement hors de portée de feu.
Dans sa frustration, il leva les yeux à travers le brouillard et aperçut les silhouettes vagues de trois Aigles de la Tempête — un gros et deux plus petits — virevoltant dans le ciel.
Il savait que là résidait la racine du problème.
Mais pour ces trois créatures dans les airs… Perbov n'avait vraiment aucune solution.
Il avait déjà ordonné à tous les tireurs d'élite de la compagnie de tirer vers le ciel, mais avec peu d'effet ; lui-même avait également sorti son arme de poing, tirant des coups en l'air, mais cela relevait plus de la décharge de frustration, totalement inutile.
Il avait fait de son mieux, mais ce qui suivait semblait signifier que ses efforts allaient être anéantis.
La stabilité actuelle de la position défensive tenait aux positions de mortiers et aux points d'appui mitrailleuses encore actifs, un facteur clairement vu par les Apôtres de la Tempête volant au-dessus.
Ils ne s'en prenaient pas aux Strider V ; leur Sorcellerie de la Tempête n'avait pas les moyens de percer le blindage et de blesser les pilotes à l'intérieur.
Et pour endommager les véhicules blindés eux-mêmes…
Par comparaison, les mitrailleurs et les servants de mortiers étaient plus faciles à neutraliser.
Le ciel déchaîna des balles de vent.
Une balle de vent de la taille d'une roue, déchirant le brouillard blanc depuis les airs, plongea rapidement et explosa sur une position de mitrailleuse dans un fracas tonitruant.
On eut dit que la surpression explosive soudaine avait projeté les hommes en l'air ; les lames de vent dispersées à haute pression lacéraient les corps en lambeaux, vraiment comme des éclats d'obus.
Le mitrailleur et les deux soldats à côté de lui, quand ils retombèrent au sol, étaient déjà sans vie.
La perte d'un point d'appui mitrailleuse eut un impact significatif. La zone qu'il couvrait fut immédiatement percée par plusieurs chiens zombies, suivis de Cracheurs de pus.
La pression monta soudainement.
Voyant deux autres balles de vent descendre du ciel, Perbov fut saisi de panique.
Instinctivement, il se dirigea vers le point d'impact des balles de vent, tentant de les bloquer de son corps.
Mais juste à ce moment, une voix plutôt familière résonna dans son esprit : « Ne t'inquiète pas, mène ton équipe avec ton cœur. »
Perbov reconnut la voix, mais quand il regarda autour de lui, il ne vit rien.
Ce ne fut qu'alors qu'il réalisa avec retard que la voix avait retenti directement dans son esprit.
Une lumière s'alluma dans sa tête, et il se rappela cette bataille près de la vallée, ces gens aux morts singulières.
Le Gouverneur possédait un pouvoir mystique connu sous le nom d'Énergie Spirituelle, pas du tout impuissant.
S'il s'agissait du Gouverneur, il n'y aurait aucun problème !
Perbov avait une confiance si profonde en le Gouverneur au fond de lui.
Et effectivement, Gu Hang ne le déçut pas.
Les deux balles de vent qu'il était désespéré de bloquer de son corps se dissipèrent en rien avant même de toucher le sol.
Immédiatement après, les trois Aigles Géants de la Tempête volant dans le ciel disparurent également.
Trois silhouettes tombèrent du ciel.
En un instant, la situation avait radicalement changé.
Tout cela était, bien sûr, dû à l'intervention de Gu Hang.
À cet instant, il avait déjà quitté le Strider V.
La transmission d'Énergie Spirituelle à travers le blindage du Strider V pour lancer des sorts à l'extérieur s'atténuait dans une certaine mesure. Pour garantir le succès, il quitta le Strider V et sortit à l'extérieur.
La « Coupe d'Énergie Spirituelle » est effectivement un sort pratique.
Gu Hang n'utilisa pas ce sort directement sur ces trois cultistes. La force de l'âme de ces trois-là était assez élevée, distinctement visible dans sa vision spirituelle. Même en y mettant toute sa force, il n'était pas certain de pouvoir leur trancher la tête ou tuer leurs âmes.
La cible que Gu Hang choisit de frapper fut le lien d'Énergie Spirituelle qu'ils utilisaient pour contrôler les Aigles de la Tempête.
Détruire la sorcellerie de vol et faire tomber les trois, puis les anéantir physiquement, était une méthode plus commode.
Et à ses côtés, 11 soldats de l'Équipe d'Assaut Terrestre jaillirent, chacun ciblant l'une des silhouettes en chute.
Ces membres de l'équipe d'assaut, tout en sprintant à grande vitesse et en tirant, étaient d'une précision surnaturelle, leurs pointes métalliques ciblant exactement les figures en chute libre en plein air.
C'était un niveau bien au-delà de leurs camarades.
La raison pour laquelle ces 11 soldats des forces spéciales pouvaient performer à un tel niveau était qu'ils avaient dépassé le niveau T4 de guerriers pour atteindre le rang T3.