Lorsque Nes Luman et Gu Ming furent saisis d'une telle panique qu'ils ne savaient plus quoi faire, les Phoenix qu'ils craignaient tant — et qui leur inspiraient une terreur immense — venaient d'accomplir leur deuxième tâche et s'étaient repliés avec succès.
Ils avaient détruit le Titan Chevalier qui avait perdu son Générateur de Bouclier.
Pour être honnête, le processus n'avait pas été facile.
Les guerriers stellaires étaient forts, très forts, mais pas véritablement invincibles.
Par exemple, une rafale de mitrailleuse tirée sur les plaques d'épaule, les plaques pectorales ou même le casque ne leur ferait peut-être pas grand mal. Mais un tir à la taille, aux articulations ou dans le dos leur causerait tout autant de douleur.
Et même s'ils ne touchaient que la partie la plus épaisse de l'armure, quelques balles ou des douzaines de coups de mitrailleuse restaient gérables, mais cela devient inutile quand des centaines de balles s'abattent.
C'étaient des balles de mitrailleuse, pas des balles ordinaires.
Les guerriers stellaires n'étaient pas si faciles à toucher.
Ils pouvaient paraître grands et porter une armure lourde, mais leurs mouvements étaient incroyablement agiles et rapides. Bien qu'ils ne soient pas beaucoup plus petits que les méchas sentinelles, dans un vrai combat, l'agilité et la vitesse des méchas sentinelles à faire pivoter les mitrailleuses fixées sur leurs flancs ne suivaient pas du tout.
Ils ne faisaient qu'encaisser passivement.
Mais quand le nombre de méchas sentinelles rassemblées se compte en centaines ; et qu'on y ajoute quelques milliers de troupes hétéroclites, juste pour bloquer les balles et la vue, servant de chair à canon, c'est passablement embêtant.
De plus, pouvait-on ignorer le Titan Chevalier ?
Ses deux armes constituaient une menace mortelle pour les guerriers stellaires. Une salve de canon à grenades, si elle touchait les franges, pourrait ne pas être trop grave, mais si elle touchait en plein centre, même les guerriers stellaires portant une armure tactique énergétique devaient mourir ; un Poing de Gravité qui s'abattait, c'était quelque chose que même Matins lui-même, revêtu de l'Armure de Terminator et champion de l'escouade, n'oserait pas encaisser de front.
Après avoir perdu son bouclier d'énergie, le pilote du Titan Chevalier devint particulièrement craintif. Savoir que des guerriers stellaires fonçaient sur lui le rendit encore plus paniqué.
Cependant, fuir n'était définitivement pas une option. S'il se retrouvait isolé, sans la protection de l'infanterie et des méchas sentinelles, il deviendrait encore plus vulnérable.
Il n'avait d'autre choix que de combattre bravement, utilisant le lance-grenades de loin, derrière les méchas sentinelles et la chair à canon des troupes hétéroclites, pour bombarder les guerriers stellaires.
Mais c'était inefficace.
En effet, un impact direct pouvait tuer un guerrier stellaire, mais encore fallait-il toucher.
Dès qu'ils levaient les bras, les guerriers remarquaient leur ciblage et commençaient à manœuvrer, évitant complètement l'explosion. Souvent après une salve, les guerriers stellaires restaient indemnes, au pire leur peinture d'armure énergétique était éraflée par des éclats, tandis que les soldats de l'Armée du Royaume Luman à proximité étaient tués par erreur en grand nombre.
Mais dans l'ensemble, c'était une tactique appropriée, et elle parvint effectivement à ralentir l'avance des guerriers stellaires.
Après tout, il n'y avait que quinze Phoenix, et aucune puissance de feu lourde pour les soutenir.
Lorsque leur vitesse d'action fut ralentie, et qu'ils s'enlisèrent dans le bourbier, la mission était à peu près un échec. Pour continuer à se battre durement, une seule erreur pouvait effectivement entraîner des pertes.
Mais à cet instant, une nouvelle force apparut.
La Force Aérienne de l'Alliance.
Auparavant, seuls trois Faucons du Vent avaient apporté les guerriers stellaires sur le champ de bataille à la hâte. D'autres chasseurs étaient encore à bord du Vaisseau d'escorte Tigre-Lame et n'avaient pas encore débarqué.
Mais maintenant, ils avaient fini de débarquer.
Une centaine de Faucons du Vent décollèrent à grande vitesse à une altitude relativement basse, évitant le réseau de défense antiaérienne défaillant du Royaume Luman, et arrivèrent rapidement au-dessus du champ de bataille.
Et c'était exactement sur eux que Matins comptait pour tenter une attaque et détruire le Titan Chevalier.
Le vol d'une centaine de chasseurs fondit sur l'ennemi !
Sans la moindre hésitation, ils tirèrent d'abord deux salves de missiles aéroportés.
Ces missiles étaient assez puissants, et s'ils avaient tous visé le Titan Chevalier sans son bouclier d'énergie, rien que ces missiles aéroportés auraient suffi à le endommager gravement.
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Cependant, la Force Aérienne de l'Alliance ne fit pas ainsi.
Ils avaient de plus grandes ambitions et cherchaient à remporter plus de victoires.
Leur cible de bombardement était la Légion Luman, interposée entre le Phoenix et le Titan Chevalier. À l'exception de quelques bombes visant ce Ranger pour le limiter et le menacer, les autres bombes désorganisèrent sérieusement les forces au sol de la Légion Luman.
Bombarder la piétaille est trivial, les cibles principales restaient les Méchas Sentinelles.
Ce tour de frappes aériennes en elimina pas mal.
Et l'armement embarqué par les Faucons du Vent ne se limitait pas aux seuls missiles aéroportés. Autocanons, canons laser, ils avaient tout cela, et la puissance de feu n'était pas inférieure à celle d'un seul Mécha Sentinelle.
L'essentiel était qu'ils pouvaient voler !
Alors qu'ils commençaient à stationner et à mitrailler au sol, la formation d'une centaine de Faucons du Vent parvint à désorganiser la formation de la Légion Luman par le bombardement de missiles et l'appui au sol des autocanons, causant des pertes significatives.
Cependant, les Faucons du Vent subirent aussi des pertes dans le processus.
Puisque c'était un combat à basse altitude, le danger était élevé. Les méchas sentinelles n'encaissaient pas sans riposter ; quand elles levaient la tête pour tirer leurs autocanons vers le ciel, c'était comme avoir d'innombrables canons antiaériens.
Bien que le blindage des Faucons du Vent soit plus épais que celui des avions traditionnels, ils restaient bien plus fragiles que les méchas sentinelles quand il s'agissait d'encaisser des dégâts.
Depuis le début de la bataille, huit Faucons du Vent furent abattus en peu de temps.
Cependant, de telles pertes furent jugées acceptables.
Les guerriers stellaires, qui faillaient être traînés dans la boue au front, retrouvèrent du souffle !
Dans le champ de bataille chaotique, quinze géants rouges chargèrent férocement !
En coordination avec les Faucons du Vent dans le ciel, les méchas sentinelles subirent de lourdes pertes.
Le groupe improvisé d'une centaine de méchas sentinelles avait maintenant été réduit de moitié, le reste se terrifiant, tentant de fuir, ou se retrouvant dispersé, bloqué par leurs propres troupes dont l'ordre avait été anéanti, et rendu inefficace.
La voie vers l'avant pour les guerriers stellaires était maintenant libre.
Et leur objectif était resté inchangé.
Le Titan Chevalier n'avait aucune intention de rester là à attendre la mort. Dans une situation si désespérée, il fut lui aussi poussé à l'agressivité. Son canon à grenades vide et sans temps pour recharger, il encaissa le bombardement de bombes et de missiles lourds avec son blindage épais, fonça en avant, et lança un violent Poing de Gravité sur Matins qui approchait !
Au cours de sa longue carrière de combat, Matins avait certainement croisé des Titans Chevaliers. Bien qu'il les ait côtoyés comme alliés, il comprenait parfaitement qu'on ne devait pas sous-estimer les Titans Chevaliers.
Même revêtu de l'Armure de Terminator, il ne souhaitait pas s'engager dans un concours de force.
Il esquiva avec agilité par une roulade latérale rapide, évitant l'impact explosif du Poing de Gravité.
Les retombées furent féroces, mais gérables pour le Terminator.
Il leva son épée énergétique haut et porta une taille sauvage, tranchant le Poing de Gravité du Titan Chevalier à l'articulation alors qu'il ne parvenait pas à se rétracter à temps.
Immédiatement après, il avança hardiment et percuta violemment le Titan Chevalier.
Sa taille était inférieure à la moitié de celle du Titan Chevalier, sa tête n'atteignant que le niveau du bassin du Titan. Mais cette collision renversa quand même le mastodonte massif.
Puis, l'épée énergétique fauchait rapidement, montrant le niveau d'un champion d'escouade à l'épée. D'abord, l'arme fut désarmée, puis vint la décapitation, suivie de la destruction du système d'énergie...
En quelques secondes, Matins porta plus d'une dizaine de coups, démembrant le Titan Chevalier.
Et tout ce processus fut clairement vu par Nes Luman et Gu Ming, qui étaient en pleine fuite.
Leur centre de commande n'était pas loin de là, et réalisant la gravité de la situation, tous deux pensèrent immédiatement à courir.
Mais pendant leur fuite, ils assistèrent personnellement à cette scène.
Ils furent glacés jusqu'à la moelle !