Après avoir mis fin à la communication interstellaire avec Gu Hang, Monsieur Pei Desi avait encore une ligne ouverte.
Il s'agissait d'une connexion avec son frère cadet, Pei Desi. Ce dernier avait écouté l'intégralité de la conversation distinctement, car il venait de s'entretenir séparément avec un duo oncle-neveu de la Famille Gu.
« Le Clan Gu, qui s'enorgueillit depuis toujours d'"unité", connaîtrait donc aussi un jour de discorde intestine ? Ils vont me faire mourir de rire ! »
Son frivole cadet parla avec une joie sans retenue, se délectant manifestement de leur malheur.
Pourtant, cette fois, Monsieur Pei Desi ne le gronda pas, mais ne put s'empêcher d'esquisser lui-même un faible sourire.
En effet, l'unité du Clan Gu s'était effondrée. Avait-il encore à craindre que le Clan Gu ne quitte le « Triangle de fer », brisant l'alliance qui les liait à la Famille Fufana ?
Gu Ming avait déjà exprimé sa loyauté envers lui, réaffirmant leur amitié à plusieurs reprises.
Et cette obstinée Wang Qi, son fils, qu'il avait personnellement soutenu pour le poste de Gouverneur Planétaire de l'Étoile Hibou Enragé. À présent, le jeune homme avait également promis clairement de se tenir fermement à ses côtés à l'avenir.
Il n'avait plus qu'à choisir, entre les deux, celui qui lui convenait le mieux.
« Je suggère de choisir Gu Ming », dit Pei Desi. « Wang Qi n'est pas facile à manier. Même si son fils accepte toutes nos conditions, il est fort probable que Wang Qi conserve le pouvoir au sein de la Famille Gu. Elle n'honorera pas forcément les engagements que nous aurions pris si aisément. »
Monsieur Pei Desi n'était pas de cet avis.
Il rétorqua : « Tu penses donc que Gu Ming est très fiable ? Un homme qui a déclenché un coup d'État violent au sein du "Clan Gu uni", crois-tu qu'il suivra docilement nos arrangements une fois au pouvoir ? »
« Heu... » En y réfléchissant, Pei Desi dut reconnaître que c'était exact.
Monsieur Pei Desi parla avec sérieux : « Ne prends pas tout le monde pour des imbéciles, pour de simples outils. Dans l'ensemble, nous n'avons aucun moyen de contrebalancer le pouvoir de la Famille Gu. Que ce soit vis-à-vis du Clan Gu ou des Fufana, nous ne devrions pas voir les gens comme de simples pions. Notre ascension est soutenue par eux, et en retour, ils se développent mieux grâce à notre appui — l'intérêt mutuel est la seule façon de faire durer les choses. »
Pei Desi roula des yeux : « La même vieille leçon... »
Bien qu'il affiche du dédain et pense parfois que son aîné pouvait être passablement vieux jeu, Pei Desi devait admettre qu'au moins sur un point, il avait raison : ils n'avaient réellement aucune capacité à contrôler la Famille Gu.
Quoi qu'ils choisissent, quel que soit le vainqueur final, tant que la Famille Gu ne se disloquait pas complètement, conservant ne serait-ce que la moitié de sa puissance, elle restait la plus grande Chambre de Commerce sur plusieurs Secteurs Stellaires environnants. Ils n'avaient pas à payer d'impôts au Gouvernement du Secteur Stellaire, ni n'avaient besoin de son soutien — quel levier pouvaient-ils bien avoir ?
S'ils rompaient totalement, le Clan Gu serait dans l'embarras, ses opérations dans le Secteur Stellaire Tianma devenant délicates puisque leur siège se trouvait sur l'Étoile Aile Volante. Mais symétriquement, sans l'appui de la Guilde Commerciale Impériale, dépourvu de financement, le Gouvernement du Secteur Stellaire en pâtirait aussi.
Les deux parties gagnaient à coopérer et perdaient à se séparer — que faire d'autre ? Ils devaient composer.
Malgré son irritation contre le Clan Gu, Pei Desi comprenait ce principe.
Il écouta en silence son aîné poursuivre.
Les mots que Monsieur Pei Desi adressait à son cadet étaient essentiellement sa propre réflexion : « N'importe quelle condition que Gu Ming peut accepter, Gu Hang le peut aussi ; de plus, Gu Hang peut faire une chose de plus : nous avons demandé à la Famille Gu de tracer une ligne nette avec la Famille Fatches, et lui peut passer à l'acte concrètement : dissoudre Blackbird Heavy Industries sur l'Étoile Hibou Enragé.
Cela dégradera certainement très fortement les relations entre la Famille Gu et la Famille Fatches. »
« Par ailleurs, nous devons aussi considérer le coût d'un choix. Si nous soutenons Gu Ming, Wang Qi, sans appui, périra, mais avons-nous un moyen de nous occuper de Gu Hang ? Ces huit Flottes de Chambre de Commerce qui étaient alliées à Wang Qi par le passé, si on les poussait vers l'Étoile Hibou Enragé, pourraient soutenir le fils de Wang Qi comme Chef de Famille.
Avons-nous à dépêcher la Marine Impériale pour aider Gu Ming à contrôler la Flotte de Chambre de Commerce ? Ou devons-nous envoyer des forces au sol sur l'Étoile Hibou Enragé pour éradiquer Gu Hang ? Tout cela est impossible. Ni la Marine Impériale ni les forces terrestres ne sont entièrement sous notre commandement, et nous ne saurions trouver un prétexte valable pour attaquer la Guilde Commerciale Impériale et un Gouverneur Planétaire. »
« En aidant Gu Ming, certes, nous atteindrions l'objectif de scinder la Famille Gu, mais nous ne gagnerions au mieux que la bienveillance de la moitié de la Famille Gu, et nous transformerions l'autre moitié, ainsi qu'un Gouverneur Planétaire du Secteur, en ennemis. Il est impossible de créer la situation la plus idéale où les deux camps souhaiteraient rester en bons termes avec nous.
D'ailleurs, le coût pour l'aider est si élevé.
Inversement, en soutenant Gu Hang et Wang Qi, nous aurions beaucoup moins à faire. Même si tous deux seraient plus difficiles à contrôler, et que le pouvoir de la Famille Gu ne s'en trouverait pas trop affaibli, cette mère et ce fils, pour tenir leur promesse, devraient s'opposer à la Famille Fatches, et notre but serait atteint. De surcroît, ne nous devraient-ils pas une faveur après une coopération réussie ?
Cela pose de meilleures bases pour une collaboration future. »
Écoutant les longues explications de son aîné, Pei Desi pinça les lèvres et résuma : « Donc, tu as finalement décidé d'aider ce gamin de Gu Hang, c'est ça ? »
Monsieur Pei Desi sourit légèrement et dit : « En gros, oui. »
« Très bien, fais comme tu l'entends », Pei Desi bâilla amplement et se leva. « Moi, j'y vais. »
Regardant son cadet partir, Monsieur Pei Desi afficha un sourire résigné.