Autrefois, au cours des nombreuses batailles sur l'Étoile Hibou Enragé, ses troupes disposaient toujours de divers avantages. Surtout lors de la bataille pour reprendre les Provinces de l'Est, l'armée de l'Alliance était toujours supérieure en nombre et en qualité d'équipement militaire.
Alors, à quoi bon la stratégie ? N'est-il pas suffisant de répartir correctement les soldats et d'engager le combat ?
Mais à présent, il devait faire preuve de patience.
Et il démontra une telle patience.
Perbov voulait capturer ce Titan Chevalier, mais ne se précipita pas vers lui.
D'après les précédents rapports de bataille, il avait élaboré quelques stratégies.
Comment le dernier Titan Chevalier était-il tombé ?
En se retrouvant isolé de sa propre armée.
Imaginez, si aux pieds de ce Titan Chevalier il y avait eu une douzaine de Méchas Sentinelles, ou quelques centaines d'infanterie juste à ses pieds, et les soldats de l'Alliance qui firent exploser ses jambes au début, comment aurait-on pu s'en approcher ?
La Lacroix qui chargea seule par la suite, même si elle accomplit un exploit miraculeux, n'aurait pas pu résister à la puissance de feu du Titan Chevalier et éliminer à elle seule quelques centaines d'infanterie et une douzaine de Méchas Sentinelles pour menacer directement le Titan — sans parler de Lacroix, même une Escouade de Guerriers Interstellaires aurait eu du mal à le faire.
On ne peut pas compter uniquement sur la force brute.
Inversement, sans le soutien des forces amies, le Titan Chevalier, aussi fort soit-il, n'est que ça.
Aucun type d'arme de guerre ne peut opérer complètement en dehors d'un système militaire dans son ensemble.
Pour capturer intact ce Titan Chevalier, la première chose que Perbov devait faire était de lui couper les ailes.
Sous son commandement, la force principale du groupe blindé de la 37e Division, comme une meute de loups patiente, poursuivit l'ennemi en retraite. La puissance de feu des véhicules blindés et des chars était principalement concentrée sur les Méchas Sentinelles ou, lorsque l'occasion se présentait, bombardait les zones où l'infanterie était la plus dense.
Les fantassins débarqués pour combattre ciblaient aussi principalement les soldats ordinaires du Royaume Luman.
Battre en retraite en plein combat est en réalité quelque chose de très difficile. Si ce n'est pas géré correctement, la retraite peut se transformer en déroute pure et simple.
Clairement, les soldats du Royaume Luman n'étaient pas à la hauteur de ce défi.
Au début, ils parvinrent tout juste à maintenir l'ordre de la retraite, mais au fur et à mesure que les unités blindées continuaient leur poursuite, le moral des soldats lumaniens s'effondra rapidement.
« Ha ! Juste comme je l'avais prévu ! » Perbov saisit le communicateur et hurla : « Continuez la poursuite, foncez ! Écrasez ces fantassins, écrasez ces Méchas Sentinelles ! Ignorez ceux qui fuient, mais quiconque ose s'approcher du Titan Chevalier, frappez-le durement ! »
Il donna les ordres.
Et ses troupes exécutèrent ces instructions avec précision.
Le Titan Chevalier restant comprit vite qu'il ne contrôlait plus l'armée. Les messages qu'il envoyait restaient soit sans réponse, soit obtenaient une réponse mais ne pouvaient être exécutés.
Et les gens autour de lui diminuaient.
Le bouclier d'énergie pouvait le protéger lui, mais pas les quelques guerriers ordinaires qui tenaient encore à ses côtés jusqu'au bout.
Même si, dans ce processus, son lance-grenades ne cessa de faire feu sur les unités blindées de l'Alliance, détruisant quatre Chars Lion et au moins vingt véhicules blindés.
Mais dans le même temps, au moment où le dernier soldat lumanien mourut à ses pieds, et où le dernier Mécha Sentinelle fut détruit, le Titan Chevalier se retrouva complètement isolé.
Ensuite, bien que son système physique, ses unités sensorielles et son système d'alimentation fussent tous intacts, il finit tout de même comme un « éléphant condamné. »
Des escouades d'infanterie, couvertes par des véhicules blindés, s'approchèrent rapidement.
Le Titan Chevalier paniqua.
Il vit ce qui était arrivé à Drex devant lui ; comment aurait-il pu ne pas savoir ce qui l'attendait ensuite ?
Il essaya de l'éviter, détruisant plusieurs véhicules blindés transportant de l'infanterie avec son lance-grenades et utilisant constamment son Poing de Gravité et ses pieds pour frapper et donner des coups de pied à l'infanterie divisée qui s'approchait...
Mais les soldats de l'Étoile Hibou Enragé, les uns après les autres, semblaient ne pas craindre la mort !
Même si les pertes causées par le Titan Chevalier furent atrocement tuées, cela n'empêcha pas les soldats de continuer à affluer vers l'avant.
À 6,2 mètres de haut, comment le Titan Chevalier pouvait-il rivaliser en agilité avec de l'infanterie de taille normale ? Avec des gens tout autour de lui, même s'il bougeait sans arrêt comme quelqu'un atteint d'hyperactivité, il ne put éviter d'être touché par des roquettes propulsées qui percèrent le bouclier d'énergie à bout portant ou d'avoir des bombes attachées sur lui.
Bientôt, tout comme Drex, il perdit sa capacité de mouvement, puis son Générateur de Bouclier fut démantelé, et après cela, il fut complètement détruit.
À l'intérieur de la Ville de la Pince, la guerre s'apaisa progressivement.
Nes Luman et Gu Ming, les deux qui pouvaient être considérés comme les instigateurs de cet incident, s'engouffrèrent dans une dispute.
Le différend éclata lorsque Luman dit à Gu Ming que sur les huit cibles qu'il avait désignées, une avait été confirmée comme n'étant pas sur l'Étoile Heijian mais à bord d'un vaisseau-mère dans l'espace qui n'avait pas atterri ; trois étaient mortes, et trois avaient été capturées vivantes.
Gu Ming riposta par un torrent d'injures.
« Mais la plus importante a filé ! » dit Gu Ming, ses émotions visiblement hors de contrôle, « Dans votre capitale ! Au milieu du siège de votre armée ! Je vous ai même fourni ces failles de sécurité ! J'ai retourné pour vous certaines des escouades de sécurité clés ! Et pourtant, vous avez laissé la personne s'échapper ! »
« Quelle incompétence ! Pas étonnant que sous votre direction, même avec mon soutien clandestin pendant de nombreuses années, le Royaume Luman ne puisse être que de troisième ordre ! C'est entièrement de votre faute ! Déchet ! »
Après une violente engueulade, Gu Ming n'avait plus le comportement doux et tactueux qu'il avait montré dans ses communications passées avec Luman.
Il avait vraiment perdu son sang-froid ; la fuite de Wang Qi l'avait plongé dans la panique. Il avait tout misé, et même si le plan avait réussi, en tuant ou capturant tout le monde, le travail de nettoyage subséquent aurait été tout aussi difficile.
Sans compter que Wang Qi n'était pas morte.
Dans sa panique et son impuissance, il perdit la raison et lava verbalement son « partenaire. »
Luman, en tant que roi, n'avait jamais subi un tel traitement de toutes ses années.
Il était sur le point d'exploser de colère.
Mais à la fin, il se retint.
Il parla d'un air sévère : « La situation n'est pas encore décidée. L'équipe qui bloquait Gu Hang a intercepté Wang Qi. Je leur ai donné l'ordre direct de la capturer à tout prix, vivante ou morte ! »
En entendant cela, l'humeur de Gu Ming se calma quelque peu.
Il savait que parmi les troupes bloquant la petite ville à l'extérieur, il y avait deux Titans Chevaliers.
Cela devrait être plus que suffisant.
Son ton devint plus serein : « C'est bien... Votre Majesté Luman, veuillez pardonner ma perte de sang-froid précédente. Je retire ce que j'ai dit, et je m'excuse sincèrement. »
Bien sûr, Luman n'oublierait pas aussi facilement l'insolence précédente de Gu Ming.
Mais ce n'était pas le moment de se retourner contre lui, alors il dut avaler sa fierté et arborer un sourire forcé.
Cependant, juste au moment où il allait échanger des politesses creuses, on frappa à la porte.
« Votre Majesté, rapport militaire urgent ! »
Après avoir écouté le rapport, Luman n'eut pas le temps de commenter qu'il entendit un craquement sec derrière lui. Se retournant, il vit Gu Ming perdre à nouveau son sang-froid, brisant violemment sa tasse au sol.
Pendant ce temps, dans une ville en périphérie, une autre conversation avait lieu.
Mademoiselle Wang Qi, à peine remise de son épreuve, dut rassembler toute son énergie pour entrer en contact avec diverses parties.
Elle devait établir le contact avec les vaisseaux-mères dans l'espace, cherchant activement une chance d'évacuer.
Mais la situation était critique.
Huit Flottes de la Chambre de Commerce étaient encore aux prises avec des querelles internes ; quatre Flottes loyales à Gu Ming opposaient une résistance acharnée ; les deux autres restaient neutres, n'aidant aucun camp.
Avec une menace sérieuse provenant des systèmes de défense anti-aériens planétaires, il n'était pas possible de sécuriser l'espace orbital, ce qui empêchait les navires de débarquement de descendre.
Elle se tourna alors pour faire pression sur les six autres grandes puissances de l'Étoile Heijian.
Il y eut quelques résultats à ce sujet.
Luman, en tant que Gouverneur Planétaire actuel, était essentiellement un candidat tournant proposé par le Conseil des Rois. L'Étoile Heijian n'était pas sous sa seule domination, et la force du Royaume Luman n'était que la troisième sur Heijian Star. Il y avait six autres grandes nations là-bas, chacune de taille comparable.
Ces six nations étaient également déconcertées par les actions soudaines de Gu Ming.
Bien que leur réponse actuelle soit surtout des promesses de « s'efforcer de médier » sans aucun engagement ferme de troupes.
Mais savoir que l'ensemble de Heijian Star n'était pas contre elle restait une bonne nouvelle.
La troisième communication fut avec son fils, en utilisant la Flotte Stellaire comme relais.
Dans la communication, Gu Hang ne dit pas grand-chose mais réconforta la détresse de Wang Qi et appela Perbov et Leroy pour les joindre à eux.
Gu Hang commença par des éloges, puis transmit rapidement de nouveaux ordres :
« Tenez huit jours. Dans huit jours, j'arriverai. »