Le commandant de la 31e Division Aéroportée, le colonel Derek, se sentait désormais perplexe.
Il était convaincu d'être mort auparavant.
À ce moment-là, il commandait les troupes d'artillerie, tirant sur la forme colossale du Dieu Mauvais. Mais juste à cet instant, un éclair frappa depuis le ciel.
Tout ce qu'il ressentit, ce fut que tout s'illumina momentanément d'une lumière vive, et après avoir enduré une douleur intense pendant un bref instant, il plongea dans les ténèbres.
Cela devait être la mort, non ?
Mourir sur le champ de bataille ne laissait aucune rancœur. Mourir au combat contre un Dieu Mauvais était encore plus honorable. Son seul regret était de ne pas avoir pu voir l'issue, mais il croyait fermement que sous la direction de Monsieur Gu, les guerriers de l'Alliance triompheraient assurément.
Seulement, il n'avait pas imaginé qu'après la mort d'une personne, il y aurait vraiment des âmes et une ascension au ciel ?
Non... ce n'est pas ça.
Il regarda autour de lui, cet environnement lui était très familier.
Hormis l'étrange « soleil » bleu qui projetait encore des arcs électriques au-dessus et les nuages couverts qui s'étaient dissipés, le terrain ressemblait exactement à l'endroit où lui et ses troupes s'étaient battus à mort.
Et à ses côtés, il y avait de nombreux petits gens bleus translucides comme lui. Parmi eux, il reconnut de nombreux visages — c'étaient simplement ses soldats !
« Guerriers, regardez-moi, »
une voix familière résonna dans le cœur de tous.
Ils levèrent instinctivement les yeux, et sous le soleil bleu non éblouissant, la silhouette de Monsieur Gu flottait là.
La multitude de guerriers ne put s'empêcher de rendre un salut militaire par respect.
Gu Hang leur rendit solennellement leur salut.
Puis, il commença lentement à parler : « Je suis profondément désolé de vous avoir tirés du repos éternel que vous devriez savourer. »
« Vous êtes venus à mon appel et êtes morts pour la sécurité de l'Alliance, et vous méritiez de reposer en paix. »
« Cependant, notre mission n'est pas encore achevée, et j'ai encore besoin que votre force brille après la mort. »
« Je n'insisterai pas — si quelqu'un ne le souhaite pas, qu'il récite silencieusement "repos éternel" trois fois dans son cœur, et je le renverrai se reposer, il reste un héros de l'Alliance. »
« Ceux qui sont prêts resteront et continueront à veiller sur notre monde avec moi. »
Après cela, Gu Hang ferma les yeux.
Il ne faisait pas que parler.
S'il y avait véritablement des âmes réticentes, il aurait pu les renvoyer.
Cependant, après une perception attentive, sur plus de trois mille, il n'entendit pas un seul « repos éternel ».
Puis, ouvrant les yeux avec satisfaction, il dit : « Très bien, je suis ravi de continuer à combattre à vos côtés. Notre première tâche sera d'établir notre base ici, sur cette terre qui appartenait autrefois au Dieu Mauvais, mais qui est désormais la nôtre. »
« Nous construirons ici le Temple de la Valeur ; ce sera le lieu de repos final pour vous et pour tous les futurs héros qui se battront pour l'Étoile Hibou Enragé et le bien-être de l'humanité ! »
« Maintenant, celui qui a le grade militaire le plus élevé, avance ! »
Dans ce groupe de plus de trois mille, le plus haut gradé était naturellement le colonel Derek.
Sa mort était à la fois surprenante et attendue pour Gu Hang.
Attendue, car dans le peu de temps qui suivit la bataille, lorsque Gu Hang était revenu dans le monde réel, il avait vu le rapport des pertes qui mentionnait la mort du commandant de la 31e Division Aéroportée. Il était donc tout à fait normal de voir Derek ici.
La surprise était... c'est plutôt malheureux pour un commandant de son rang d'être foudroyé. Gu Hang avait été assez surpris quand il avait reçu la nouvelle pour la première fois.
Le colonel Derek... oh, il était maintenant colonel. C'est la coutume de l'Alliance d'honorer les mérites à titre posthume, et les tombés ne sont pas oubliés. Ceux qui doivent être promus obtiennent leurs grades, ceux qui méritent des médailles les reçoivent, et mourir au combat est en soi un mérite — tant que ce n'est pas une mort stupide ou en violation des ordres.
Les promotions et médailles pour les soldats tombés ont un sens. Les grades et médailles cérémoniels sont renvoyés aux familles ; les grades supérieurs et les médailles accumulées augmentent le montant des pensions et du soutien pour les enfants mineurs, les veuves et les parents âgés des tués.
C'est une autre raison du moral élevé de l'Armée de l'Alliance : pas besoin de craindre que son sacrifice soit vain, l'Alliance se souviendra de tout.
Le colonel Derek était maintenant à la tête de cette unité, et il avait pas mal de pain sur la planche.
Tous les esprits de Valeur provenaient de ceux qui étaient tombés lors de la bataille précédente. Certains étaient morts en combattant les Bêtes de la Tempête invoquées par le Hibou Primordial de la Colère, tandis qu'un plus grand nombre encore avaient été fauchés par le tonnerre et les éclairs en luttant contre le Monstre de la Tempête lui-même.
Ne croyez pas que cette créature soit morte pour rien ; avant sa fin, elle avait invoqué plus de mille éclairs.
Hors ceux ciblant Monsieur Gu, qu'il avait évités frénétiquement, beaucoup s'étaient abattus sur les troupes, causant près de deux mille morts.
Ces pertes provenaient de diverses unités de l'Armée de Groupe de la Frontière Nord, avec des armes et des structures institutionnelles diverses. Les réassembler et les organiser était un test des capacités du colonel Derek.
Bien sûr, Gu Hang croyait qu'il pouvait s'en charger.
Une fois qu'il aurait rétabli le système organisationnel, leur première tâche était de transformer cette terre stérile selon les suggestions de Monsieur Gu et d'y construire quelques bâtiments.
Bien qu'il y ventât toujours et qu'il ne pleuvât jamais, sans changement climatique, et que les esprits de Valeur, désormais morts, ne semblaient pas avoir besoin d'un abri pour se protéger des éléments, Gu Hang espérait néanmoins que ces esprits de Valeur puissent conserver leur reconnaissance d'être « humains ».