Après plusieurs respirations, leur vision redevint enfin nette. Se relevant avec peine, ils comprirent qu'ils n'étaient plus au même endroit.
De sombres nuages enveloppaient le ciel, traversé d'éclairs et grondant de tonnerre ; des vents féroces rendaient la station debout presque impossible ; le sol, dépourvu de sable ou de pierres, laissait à nu des roches grises et noires, lissées comme polies par d'incessants vents depuis d'innombrables années.
Lorsque Anat parvint à se tenir debout, il remarqua que seules trois personnes n'avaient pas été culbutées par la tempête soudaine — Matins, le chef des guerriers, le prêtre Rizzo et la supérieure Georgette regardaient tous dans la même direction.
Anat suivit naturellement leur regard, pour se figer sur place.
C'était lui qui s'était relevé le plus vite, et les autres, se redressant peu à peu l'un après l'autre, portèrent aussi leur regard curieux de ce côté avant de se pétrifier à leur tour.
Ils virent une créature colossale, assez haute pour sembler toucher le ciel ; son corps ressemblait à celui d'un ours géant, mais il était couvert de plumes ; ces plumes blanches teintées de bleu donnaient l'impression que des arcs électriques bleutés clignotaient en elles ; sa tête, en revanche, évoquait celle d'un grand oiseau, un peu comme un hibou...
Parmi le groupe, la plupart étaient originaires de l'Étoile Hibou Enragé. Face à l'énorme créature devant eux, ils ne purent s'empêcher de l'associer à une mythologie très répandue sur l'Étoile Hibou Enragé, connue même des non-croyants, remontant aux temps anciens de ce monde : le Hibou Primordial de la Colère.
Le Hibou Primordial de la Colère...
Alors qu'ils étaient encore saisis par cette prise de conscience, le Hibou Primordial de la Colère bougea.
Il fit des pas vers eux, ou plutôt vers le Réseau Octogramme du Chaos qu'ils encerclaient.
Son allure était lente, comme entravée par une force quelconque ; pourtant elle était résolue, avançant malgré la lenteur.
Après un court instant, il parut s'enrager de cette sensation d'entrave et rugit vers le ciel.
Instantanément, des vents déchaînés hurlèrent, les éclairs zébrèrent l'air et le tonnerre éclata !
Au milieu de cela, un Monstre de la Tempête après l'autre commença à se former et à apparaître tout autour des Guerriers de l'Alliance.
Les bêtes rugirent en chargeant sur eux !
Dans le même temps, les ordres de Matins, Rizzo et Georgette furent transmis : « Tenez la ligne ! Ne laissez aucune créature percer le réseau derrière nous ! »
« Nous serons le bouclier d'avant-garde de l'humanité, et nous ne permettrons à aucune bête de l'Abîme des Enfers de briser notre défense ! »
Malgré tout ce qui se passait, qui mettait à rude épreuve leurs nerfs fragiles, c'étaient tous des guerriers d'élite. En entendant les ordres de leurs commandants, ils formèrent rapidement une défense circulaire pour isoler le Réseau Octogramme du Chaos des monstres assaillants.
Ils tirèrent de toutes leurs forces, abattant monstre après monstre.
Et cette bataille dura près de deux heures.
Pendant cette période, ils ne commirent aucune erreur. Qu'il s'agisse de guerriers stellaires ou de Moniales de Combat, même de Chasseurs de Démons et de soldats des forces spéciales de l'armée, tous se battirent de toutes leurs forces.
La supérieure Georgette et le prêtre Rizzo ne cessèrent de galvaniser leurs combattants durant le combat, leur faisant ressentir avec acuité que cette lutte était cruciale pour l'avenir de l'Étoile Hibou Enragé.
Tous étaient résolus à se battre jusqu'à la mort.
Continue your journey with empire
Mais malgré cette résolution, la dure réalité ne céda pas à leur volonté — du moins pas pour les gens d'ici.
Les munitions dans leurs mains diminuaient au fil du combat ; avec la prolongation de l'affrontement, la fatigue les gagnait.
À la marque des deux heures, la plupart avaient épuisé leurs balles et furent contraints au corps à corps avec les monstres ; combien de temps leurs corps épuisés pourraient-ils tenir la ligne ?
Bien qu'il semblât que, du fait de leur isolement, des forces amies au sol eussent dépêché des escouades de reconnaissance, elles aussi inexplicablement aspirées dans cet espace, ce qui amena quelques centaines de renforts à arriver les uns après les autres.
Mais dans l'ensemble, la situation semblait basculer vers le pire.
Anat repoussait les créatures de vent instables qui fonçaient sur lui, l'anxiété au ventre.
Bien sûr, lui pouvait encore tenir, il était un guerrier stellaire, un Phoenix, il possédait une force extraordinaire.
Les Moniales de Combat semblaient un peu usées mais ne présentaient pas de problème majeur.
En revanche, les Chasseurs de Démons et les forces spéciales commençaient à montrer des signes de défaillance.
Le corps à corps était indéniablement éprouvant pour ceux qui combattaient depuis si longtemps.
Ils étaient pleins de courage et de détermination, mais après tout, ils n'étaient que des mortels.
Sans l'aide de ces héros mortels, et même si les Moniales de Combat ne tenaient plus qu'à peine, les douze seuls guerriers stellaires pourraient-ils garantir qu'aucune créature ne passe ?
Et c'est à cet instant qu'il ressentit soudain, derrière sa tête, une puissante fluctuation d'énergie, pourtant étrangement apaisante.
Il ne put s'empêcher de tourner la tête pour jeter un coup d'œil.
Vêtu d'un uniforme militaire rouge et se tenant droit, Monsieur Gu flottait là, tranquille. La tempête déchaînée, en atteignant ses abords, était réprimée par une force magique, devenant presque insignifiante, ne faisant que faire légèrement flotter sa robe — incapable de faire davantage.
Monsieur Gu... pourquoi était-il venu ?
À cet instant, Gu Hang ne répondit pas immédiatement à ces questions.
Il inspira profondément, puis leva les mains.
Une vague d'Énergie Spirituelle qui n'appartenait qu'à lui irradia depuis son centre, complètement différente de l'énergie de la tempête.
Les zones qu'elle effleura virent la tempête s'apaiser instantanément.
Et les monstres formés par la tempête se dissipèrent à mesure qu'elle se calmait.
Cela ne couvrait qu'une zone d'environ trois à cinq cents mètres centrée sur Gu Hang et ne pouvait durer très longtemps, mais cela résolvait au moins la crise la plus pressante.
Alors, Gu Hang fronça légèrement les sourcils, et les guerriers présents ressentirent soudain leur fatigue s'évanouir dans le vide.
Dans le même temps, ils découvrirent que leurs munitions, qui étaient épuisées, étaient redevenues soudain abondantes.
« Vive le Gouverneur ! » Un Chasseur de Démons cria avec ferveur, ce qui déclencha tout le monde — y compris les Guerriers de l'Alliance — à scander « Vive le Gouverneur. »
Ce ne fut qu'après que les Moniales de Combat eurent crié deux fois « Pour l'Empereur » qu'elles ajoutèrent ces quatre mots à la suite de « Vive le Gouverneur. »
Mais Gu Hang ne prêta pas vraiment attention à cela.
Le Hibou Primordial de la Colère rugit de colère, le tonnerre et la tempête redoublèrent de férocité. La zone de calme de trois cents mètres que Gu Hang avait créée fut rapidement repoussée, et dans le même temps, un grand nombre de Monstres de la Tempête se formèrent et déferlèrent à nouveau vers les défenses humaines.
Cette fois, Gu Hang ne tenta pas d'encaisser.
Ses guerriers d'élite, après avoir été inspirés, délestés de leur fatigue et réapprovisionnés en munitions, suffisaient à tenir ces choses à l'écart, tout comme ils l'avaient fait pendant les deux dernières heures.
Et à cet instant, Gu Hang, flottant en l'air, avait des flammes bleues qui clignotaient constamment dans les yeux.
Matins observa avec inquiétude.
En fait, il était inquiet depuis l'arrivée du Gouverneur, mais le combat intense ne lui avait laissé aucun temps pour parler.
Et maintenant, la situation semblant légèrement plus calme et voyant le Gouverneur dans un état questionable, il voulait l'interroger.
Mais il fut retenu par Rizzo et Georgette, l'un de chaque côté.
Rizzo dit : « Ne le dérangez pas, Monsieur Gu réfléchit. »
L'expression de Georgette était encore plus complexe : « Ce Monsieur Gu... a-t-il toujours été un tel manieur d'Énergie Spirituelle ? Il a trop grandi en puissance pendant cette période. Ou a-t-il toujours possédé cette force sans jamais la révéler auparavant ? »
Sa question resta sans réponse.
Et comme l'avait dit Rizzo, Gu Hang réfléchissait effectivement en ce moment.
Après être arrivé dans cette partie de l'espace, un savoir massif, incroyablement chaotique, s'était déversé dans son cerveau comme une marée.
Il devait fournir un effort considérable pour en extraire quelques informations utiles.
Parmi celles-ci pouvait se trouver la méthode pour résoudre le problème actuel.
Mais avant de trouver la méthode, Gu Hang détermina d'abord une chose :
C'était le fameux Abîme des Enfers.