L'arrivée de Gu Hang sur l'Étoile Hibou Enragé mit bel et bien sa mère en position passive.
Elle était censée briguer le poste de Chef de Famille, mais le Chef désigné avait disparu, ce qui pouvait encore s'arranger.
Cependant, ses performances sur l'Étoile Hibou Enragé provoquèrent un revirement de situation.
Les résultats exceptionnels de Gu Hang sur l'Étoile Hibou Enragé non seulement épargnèrent à Wang Qi des millions nécessaires pour combler le trou de l'Impôt Impérial, mais, plus important encore, lui permirent d'établir sa propre industrie.
Le Clan Gu ne voulait-il pas posséder sa propre planète ? Certainement. Mais acquérir une planète à eux, surtout une aux actifs positifs, était extrêmement difficile.
Pourtant, des mondes comme l'Étoile Hibou Enragé, qui étaient des terres désolées, ils n'en voulaient pas. L'investissement initial requis pour le développement était trop élevé, la période de retour sur investissement fort longue, et les risques nombreux.
Par exemple, au cours de l'année et demie écoulée, Gu Hang avait déjà affronté des catastrophes comme les Peaux-Vertes et l'invasion du Culte Démon — chacun de ces facteurs de risque aurait pu être catastrophique pour quiconque était normalement chargé de redévelopper l'Étoile Hibou Enragé, transformant un investissement considérable en perte totale.
De plus, le plus gros problème à chercher un poste de Gouverneur Planétaire peu fiable, c'est qu'on ne peut pas simplement couper ses pertes et partir. Si d'autres investissements échouent, on accepte la perte ; mais si l'investissement dans une planète échoue, le Département de la Taxation Impériale ne vous fera aucune fleur. Il faut payer l'Impôt Impérial dû dans son intégralité, sans manquer un centime, et continuer à payer à l'avenir.
C'est précisément pour cette raison que les performances de Gu Hang au cours de l'année écoulée furent surprenantes.
Bien qu'en raison de l'isolement de l'Étoile Hibou Enragé et de la lenteur de la circulation de l'information, peu de gens en étaient au courant, et les hautes sphères de la société de l'Étoile Aile Volante considéraient encore la nomination de Gu Hang comme Gouverneur Planétaire comme une blague. Cependant, aux yeux de certains qui suivaient l'affaire de près, la réalité était d'une clarté limpide.
Les membres du Clan Gu, bien sûr, appartenaient à ce groupe attentif.
À cause des actions absurdes de Gu Hang, les alliés de Wang Qi commencèrent à remettre en question son plan avec une intensité croissante. Certains des doutes les plus sérieux frisaient la perte de contrôle de Wang Qi. Même avec quelques mesures correctives prises par celle-ci, ils s'inquiétaient : élever un tel Chef de Famille pourrait-il vraiment augmenter leurs intérêts ?
Mais les performances de Gu Hang apaisèrent nombre de leurs inquiétudes, de leur colère et de leur indécision.
Ce qu'ils croyaient autrefois être un bon à rien, un fils prodigue tirant sa mère vers le bas, s'était transformé en Gouverneur Planétaire. Et, de fait, sans aucun soutien de sa famille, il était parvenu à faire prospérer son entreprise sur ce monde en friche.
Non seulement il n'avait plus besoin de subventions extérieures, mais il était également capable de payer ses impôts lui-même et d'atteindre une production plutôt impressionnante.
À ce stade, d'ici l'an prochain, cette production pourrait déjà égaler celle de l'une des flottes marchandes de la famille sur une planète, alors qui oserait le mépriser ?
L'industrie et le commerce, ce sont deux choses différentes !
De plus, ce n'est que la comparaison actuelle ; le potentiel d'une planète, avec un développement futur qui s'améliore, une population qui croît et une structure industrielle qui se complète, tout a encore un grand potentiel d'amélioration.
Et ce potentiel peut-il être réalisé ?
Du moins, au vu des performances de Gu Hang au cours de l'année et demie écoulée, c'était fort probable.
Pour être honnête, beaucoup avaient du mal à y croire, soupçonnant même que ce n'étaient que des rumeurs fabriquées par Wang Qi pour maintenir le soutien de ses anciens alliés.
Comment aurait-il pu en être autrement ?
Comment l'Étoile Hibou Enragé, qui avait tourmenté le dirigeant Pei Desi pendant longtemps et pesé sur le Gouvernement du Secteur Stellaire pendant des années, aurait-elle pu être gérée si aisément ?
Transformée de désert en trésor en seulement un an et demi ?
Se pouvait-il que le gars qui avait la réputation d'un dissipateur soit en réalité un élu de l'Empereur, béni par l'Empereur Divin ?
Cependant, à mesure que de plus en plus d'informations étaient divulguées, même les sceptiques durent se rendre à l'évidence.
Pour cette raison, avant même que Wang Qi ne puisse lancer certaines de ses dispositions supplémentaires, sa situation commença à s'améliorer.
Elle n'aurait probablement plus besoin de prendre de risques particuliers, il lui suffirait de faire avancer lentement le plan initial.
Elle n'avait même pas peur que l'actuel Chef de Famille apprenne ses intentions.
Cette affaire ne pouvait pas être cachée de toute façon, et tout était parfaitement en règle.
Chacun n'avait qu'à poursuivre ses coups stratégiques, et le vainqueur serait décidé à la prochaine Assemblée de Famille lorsque les votes des quatorze flottes marchandes familiales seraient déposés.
Cependant, un événement inattendu se produisit.
L'actuel Chef de Famille, Gu Ming, convoqua l'Assemblée de Famille du Clan Gu en avance.
La réunion devait se tenir sur l'Étoile Heijian.
Parmi les neuf planètes majeures du Secteur Stellaire Tianma, en dehors de l'Étoile Hibou Enragé, la plus terne était l'Étoile Heijian.
C'était un monde féodal, où le niveau technologique global — à part quelques nobles privilégiés profitant de quelques commodités technologiques interstellaires — n'était guère mieux que le Moyen Âge dans la plupart des endroits de la planète.
Ce n'était pas qu'il n'y avait pas de technologie, mais l'ensemble des rapports sociaux de production était simplement décalé : des serfs manœuvrant des machines agricoles avancées contribuaient à leurs seigneurs chevaliers ;
Les seigneurs chevaliers, vassaux de divers suzerains, pilotaient des méchas de chevaliers pour se battre pour leurs suzerains ;
Les suzerains, à leur tour, étaient vassaux de rois, assistant les rois dans la collecte des impôts ;
L'organe dirigeant suprême de la planète était l'Alliance des Rois. Le poste de Gouverneur Planétaire était traditionnellement assuré en rotation par les plus grands rois du monde, chargés de veiller à ce que chaque royaume puisse payer ses impôts en totalité. En cas de déficit, l'Alliance des Rois lançait des guerres punitives contre le pays défaillant, compensant les impôts par le pillage...
Gu Hang était assez sans voix face à un tel endroit arriéré, mais c'était la politique globale de l'empire : tant que vous payez les impôts, je m'en fiche du reste.