Étoile Aile Volante, la résidence de la Famille Gu.
Une femme d'âge mûr, enveloppée dans un peignoir de bain, était blottie sur le canapé, parcourant une pile de lettres et de rapports.
En lisant la première moitié, ses sourcils restaient froncés.
Mais à mesure qu'elle avançait dans la seconde moitié, son expression se détendit.
Voyant le brusque changement d'expression de la maîtresse de maison, la gouvernante, qui se tenait debout, ne put s'empêcher de demander : « Est-ce des nouvelles de Hang ? »
« Hmm », fit la femme d'âge mûr, qui n'était autre que Wang Qi, la mère de Gu Hang, en tendant négligemment la correspondance à sa confidente, « Toi aussi, jette un œil. »
La gouvernante prit les lettres, les lut attentivement, et ne put cacher sa stupeur.
L'apparition d'un Grand Démon sur l'Étoile Hibou Enragé, l'ouverture d'une Faille Démoniaque... de telles nouvelles, bien sûr, étaient déchirantes.
Mais puisque l'affaire était résolue, tout allait bien.
Elle tapota sa poitrine pour calmer le contrecoup de sa peur, et rendit la correspondance à la maîtresse de maison en disant : « Les choses qu'a faites Hang sont trop palpitantes... Nous devrions tout de même trouver un moyen de faire revenir Hang, ainsi nous n'aurions pas à vivre dans la crainte chaque jour. »
« Ce n'est pas si simple, le poste de Gouverneur Planétaire n'est pas quelque chose qu'on peut simplement quitter. Mais c'est bien, ce gamin est parti dans un coin perdu et désolé et il est devenu sensé et accompli. S'en aller pour faire ses preuves, un grand changement en mieux, c'est certainement préférable à toutes ces années inutiles qu'il a passées ici, sur l'Étoile Aile Volante. »
En disant cela, elle ne put s'empêcher de ressentir à nouveau de la mélancolie.
Pourquoi n'avait-ce pas pu être plus tôt ?
Si son fils avait été sensé plus tôt, s'il avait fait preuve de maturité, de responsabilité, de capacités plus tôt, elle n'aurait pas eu à s'épuiser ces dernières années. Elle aurait pu lui transmettre progressivement bien des dossiers.
La gouvernante servait Wang Qi depuis de nombreuses années et pouvait à demi deviner ce qui tourmentait sa maîtresse.
Elle réfléchit un instant et suggéra prudemment une idée : « Et si... on donnait tout de même un coup de main à Hang ? »
Wang Qi leva les yeux vers sa subordonnée de longue date et demanda : « Aider ? Comment proposes-tu de l'aider ? »
« Euh... » elle se mit réellement à y réfléchir, « Peut-être pourrions-nous aider la planète de Hang en y construisant quelques usines sous couvert d'aide humanitaire ? Si la propriété pose problème, on pourrait les placer sous une nouvelle Flotte Commerciale Gu, dédiée au service de Hang... »
« Construire des usines, trop peu ne sert à rien, et trop nombreuses, comment la famille pourrait-elle jamais approuver un tel plan d'investissement ? Éviter les investissements dans des actifs lourds autres que la Flotte est le principe de la Famille Gu. »
En disant cela, Wang Qi laissa échapper un rire moqueur, semblant quelque peu dédaigneuse à l'égard de l'idée.
Toutefois, elle finit par soupirer : « Ça ne marchera pas, en tout cas pas maintenant. »
Son regard se porta vers la fenêtre : « Je dois d'abord régler l'affaire en cours... Si tout se passe bien, ce qui est à nous sera à nous à l'avenir, sans avoir à subir l'ingérence de ces vieux radoteurs. »
En entendant cela, la gouvernante devint anxieuse.
Elle hésita un moment, puis dit : « Devrions-nous en parler à Hang ? Il est gouverneur maintenant ; peut-être pourrait-il offrir une certaine aide ? »
« Pas un mot », trancha Wang Qi.
« Tu crains qu'il ne soit encore influencé par ses oncles, ses cousins mâles plus âgés ? Mais il semble que Hang ait beaucoup mûri maintenant, il ne... »
« Mieux vaut prévenir que guérir. Une fois mon affaire réglée, il me haïra peut-être, mais quoi qu'il en soit, toute la Famille Gu lui reviendra. »
La gouvernante voulut insister, mais face à l'attitude de Wang Qi, elle retint finalement ses mots, se contentant de soupirer : « J'espère que Hang comprendra tes bonnes intentions. »
Wang Qi ricana : « Pas besoin de sa compréhension, je ne fais que transmettre à son fils ce qui aurait dû revenir à mon mari. Ce gamin, il ferait mieux de ne pas m'attirer d'ennuis. »
La gouvernante baissa la tête, mais ne put s'empêcher de rouler des yeux.
Cette mère et ce fils... chacun était plus têtu que l'autre.
« Bon, tu peux y aller. Je vais me reposer un peu moi aussi. »
Congédiée par sa maîtresse, la gouvernante ne s'attarda pas et se retira.
Seule, Wang Qi ne put résister à l'envie de reprendre la lettre déjà lue pour la parcourir une nouvelle fois, de la première à la dernière ligne.
Puis elle se leva, prit une boîte en bois sur l'étagère à côté d'elle, l'ouvrit, et y glissa la correspondance.
Cette boîte en bois contenait déjà une épaisse pile.
Gu Hang, loin sur l'Étoile Hibou Enragé, n'avait aucune idée de ce que sa vieille mère ourdissait, pas plus du grand pépin qu'elle s'apprêtait à lui préparer.
À cet instant, il discutait des affaires de la Région de la Vallée Verte avec son équipe de bureaucrates, après plusieurs tours de délibérations.
Il avait pensé qu'après avoir démantelé le bastion de la Société du Salut de la Nature et banni les Aberrants éminents vers l'Abîme Chaotique, le sud se calmerait.
Il y avait un problème fondamental avec cette terre : les Bêtes Aberrantes.
Après avoir entendu Hu Ke, Gu Hang comprit grossièrement que les Bêtes Aberrantes sur l'Étoile Hibou Enragé n'étaient pas l'œuvre de la Société du Salut de la Nature, ni des Démons. Essentiellement, c'était une « catastrophe climatique » apparue à la suite de l'effondrement écologique de l'Étoile Hibou Enragé.
L'Étoile Hibou Enragé fut jadis un monde développé d'extraction d'énergie ; les Champs de Gaz Spiritualisé en étaient la production principale. La barrière entre l'Étoile Hibou Enragé et le côté obscur de l'univers, et le Royaume Spirituel, semblait particulièrement mince.
Aux endroits les plus minces, l'énergie du Royaume Spirituel perçait les barrières des deux mondes, se rassemblant dans une certaine zone, et au fil des années, formait les Champs de Gaz Spiritualisé.