Une fois cette situation survenue, l'équilibre du combat aurait été rompu.
Mais que pouvait-il faire ?
Avec lui, neuf équipes de forces spéciales d'élite, plus de quarante personnes, s'étaient infiltrées dans l'espace souterrain aux côtés des guerriers interstellaires ; les autres restaient en surface, gardant la route de retraite, prêts à apporter leur soutien à tout moment.
Ce qu'ils pouvaient faire maintenant, c'était simplement utiliser la puissance de feu dont ils disposaient pour aider un peu, en éliminant les essaims « sécrétés » par le Grand Démon.
Ce n'est pas qu'ils s'étaient abstenus de tenter d'employer une puissance de feu plus lourde contre le Grand Démon pour assister les guerriers interstellaires dans leur attaque.
Mais l'effet fut minime.
Ils avaient amené neuf lance-roquettes, chacun tirant trois salves, mais la puissance n'était que légèrement supérieure à celle d'une seule bombe à haut explosif. La salve de bombes à haut explosif de Matins n'avait guère d'effet, sans parler des lance-roquettes qui ne pouvaient tirer qu'un coup à la fois.
Plutôt que de gaspiller ainsi la puissance de feu lourde, mieux valait l'employer contre les démons ordinaires.
Quant aux fusils laser dont ils disposaient, ils étaient encore plus faibles.
Pas étonnant que les ennemis de l'Empire les surnomment parfois « lampes de poche » par dérision.
Bien que ce fût une moquerie, face au Grand Démon, qu'il soit chargé ou non, surchargé ou non, un tir de faisceau laser n'était guère différent d'une lampe de poche — juste bon à éclairer les lieux.
De plus, ils devaient consacrer une part importante de leur puissance de feu à la faille abyssale qui s'élargissait lentement.
Divers types de Démons de la Peste en jaillissaient sans cesse, mais heureusement, à leur arrivée, les effectifs ennemis n'étaient pas encore substantiels, ne résultant qu'en une faille de deux à trois mètres qu'on pouvait cibler par des tirs, abattant chaque démon au fur et à mesure de sa sortie.
Pourtant, même ainsi, Lacroix sentait qu'un danger latent subsistait.
Au fur et à mesure que la faille abyssale s'élargissait graduellement, il remarqua que leur puissance de feu semblait infliger moins de dégâts aux démons.
En réalité, cela tenait à ce que le pouvoir de l'Abysse Chaotique érodait progressivement le monde réel.
Les démons sont des monstres conceptuels ; lorsque la corruption chaotique en un lieu est trop forte, non seulement les démons peuvent y puiser un pouvoir bien plus grand, mais cela fait aussi que les règles de l'Abysse Chaotique remplacent les lois physiques du monde réel. Les armes à feu, lasers et artillerie fondés sur les lois physiques voient leur puissance diminuer.
À l'inverse, toutes les méthodes de combat rapproché symbolisant le courage humain se conforment à cette règle et ne sont guère affectées.
Mais demander à des humains de combattre des Démons de la Peste avec leur chair et leur sang...
Bien sûr, Lacroix ne saisissait pas tous ces concepts ; il constata simplement qu'un démon qu'on abattait de trois ou quatre balles en requérait maintenant quatre ou cinq.
Et une fois que la difficulté de les tuer augmenterait davantage, leur puissance de feu ne pourrait plus garantir que tous les démons émergeant de la faille soient abattus à temps.
Si quelques porteurs de peste ou Bêtes Bienveillantes parvenaient à s'échapper, ne serait-ce qu'en retenant les guerriers interstellaires un instant ou deux, créant une bonne opportunité pour que le terrible Grand Démon attaque, l'équilibre actuel s'effondrerait instantanément.
Lacroix prit sa décision : il devait faire quelque chose.
Il passa à l'action.
Il porta d'abord son attention sur ce Grand Immonde, car il possédait encore des bombes thermites.
Mais cette fois, son action échoua.
La conscience tactique du Grand Démon de la Peste restait très affûtée ; il remarqua le mouvement de Lacroix, identifia l'arme à haute menace dans sa main et lui cracha directement une boule de glaire épaisse.
Si Lacroix n'avait pas, lui aussi, vu son niveau relevé par Gu Hang, bénéficiant d'un physique et de réflexes surhumains, il aurait vraiment eu des ennuis cette fois.
Il esquiva adroitement et vit le sol se corroder en un large trou, d'où rampait un Spectre de la Peste.
Il leva le fusil à bombes dans sa main — sa condition physique suffisait à supporter l'usage d'un fusil à bombes, compensant le manque instantané de puissance de feu des armes laser — et après l'avoir pulvérisé, il abandonna son plan initial sur l'appel de Matins.
Matins signifiait que ses actions étaient très dangereuses, et qu'une bombe thermite ne suffirait pas à tuer le Grand Démon.
Un Grand Immonde n'était pas un Seigneur de Guerre Bête ; une bombe thermite pouvait au mieux brûler une petite partie de son corps, sans non plus être fatale.
Mais bien que Lacroix ait suivi le conseil, il n'avait pas l'intention d'en rester là.
Pulvériser le Grand Immonde pouvait ne pas être efficace, mais cela semblait une tactique viable pour d'autres cibles.
Il déplaça alors sa visée vers le Moteur Démoniaque positionné derrière le Grand Immonde.
Ce Moteur Démoniaque, tirant des pouvoirs surnaturels du Champ de Gaz Spiritualisé en contrebas et connecté à la faille abyssale au-dessus, servait de source d'énergie à l'expansion de l'Abysse Chaotique.
S'il pouvait être détruit, le combat pourrait basculer.
Il mena une équipe de combat, contournant le champ de bataille par le flanc, les autres soldats assurant des tirs de couverture pour appuyer cette manœuvre.
Matins et les trois autres guerriers interstellaires remarquèrent également son action.
C'était une initiative judicieuse, aussi lancèrent-ils des mouvements coopératifs correspondants. Matins et Rizzo se mirent à attaquer plus férocement, même avec une certaine témérité, principalement pour attirer l'attention de Ge Wajia afin que cette créature terrifiante ne porte pas son regard vers l'équipe d'action qui s'approchait par derrière le Grand Démon.
Le Grand Immonde n'était pas facile à distraire, mais il n'avait pas le choix.