Ce que l'on appelle les « démons » sont de puissantes entités qui ne sont ni réelles ni illusoires, non soumises aux lois de la physique du monde matériel. Leur seule existence est une distorsion de la réalité.
Selon les recherches pertinentes, les démons existent au sein de l'Abîme Chaotique, le côté obscur de l'univers, un monde d'énergie pure.
Les démons ne peuvent entrer dans le véritable univers que sous des conditions spécifiques, comme lorsqu'ils sont invoqués par un rituel, ou quand une faille de l'Abîme apparaît quelque part. Même ainsi, ils ne peuvent pas demeurer longtemps dans le véritable univers.
S'ils doivent le faire, ils doivent entraîner une partie de l'Abîme Chaotique dans la réalité, superposant une portion du monde réel, créant ce qu'on appelle le Monde Démoniaque ; sinon, ils doivent être liés à un hôte, qui peut être mécanique ou un être vivant.
Et le « Grand Démon » désigne le plus puissant parmi les démons.
Les démons qui portent ce titre sont sans exception les ennemis les plus terrifiants auxquels l'humanité fait face.
Selon leur allégeance, les types de Grands Démons qui se manifestent peuvent différer.
Très peu de gens ont vu un Grand Démon de leurs propres yeux, et la grande majorité de ceux qui l'ont fait sont morts.
Mais Matins et Rizzo font partie des très rares chanceux.
Leur groupe de combat avait participé à une bataille contre les ravages de la Secte de la Peste lors de l'expédition de pénitence. Quand les Phoenix arrivèrent sur cette planète, la guerre était déjà entrée dans sa phase finale.
La mission du Groupe de Combat Phoenix était d'assister le dernier détachement de l'Armée Impériale à se retirer de la planète.
Sur le champ de bataille, Matins vit de ses propres yeux une créature semblable à celle qu'il affrontait à présent.
C'était un Grand Démon de la Peste, classé comme l'Impur.
Brandissant une grande épée tachée de rouille, il était invincible sur le champ de bataille : balles, missiles, rayons laser... les divers types d'armes qui le bombardaient semblaient seulement le chatouiller ; même quand elles causaient des dégâts, il guérissait rapidement pour revenir à la normale.
Deux régiments participaient à la bataille, en plus du leur, les Phoenix ; il y en avait un autre vêtu de bleu avec des bandes de croix rouge, connu sous le nom du Régiment des Chevaliers de l'Iris.
Il vit le commandant des Chevaliers de l'Iris, protégé par la puissance de feu de plusieurs escouades tactiques, charger vers l'Impur avec sa Garde de Gloire, tous en Armure Énergétique Terminator.
Dans le duel, la large épée rouillée du Grand Démon abattit sans effort un vétéran de la Gloire après l'autre. Le commandant brave et intrépide ne gâcha pas le sacrifice de ses frères d'armes, saisissant l'opportunité pour bondir haut, son Épée Dynamo de Précision perça l'un des yeux du Grand Démon. D'un vigoureux tirage vers le bas, il trancha l'autre œil et la moitié de la tête également.
Mais ce fut tout. Même si l'Épée Dynamo s'enfonça à mi-chemin dans la tête du démon, et que sa grande épée rouillée fut coupée en deux par deux autres frères d'armes, ils échouèrent finalement à vaincre l'Impur.
Son autre bras restant, épais, attrapa le commandant, l'écrasa au sol, et d'un piétinement, le broya à mort ; puis, il baissa la tête, qui guérissait rapidement la fente, et mordit dans un vétéran Terminator. Une salive corrosive rendit l'armure cassante, et d'une morsure violente, il la fendit en deux.
Incidemment, il ramassa l'épée géante tombée de sa main restante et en tua un autre d'un tranchant rapide...
Matins observa de loin un commandant de régiment, menant une escouade de la Garde de Gloire d'élite, tous en Armure Énergétique Terminator, soutenus par au moins trente escouades tactiques armées jusqu'aux dents de fusils à fusion, de plasma et d'explosifs lourds, être anéanti par un seul Impur.
On ne peut pas dire que les Chevaliers de l'Iris ne se sont pas battus vaillamment ; jusqu'au dernier homme, ils ne reculèrent pas.
Mais ils furent complètement anéantis par cet Impur et la variété de monstres surgissant sans cesse derrière lui.
Les Chevaliers de l'Iris étaient un régiment relativement nouveau, leur expérience du combat encore insuffisante. Mais qu'importait ? Si les Phoenix étaient montés au combat dans la même situation, le résultat aurait-il été bien meilleur ?
Matins ne le pensait pas.
Le chef du groupe de combat des Phoenix de l'époque non plus.
À l'époque, des gens dans le groupe de combat voulaient aller soutenir les Chevaliers de l'Iris, mais leur chef mit son veto à l'idée.
Les Chevaliers de l'Iris pouvaient se permettre de perdre un tas d'hommes et retourner quand même sur leur planète natale pour se refaire ; ils étaient en expédition de pénitence et ne pouvaient pas se permettre de telles pertes.
Accomplir leur propre mission était ce qui importait, protéger la retraite des alliés autant que possible était leur devoir.
Bien sûr, l'indifférence à leur sort laissa les Chevaliers de l'Iris assez mécontents, et ils commencèrent à nourrir de la rancœur envers les Phoenix, empoisonnant la relation entre les deux régiments.
Mais c'est une autre histoire, qui ne vaut pas la peine d'être mentionnée pour l'instant.
La raison pour laquelle il se souvint de ce moment, c'est parce que l'apparition de l'Impur devant lui avait réveillé ces souvenirs.
Cette créature était presque identique à celle qu'il avait vue auparavant ; derrière ce Grand Démon, sur le Moteur Démoniaque, une faille de l'Abîme d'environ deux mètres de long et cinquante centimètres de large s'ouvrait béante, avec trois ou quatre démons se bousculant à l'entrée, impatients de surgir.
Si c'était vraiment un Impur, alors c'était fini.
Tous les présents mourraient.
Matins ressentit même un frisson de terreur.
Ses pensées dérivèrent loin pour un instant.
Le groupe de combat venait de recevoir une nouvelle lueur d'espoir, avec du sang neuf en entraînement. Qu'adviendrait-il s'ils mouraient ici aujourd'hui ?