Mais juste au moment où Matins s'apprêtait à frapper de nouveau, se préparant à tenter de trancher le Seigneur de Guerre Orque en deux, du torse vers le bas, une force formidable jaillit de sa taille.
Génie Kuangya lança un coup de pied, projetant Matins en arrière.
Sa force physique était telle que le coup de pied propulsa un marine spatial en armure complète à plusieurs mètres, l'envoyant s'écraser lourdement au sol.
Simultanément, Kuangya vrilla sur lui-même, tentant de braquer le fusil à fusion monté sur son épaule sur Nicola Rizzo, qui se débattait aux prises avec une boîte-tueuse voisine.
Si le tir portait, la puissance du fusil à fusion suffirait à foudroyer le grand prêtre d'un seul coup.
Pourtant, cela n'advint pas.
Au moment de viser, il constata avec stupeur que son corps refusait d'obéir. Une force mystérieuse enserrait ses membres de liens invisibles, ralentissant ses gestes.
Il ne parvint qu'à peine à presser la détente ; le tir fila vers le plafond, y creusant un large trou et découvrant l'étage supérieur.
C'est alors que deux marines spatiaux, en retrait, entrèrent en action. Leurs fusils à plasma venaient de finir leur cycle de charge et crachaient leurs rayons vers la boîte-tueuse qui tenait Rizzo.
La boîte-tueuse ne bénéficiait pas de la résilience de leur Suzerain. Son blindage n'avait rien de comparable à l'épaisseur de celui de l'Overlord, et les faisceaux de plasma le traversèrent sans presque perte d'énergie. La chair des Peaux-Vertes ou des « esprits pets » entassés dans les boîtes-tueuses offrait bien moins de résistance au niveau du front et du torse.
Transpercés, leurs muscles ne parvinrent pas à se contracter assez vite pour endiguer l'hémorragie, et les organes restants peinèrent à assurer leurs fonctions.
Deux tirs suffirent à achever la boîte-tueuse, libérant Rizzo.
Quelques Peaux-Vertes tentèrent d'intervenir, mais les soldats humains qui avaient suivi l'assaut des marines spatiaux croisèrent le fer avec eux, baïonnettes au canon. Ils furent vite massacrés, mais d'autres arrivèrent sans cesse. Ils parvinrent même à renverser les Peaux-Vertes, leur logeant des balles dans les yeux à bout portant et leur plantant la baïonnette dans le cou et le crâne.
Le sacrifice de ces guerriers et leur victoire arrachée au forceps libérèrent définitivement Rizzo.
Il brandit à nouveau son marteau, culbutant une boîte-tueuse qui s'apprêtait à braquer son autocanon sur la foule à bout portant. Le Sceptre de Gravité enfonça la cuirasse thoracique de l'engin avec une force terrible.
Se retournant, le vieux prêtre posa son regard sur Génie Kuangya et leva son Sceptre de Gravité.
Il marmonnait des paroles en brandissant son arme ; quiconque aurait tendu l'oreille y aurait reconnu des extraits du Recueil des Saintes Paroles de l'Empereur. Cette litanie raffermit sa détermination et décupla la vigueur de ses coups.
Le coup de marteau s'abattit sur le torse de Kuangya, pulvérisant la plaque pectorale déjà lacérée par la tronçonneuse, et brisa probablement une ou plusieurs côtes.
Dans la foulée, Matins enchaîna, sa tronçonneuse prête à frapper à nouveau.
Acculé à la mort, le Suzerain Peau-Verte lança un rugissement assourdissant !
Une puissance étrange jaillit de lui, brisant d'abord l'emprise qui paralysait son corps.
Gu Hang, tapi plus loin, réprima un râle sourd tandis que le sang lui suintait de la bouche, du nez et des oreilles.
Auparavant, c'était bien lui qui, par manipulation mentale, avait poussé le Suzerain Peau-Verte à ignorer les quatre marines spatiaux progressant avec l'infanterie. L'Escouade Phoenix avait ainsi bénéficié d'une occasion idéale pour une frappe préventive, infligeant de lourdes blessures au Suzerain Bête-Homme.
Plus tard, quand Génie Kuangya eut paré la première vague et visa Rizzo avec son fusil à fusion d'épaule, ce fut encore lui qui intervint, usant de télékinésie avancée pour entraver le geste de Kuangya et faire dévier le tir.
Mais cet effort avait un prix : il subissait une pression colossale. En sondant l'esprit du Suzerain, il percevait une puissance mystérieuse qui maintenait le cerveau de la bête dans une frénésie contrôlée, conservant pourtant une part de rationalité. Déstabiliser un tel mental s'avérait d'une difficulté extrême et demandait un temps précieux.
C'est pourquoi il avait dû différer l'assaut des marines spatiaux, coûtant la vie à davantage de simples soldats à ce point critique.
Lorsqu'il usa de sa télékinésie pour entraver Kuangya, il eut la sensation de lutter contre un char — non, depuis sa montée en niveau, ses vingt points d'attributs spirituels et la maîtrise de la télékinésie avancée, il se sentait capable de retourner un Char Lion d'une seule main. Pourtant, face à Kuangya, il ne parvint qu'à peine à brider ses mouvements.
C'était prévisible : atteindre ce seuil et soutenir les marines spatiaux suffisait.
Au départ, alors que Rizzo et Matins obtenaient des résultats exceptionnels au corps à corps et que la bête au blindage terrifiant semblait sur le point de tomber, un contretemps survint.
Quelle était cette force qui venait d'exploser ?
Elle ressemblait à de l'énergie spirituelle, mais furieuse, incontrôlable, porteuse de prodiges...
S'agissait-il de la fameuse énergie Waaagh, du champ Waaagh ?
Un pouvoir psychique propre aux Orques Peaux-Vertes, né de la pure croyance ; leur technologie, qui fonctionne sur le principe « si je suis convaincu que ça marche, ça marche », pouvait-elle en être l'émanation ?