Un croiseur, opérant de manière indépendante et anéantissant une flotte entière de Peaux-Vertes composée de quatre destroyers et de huit navires d'escorte, constitue un exploit militaire exceptionnel. Non seulement au sein de la Flotte Tianma, mais même vu à l'échelle de la Marine Impériale tout entière, c'est un fait d'armes digne d'être mentionné.
D'autant plus qu'avec un tel palmarès comme fondation, couplé à un soutien familial suffisant, son grade pourrait bien s'élever à nouveau dans un délai très court.
Il existe un énorme fossé entre les grades de Commodore et de Contre-Amiral. Généralement, les Commodores ne sont pas appelés généraux, mais les Contre-Amiraux le sont définitivement, sans discussion.
Si elle y parvenait vraiment, elle pourrait devenir la plus jeune générale de l'histoire du Secteur Stellaire Tianma, et personne n'oserait dire que sa promotion est due uniquement à la protection de sa famille.
Sa renommée s'étendrait bien au-delà du Secteur Stellaire Tianma, au point que dans tout le Domaine Stellaire Dragonhawk, et même dans tout le Domaine Cosmique Oriental, son nom, Yelisia, deviendrait connu de tous, brillant dans la Mer d'Étoiles comme une étoile montante de la Marine Impériale.
Ces mots touchèrent profondément Yelisia.
Elle y avait elle-même songé, mais les entendre prononcés par un autre, frappant juste au cœur de ses pensées, procura une sensation bien différente.
Pesant tous ces éléments, Yelisia finit par serrer les dents, ordonna au vaisseau-mère de quitter le mode silencieux, prépara l'ouverture du feu à pleine puissance et établit le contact avec la Belle Dame.
La situation avait évolué jusqu'à cet état.
Gu Hang avait joué un rôle déterminant pour en arriver là, mais sa capacité à influencer davantage le cours des événements était désormais fort limitée.
Commander un vaisseau-mère n'était pas à sa portée.
Il ne pouvait être, pour l'heure, qu'un spectateur.
Et le spectacle valait le détour.
Dans cette vaste étendue spatiale, plus d'une douzaine de léviathans de l'espace échangeaient encore un feu nourri. Ces faisceaux de lumière, particules lumineuses, obus, Boucliers du Vide, et les éclats colorés des boucliers d'énergie sous les impacts, les embrasements d'explosions quand le feu touchait directement les navires...
Du moins, depuis le poste de commandement du Quintet, grâce au retour du Réseau Penseur sur les effets de leurs tirs et aux schémas tactiques d'affichage, Gu Hang voyait tout distinctement.
Le ciel stellaire désolé s'était animé.
Cependant, toutes ces belles lumières recélaient un pouvoir terrible et des dégâts mortels.
Mais en jouant les spectateurs, Gu Hang ne se contentait pas d'admirer le spectacle. Il observait attentivement Yelisia, analysait l'état actuel du champ de bataille et les divers ordres qu'elle donnait, s'efforçant d'absorber tout ce qu'il pouvait sur le combat naval spatial.
Nombre des situations qui survenaient et des réponses apportées par la commodore femme dépassaient son entendement, mais cela ne l'empêchait pas de faire l'effort de les mémoriser. Il prévoyait de les revoir après avoir eu accès à la littérature d'entraînement théorique, ce qui pourrait l'aider à progresser.
Apprendre ces choses ne lui servait à rien dans l'immédiat, mais Gu Hang avait fini par comprendre à quel point la puissance spatiale était cruciale dans cette ère interstellaire.
C'était une force décisive.
À l'avenir, si les conditions le permettaient, il construirait certainement sa propre marine.
Peut-être qu'avec un peu de chance, il pourrait acquérir rapidement la technologie navale, non ?
Hum... peut-être pas, même s'il l'acquérait, il n'aurait pas les moyens de construire des vaisseaux-mères. Une fabrication de si haut niveau ne pouvait être abordée qu'une fois la productivité d'une planète suffisamment développée.
Perdu dans ses pensées, il remarqua que l'échange de tirs entre les deux flottes avait atteint un stade intense.
Il ne fallut pas longtemps avant que la Frégate Peau-Verte, qui avait encaissé les coups du Canon Colossal du Quintet et vu ses boucliers d'énergie surchargés, n'explose dans l'espace.
Le navire qui l'avait détruite était le fruit d'un tir combiné de la Belle Dame et de deux autres navires d'escorte.
Le Convoi de la Belle Dame, mené par la cousine de Gu Hang, comptait des officiers de commandement aguerris qui avaient saisi avec acuité le changement de situation provoqué par les tirs du Quintet, pour porter le coup de grâce.
C'était le deuxième navire détruit depuis le début de la bataille.
Avec deux navires en moins, la puissance de feu de la Flotte Peaux-Vertes avait diminué d près d'un quart.
Les résultats de l'embuscade du Quintet avaient fait pencher la balance de la victoire une fois encore en leur faveur de dix points de pourcentage supplémentaires.
Si la Flotte Peaux-Vertes avait été menée par des humains rationnels, la meilleure décision à cet instant aurait probablement été de fuir au plus vite.
Malheureusement, ce n'était pas le style des Peaux-Vertes.
Ils continuaient de charger vers le haut, bravant la puissance de feu des navires humains.
Après avoir sacrifié un destroyer et deux navires d'escorte dans des explosions, ils parvinrent à faire exploser un navire d'escorte du convoyeur et abordèrent avec succès deux autres, y déployant des troupes.
Le navire abordé vit sa puissance de feu chuter rapidement et des explosions se produisirent à l'intérieur.
On ne savait pas encore si les Orques Peaux-Vertes qui avaient abordé pouvaient être repoussés, mais du moins, pour l'instant, leur contribution à la bataille navale était réduite de moitié.
La pression du combat allait grandissante.
À mesure que les Navires Peaux-Vertes avançaient, ils en avaient perdu cinq, mais leur puissance de feu était devenue encore plus féroce — cela était dû à la distance décroissante entre les deux camps.
Le Quintet était en effet solidement blindé et armé. Sur les cinq Navires de Guerre Peaux-Vertes perdus, quatre l'avaient été par lui. Ses canons de gros calibre de classe L, la « Colère de la Loyauté », étaient d'une puissance dévastatrice.
Cependant, lorsque certains Navires Peaux-Vertes se détachèrent pour approcher le « Quintet » à une distance de cinquante mille kilomètres, la puissance de feu des Navires Peaux-Vertes gagna considérablement en précision, et le Quintet se sentit quelque peu dépassé.
L'indication la plus directe en était que le Bouclier du Vide était devenu violet, montrant même des tendances à virer au rouge, et l'artillerie lourde des Peaux-Vertes commença à voir des obus traverser le bouclier pour frapper le blindage du navire.
Gu Hang, sur le pont, avait ressenti le navire trembler violemment à plusieurs reprises.
Le système de stabilisation du navire ne pouvait pas annuler complètement les secousses, ce qui signifiait probablement que de vrais dommages avaient été infligés au navire. Même s'ils n'étaient pas majeurs, les réparations qui suivraient coûteraient probablement une somme considérable.
Toutefois, en échange de cet effet, la Flotte Peaux-Vertes avait perdu une frégate de plus.
Il ne restait plus désormais, de leurs navires, que deux destroyers et quatre frégates.
Selon l'appréciation de Gu Hang, la bataille avait atteint son stade final critique.
L'intrépidité et la détermination de la Flotte Peaux-Vertes à se battre jusqu'au bout lui avaient laissé une profonde impression.
Du côté humain, la victoire était presque acquise.
Mais la question restante était : à quel prix.
Même si jusqu'ici les humains n'avaient perdu qu'un seul navire d'escorte, les trois navires restants du Convoi de la Belle Dame avaient leurs Boucliers du Vide surchargés, deux étaient abordés, dans une situation critique ; même le Bouclier du Vide du Quintet était près de virer au rouge.
Si le combat se poursuivait jusqu'au bout et que la Flotte Peaux-Vertes était anéantie, mais que le Convoi de la Belle Dame était rayé de la carte et le Quintet gravement endommagé, alors l'issue serait fort pénible.
Les répercussions politiques pourraient également être assez sérieuses.
Gu Hang entendit aussi Matins, à ses côtés, soupirer.
« Ce serait bien si la force de notre groupe de combat était encore présente, nous aurions pu envoyer une centaine ou deux de personnes, ainsi qu'un nombre substantiel de l'Armée Auxiliaire Mortelle, suffisant pour s'emparer d'un navire entier. »
À en croire les paroles du chef de groupe de combat, ils avaient souvent fait ce genre de choses auparavant.
Gu Hang lui tapa sur l'épaule, sur le point de dire quelque chose, mais vit alors sur le pont de multiples voyants passer soudain au rouge.
C'était un signal de danger.
Le Réseau Penseur relaya l'information : « Alerte ! De multiples intrusions ont eu lieu à l'intérieur de notre navire ! Des navires de débarquement Peaux-Vertes ont utilisé une technologie énergétique inconnue pour tromper le système d'interception, et nous n'avons abattu que 70 % des navires de débarquement, qui comprenaient un grand nombre de capsules-leurres.
Actuellement, il est évalué que dix-sept capsules de débarquement ont atteint la coque avec succès, et plus de deux mille Orques Peaux-Vertes sont entrés dans le navire ! Le Corps des Marines de la Marine les a engagés mais est actuellement en position d'infériorité. »
Yelisia tourna soudain son regard vers Gu Hang.
« C'est à toi de jouer ton rôle. »
Sans un mot, Gu Hang fit demi-tour et partit.
En effet, l'heure était venue pour lui de contribuer, et il n'y avait rien à discuter. Il irait de l'avant.