Un jeune Peau-Verte peut soit gravir les échelons dans cette bataille sans fin, soit mourir quelque part en chemin.
Cela entraîne aussi une situation où, une fois qu'une zone devient entièrement Peau-Verte, leurs effectifs atteignent en réalité une certaine limite. La capacité de charge du territoire et de la nutrition, ainsi que les conflits internes entre Peaux-Vertes, freinent leur nombre, réalisant un équilibre dynamique.
Selon les savants du Domaine Stellaire ayant étudié les Peaux-Vertes, une espèce extraterrestre, le nombre total de formes de vie Peaux-Vertes au sein des quatre secteurs stellaires — en ne comptant que les jeunes et les nuisibles, pas les Bêtes Skugg — est estimé à environ 150 milliards. Selon le ratio habituel d'un Homme-Bête pour dix nuisibles, le nombre d'Hommes-Bêtes proprement dits pourrait atteindre 15 milliards.
Avant la troisième Guerre des Dents-de-Fer, ce chiffre n'était peut-être que de trois ou quatre cents milliards. En vingt-six ans, leurs effectifs ont quadruplé ou quintuplé, et ils sont tous devenus des guerriers.
Après l'ascension de Titus, les expéditions qui s'ensuivirent déclenchèrent une frénésie féroce parmi les Orques Dent-de-Fer. Durant les guerres, les Transports Peaux-Vertes déplaçaient constamment des Peaux-Vertes hors des quatre secteurs stellaires majeurs sans un instant de répit. Les Orques Peaux-Vertes étaient également dispersés à travers divers mondes au fil de l'expédition.
Au cours de ce processus, le nombre total de Peaux-Vertes déplacés hors des quatre secteurs stellaires majeurs a peut-être déjà dépassé soixante-dix milliards.
La population totale du Clan Dent-de-Fer a définitivement augmenté au cours des quatre dernières années de guerre, même s'ils étaient constamment engagés dans le combat et perdaient continuellement des hommes dans des batailles brutales. Rien que dans la Zone de Guerre Est, Gu Hang les exterminait par milliards. Les pertes des Peaux-Vertes sur les autres champs de bataille, en particulier ceux de première ligne, étaient estimées immenses.
Cependant, avec d'immenses espaces vitaux libérés au sein de leurs terres d'origine dans les quatre secteurs stellaires majeurs, leur population a commencé à exploser ; après s'être implantés sur diverses planètes, leurs effectifs ont aussi commencé à croître.
Bien sûr, la contribution de ces derniers à la croissance n'était en réalité pas si significative après seulement quatre ans ; mais dans leurs terres d'origine, où les écosystèmes étaient établis depuis longtemps, le nombre de Peaux-Vertes augmentait férocément.
Pourtant, dans ce processus, en raison de l'extension excessive de leurs lignes de front et des mouvements incessants des navires de transport, la population des terres d'origine Peaux-Vertes au sein des quatre secteurs stellaires était en baisse.
Mais plus encore, la zone la plus vide au sein de l'Empire Dent-de-Fer était ses navires de guerre de la marine.
Titus faisait également face à d'immenses pressions sur les lignes de front ; la demande en troupes au sol était forte, tout comme celle en navires de marine. Les vaisseaux produits depuis l'immense Ville des Déchets au sein de leur territoire étaient presque immédiatement remplis de Peaux-Vertes et envoyés sur les champs de bataille dès leur achèvement.
Désormais, au sein des quatre secteurs stellaires, on ne voyait pratiquement plus aucun Navire Peau-Verte.
Et c'était bien le cas.
Lorsque Gu Hang mena un tiers de la Flotte de l'Alliance avec une attitude très prudente dans le Secteur Stellaire Passe-d'Argent, l'opposition intense qu'il attendait ne se produisit pas.
À peine aperçut-on des navires Peaux-Vertes.
Il y eut même un gain inattendu, puisqu'ils détruisirent plusieurs Transports Peaux-Vertes.
De plus, sur l'Étoile Brume-Blanche, ils reçurent des informations du sol : il y avait encore des survivants de la Force Expéditionnaire d'il y a quatre ans.
Initialement, lorsque le Gouvernement du Domaine Stellaire mobilisa des forces pour régler le problème du Clan Dent-de-Fer, il conscrit trois grandes flottes au sein du Domaine Stellaire et de nombreuses Armées du Royaume Stellaire, ainsi que beaucoup de personnel prélevé à travers le Domaine Stellaire.
Une partie de la population conscrite par ces prélèvements fut déployée sur divers mondes du Secteur Stellaire Passage-d'Or pour reconstituer la population perdue en temps de guerre et servir de main-d'œuvre ; une part considérable fut envoyée aux côtés de l'armée sur les planètes alors reprises sous contrôle humain, telles que Brume-Blanche, Brume-d'Eau, Passe-d'Argent II et Passe-d'Argent III.
Ils établirent de nombreuses forteresses et places fortes au sol ; le plan initial du Gouvernement du Domaine Stellaire était que ces quatre planètes servent de têtes de pont pour l'offensive en territoire Peau-Verte.
Cependant, la Marée Verte déclenchée par Titus démolit le plan du Gouvernement du Domaine Stellaire.
Néanmoins, les forteresses et places fortes, ainsi que le personnel et l'Armée du Royaume Stellaire déployés au sol, constituaient des investissements solides.
La guerre défia véritablement toutes les attentes, la Flotte du Nord fut détruite, et tout le personnel déployé sur les quatre planètes perdit le contact.
Le seul choix fut de tenir leur position localement sans renforts spatiaux ni approvisionnements extérieurs.
Cette résistance dura quatre ans.
Pendant ces quatre ans, ils furent incapables de recevoir le moindre message extérieur. Sur la même planète, ils n'entendaient chaque jour qu'une forteresse tombée, un autre village massacré.
Le nombre de pertes grandissait, tout comme les pertes humaines.
Les Orques Peaux-Vertes étaient si pressés de se ruer à la guerre qu'ils ne déployèrent pas beaucoup de troupes sur ces quatre planètes, sinon il n'aurait pas été possible que quiconque survive.
Maintenant, sur ces quatre planètes, les plus petites comptent une armée d'un à deux millions, et une population de trente-cinq à cinquante millions ; la plus peuplée, Brume-Blanche, a une population de deux cents millions et plus de dix millions de troupes humaines.
Il convient de mentionner qu'au sein de ces « populations », une proportion significative sont des gens de Korolya. Avant que l'Alliance ne prenne le relais, Korolya devait fournir quatre cents millions de personnes tous les deux ans comme impôt de population extraterrestre, dont beaucoup finissaient naturellement ici.
Gu Hang accepta avec joie ces héritages laissés par le Gouvernement du Domaine Stellaire pour la Force Expéditionnaire.
Il envoya un gouverneur par procuration sur chacune des quatre planètes et, en tant que Commandant Suprême, prit le commandement de toutes les populations et armées sur place, les intégrant à la Zone de Guerre Est.
Suivant le modèle du Traité des Sept Chevaux, il réalisa des bombardements orbitaux pour détruire les Trash Cities et écosystèmes centraux des Peaux-Vertes, puis déploya des troupes de l'Alliance pour renforcer les forteresses et remparts, et commença proactivement à nettoyer les Peaux-Vertes sur de vastes étendues.
Prenant environ une semaine pour remettre un peu d'ordre sur ces quatre planètes, Gu Hang continua de mener sa flotte en avant.
Plus en profondeur, il n'y avait vraiment plus aucune trace de présence humaine.
Mais cela signifiait aussi que Gu Hang pouvait être plus libre.
Il ne prévoyait pas de déployer un seul soldat sur ces planètes entièrement occupées par les Peaux-Vertes.
Ces planètes étaient totalement désespérées pour l'occupation, chacune comptant au moins deux milliards de Peaux-Vertes, souvent des dizaines de milliards, voire plus de cent milliards — comment les occuper ?
Même avec la puissance de l'Alliance, ou même toute la puissance du Traité des Sept Chevaux jetée au sol, ils ne pouvaient pas tenir plus longtemps que les Peaux-Vertes.
Ce que Gu Hang devait faire, c'était détruire le potentiel de guerre des Peaux-Vertes le plus possible.
Population, industrie et ressources.
Il bombarderait chaque planète Peau-Verte qu'il croiserait. Il n'avait pas le temps de faire baptiser une planète entière par sa flotte, et même s'il en avait le temps, il n'y avait pas assez d'obus — tout coûtant de l'argent.
Mais il pouvait trouver la plus grande Trash City et le plus grand écosystème sur la planète, puis les bombarder spécifiquement.
Avec la capacité des Peaux-Vertes à transformer les déchets en trésors, une Trash City ne mettrait pas longtemps à se reconstruire après un bombardement ; et une fois ces écosystèmes détruits, les spores se répandraient et repousseraient vite.
Cependant, tout cela nécessitait du temps.
Les ovules végétaux Peaux-Vertes en développement mettraient au moins trois à cinq ans avant de commencer à produire des descendants Hommes-Bêtes ; et ces immenses Trash Cities, même capables de construire des vaisseaux stellaires, mettraient des années à retrouver leur taille d'origine après avoir été détruites.
Pour les Peaux-Vertes, c'étaient là toutes des pertes majeures.
Par-dessus cela, l'Alliance déploya quatre « Torpilles Brûle-Ciel ».
Ces quatre Armes d'Ordre d'Extermination furent déployées dans des lieux tels que l'Étoile Mille Yuan et Passe-d'Argent I du Secteur Stellaire Passe-d'Argent, ainsi qu'Exon 5 et Passe-de-Fer V du Secteur Stellaire Passe-de-Fer.
Ces quatre planètes furent choisies car leurs conditions environnementales sont assez propices à la croissance des Peaux-Vertes, et on estime qu'il y a effectivement près de cent milliards de Peaux-Vertes sur elles.
Après les quatre Torpilles Brûle-Ciel, les Peaux-Vertes Dent-de-Fer perdirent plus de trois milliards d'individus !
Même sur Exon 5, l'Alliance observa la plus grande Trash City de la planète, qui contenait un Navire Peau-Verte près de l'achèvement, de taille similaire à un Croiseur Cuirassé humain !
Ce fut une surprise significative et qui devait définitivement être éliminée !