Lorsque Zhong Jihua vit Matins et le groupe de guerriers du Phoenix faire irruption, son cœur s'effondra.
Mais il tenta encore de paraître intrépide : « Matins, mon frère… »
« Tais-toi, traître ! »
Matins, fou de rage, entra dans la pièce. L'accompagnaient des douzaines de guerriers du Phoenix déjà engagés contre les Morts Cendrés.
Pourtant, personne ne s'occupa de Zhong Jihua.
Avant d'entrer, le Chef du Groupe de Combat avait clairement indiqué que c'était son adversaire.
Il voulait personnellement massacrer ce traître.
« Ne sois pas si sérieux… »
Zhong Jihua écarta les mains, tentant d'en dire plus, mais au moment suivant, il saisit l'opportunité, tout en parlant, pour dégainer vivement son Fusil à bombes et tirer sur Matins.
Sa série d'actions était incroyablement rapide, comme rodée par un entraînement implacable.
Mais Matins était manifestement sur ses gardes.
« Sales tours ! » lança-t-il avec sarcasme en bloquant la bombe avec son épaulière la plus dure. Cependant, au même instant, l'épée démoniaque de Zhong Jihua s'abattait déjà sur lui.
L'épée démoniaque dans ses mains était l'Épée Dynamo de Précision qu'il portait au sein du Groupe de Combat par le passé, désormais encore plus sinistre par l'infusion de la Puissance du Dieu Mauvais, arborant une teinte sanguine funeste. D'un coup féroce de son épée démoniaque, il tenta de dominer Matins dès l'entame du combat par son assaut sauvage.
Les deux géants vêtus d'Armures Énergétiques de Terminator s'engagèrent dans un combat à mort !
Matins peinait à parer, mais dans le corps-à-corps de l'escrime, il bascula nettement en position d'infériorité.
« Tu n'as jamais été de taille face à moi, et cette fois n'y change rien ! » ricana Zhong Jihua.
Ce qu'il disait était la vérité.
Zhong Jihua et lui étaient de la même promotion entrée au Phoenix.
Durant leur période de novices, tous deux avaient montré un potentiel exceptionnel et avaient été simultanément acclamés comme le prochain espoir du Groupe de Combat.
Et tous deux furent à la hauteur des attentes.
Cependant, une différence notable persistait dans leurs aptitudes. Matins possédait davantage de talents de meneur et de commandant, tandis que Zhong Jihua excellait à l'escrime, au tir et dans ses dons physiques.
Cela conduisit naturellement à des voies de développement différentes, et logiquement, Matins devint Commandant de Compagnie à un âge relativement jeune pour un Guerrier Interstellaire. Dans le même temps, Zhong Jihua, bien que titré Champion Épéiste du Groupe de Combat, occupait un rôle différent de celui de Commandant de Compagnie.
Mais cela n'entama pas la profonde fraternité entre eux — du moins, c'est ce que croyait Matins.
Pendant la Croisade d'Expiation, lorsqu'il apprit qu'une compagnie entière menée par Zhong Jihua avait disparu et été anéantie, il en fut brisé.
Et à ce moment, il était si brisé, mais lorsqu'il découvrit que Zhong Jihua était devenu un traître, il fut envahi de tristesse et de colère !
S'il n'avait fallu que des déserteurs comme Blaywins, cela aurait été pardonnable, mais ils étaient par promotions ! Organisés ! Rebelles !
Si ces deux cents vétérans du Phoenix n'avaient pas fait défection, la bataille finale du Phoenix aurait-elle été différente ? Le doublement du nombre de vétérans du Phoenix aurait-il ramené plus de survivants, rendant la reconstruction moins ardue ?
Il haïssait vraiment Zhong Jihua !
Pourtant, malgré sa haine, une chose restait inchangée — après toutes ces années, il ne pouvait toujours pas vaincre Zhong Jihua.
Au fil des ans, son niveau de compétence avait indéniablement progressé, il était même devenu plus habile dans l'utilisation de l'Armure Énergétique de Terminator.
Cependant, le niveau de Zhong Jihua restait au-dessus du sien.
Les progrès de Matins au cours de ces années ne pouvaient rivaliser avec la Puissance maléfique du Dieu du Sang que Zhong Jihua avait reçue. Ce pouvoir maléfique renforçait davantage son sang et sa chair, fortifiant significativement sa constitution, rendant ses taillades encore plus formidables et vigoureuses.
Enchaînant plusieurs coups, à chaque fois le corps de Matins oscillait davantage que celui de Zhong Jihua, à chaque fois c'était une défense purement réactive, s'accumulant, le désavantage bascula rapidement en déroute.
À l'inverse, Zhong Jihua taillait de plus en plus frénétiquement.
La défaite était imminente, et Matins soupira intérieurement.
D'un coup de plus, la fin venue de Zhong Jihua arrivait, Matins lutta pour bloquer d'une estocade montante, mais ce fut manifestement insuffisant.
Pourtant, à cet instant, une rafale de foudre jaillit de son corps.
La force barbare explosive repoussa directement l'épée démoniaque de Zhong Jihua.
Le chef des Morts Cendrés recula prudemment de plusieurs pas, observant Matins avec surprise et doute.
Matins était capable de libérer cette énergie spéciale depuis longtemps ; s'il l'avait fait plus tôt, il n'aurait pas souffert si horriblement.
Néanmoins, il attendit cet instant pour utiliser ce pouvoir.
Zhong Jihua discerna un instant, puis railla moqueusement : « Tu m'appelles encore traître ? Regarde-toi donc maintenant ! »
« Je me demandais d'où venaient ces petits hommes bleus indestructibles, alors toi aussi tu t'es allié à eux… »
« Tais-toi, va à la mort ! »
Matins, un éclair au bout de son épée, refoula les paroles de Zhong Jihua.
Bien que Zhong Jihua n'ait pas fini de parler et dût se concentrer pleinement sur l'épée lourde grandement renforcée par la surtension électrique, la moquerie dans ses yeux ne fit que s'intensifier.
Profitant d'une pause, il s'apprêtait à ajouter : « Ça fait quoi de s'allier à une Puissance du Sous-Espace ? C'est bien plus stylé que de croire en ce faux Empereur plein de mensonges, non ? »
« Rebelle sans honneur, ne te compare pas à moi ! »
« Ha ha ha ! Sois honnête une fois, Matins ! »
Bien qu'il rît, le cœur de l'actuel Zhong Jihua était entièrement glacé.
Sentant l'engourdissement dans ses bras, percevant que la Puissance du Dieu du Sang se dissipait à chaque choc, il sut que la tournure lui était défavorable.
Maintenant, il ne lui restait que l'avantage verbal, plus rien d'autre sur quoi s'appuyer. S'il ne pouvait gagner par les mots, que lui restait-il ?
Il n'osait espérer que Matins lui laisse la vie.
Finalement, dans une contre-attaque féroce, l'Épée énergétique de Matins, crépitant encore de foudre, perça l'armure de Zhong Jihua et transperça son cœur.
Zhong Jihua se débatit dans une douleur extrême, mais en un instant, la foudre détruisit son cœur, laissant son corps sans force.
Matins retira vivement l'épée, puis poignarda à nouveau, perçant le second cœur.
Du sang s'écoula de la bouche de Zhong Jihua, il murmura faiblement :
« Ne fais pas trop confiance aux entités du Sous-Espace ; aucune ne porte de bonnes intentions… »
« Je t'ai dit de ne pas te comparer à moi. »
« Vraiment ? Alors, je t'attendrai en enfer… »
Avant qu'il ne finisse, Matins arracha l'Épée énergétique et d'un coup circulaire décapita Zhong Jihua.
Le corps sans tête s'effondra sur le sol métallique glacial.
Matins se tenait près du corps de Zhong Jihua et prit une grande inspiration.
Son regard se porta ensuite sur les autres encore engagés dans le combat.
Brandissant son Épée énergétique, encore embrasée de foudre résiduelle, Matins chargea les Morts Cendrés restants.