Il cria d’une voix puissante : « Départ ! »
Immédiatement après, le Pic Spectral lança plus de vingt torpilles d’abordage.
Parmi elles, la plupart étaient des leurres, seules quatre étant réellement remplies de Morts Cendrés.
La puissance de feu d’interception de la Flotte de l’Alliance, bien sûr, entra en action, détruisant de nombreuses torpilles d’abordage.
Les quatre torpilles authentiques transportant les Morts Cendrés subirent quelques impacts également. Cependant, toutes quatre étaient équipées de petits boucliers d’énergie, qui bloquèrent les attaques.
Bien sûr, cela révéla aussi leurs positions.
Mais cela n’avait pas d’importance.
En un instant, une lumière cramoisie enveloppa les quatre torpilles d’abordage, et soudain, elles disparurent.
L’instant d’après, les quatre torpilles apparurent simultanément à l’intérieur du Bouclier du Vide du Croiseur Opera !
Puis, elles percèrent violemment la coque du Croiseur Opera.
Le cône avant incroyablement dur des torpilles d’abordage traversa le blindage du croiseur et, en provoquant une explosion mineure qui détacha la section de combat, créa commodément un vaste espace de sortie pour les guerriers dans les compartiments arrière des torpilles.
S’ensuivit l’éclatement de l’ensemble des deux cents Guerriers Stellaires Mutins provenant des quatre torpilles d’abordage.
En un temps très court, ils nettoyèrent les ennemis environnants.
Sur un croiseur comme le Croiseur Opera, qui compte généralement cent mille personnes, une part importante appartient au « monde du navire » — ceux nés à bord, dont les parents, voire les grands-parents, étaient membres d’équipage. Ils servent comme serviteurs du navire et comprennent plusieurs familles d’officiers techniques.
Ces gens sont essentiels pour qu’un vaisseau stellaire puisse décoller, se maintenir pendant les longs voyages. Au fond du vaisseau stellaire, ils constituent même une société close et autosuffisante.
Sur les navires de la Flotte Tianma, ce phénomène n’était pas particulièrement marqué, et certains marins pouvaient prendre leur retraite et quitter le navire, pour être remplacés par de nouvelles personnes venues de planètes telluriques.
Après tout, ils étaient souvent stationnés à leur base d’attache.
Cependant, au sein de l’Empire, sur certains navires toujours en mission, voyageant constamment à travers l’espace, ce « monde du navire » signifiait que des générations n’avaient jamais quitté le vaisseau, s’étaient mariées entre elles, et y avaient passé leur vie entière, ce qui était assez courant.
Mais qu’ils aient été recrutés ou qu’ils soient sur le navire depuis de nombreuses années, ces marins, ouvriers et membres de la classe servile manquaient clairement de capacité de combat.
Même en temps de guerre, lorsqu’on leur distribuait des armes, il en allait de même.
Après que les Morts Cendrés eurent réussi à prendre le navire, ils rencontrèrent d’abord la résistance de ces marins armés, qui s’élevaient à quelques milliers de personnes. Ils furent, bien sûr, balayés sans difficulté par les preneurs d’assaut.
Ensuite, les Guerriers Stellaires Mutins ne poursuivirent pas leur assaut féroce ; au lieu de cela, ils firent une pause et attendirent sur place pendant deux minutes.
Pendant ce temps, d’autres torpilles d’abordage arrivèrent.
Ces torpilles, sans l’aide du Sorcier de la Faction Guerrière, ne possédaient pas de capacités de téléportation et subirent de lourdes pertes en perçant la puissance de feu d’interception. La perte la plus importante se produisit lorsqu’elles ralentirent pour traverser le Bouclier du Vide.
Sur seize torpilles d’abordage, seulement trois parvinrent à passer.
Ce taux était très faible, et significativement inférieur à ce qui serait attendu dans des conditions normales.
Cela s’expliquait parce que, sur le champ de bataille actuel, l’Alliance n’avait que le Pic Spectral comme cible ; lorsque les torpilles d’abordage apparurent, une grande quantité de puissance de feu d’interception fut naturellement attirée vers elles.
De ce point de vue, le fait que trois torpilles parviennent à embarquer était déjà assez impressionnant.
Et de ces trois torpilles d’abordage, un total de mille cinq cents personnes débarquèrent. Elles étaient toutes vêtues de combinaisons de combat noires et rouges, avec une proportion significative équipée d’exosquelettes.
Ces gens appartenaient aux troupes Servantes des Morts Cendrés.
Après avoir rejoint les vrais Morts Cendrés, la force totale de mille sept cents personnes commença à progresser à l’intérieur du Croiseur Opera.
Au cours de ce processus, les troupes du Croiseur Opera commencèrent aussi à se rassembler.
Outre l’équipage régulier, sur les cent mille personnes du navire, il y avait vingt mille hommes du Corps des Marines de la Marine, même équipés de véhicules blindés, de Méchas Sentinelles, et autres.
L’efficacité au combat de ces troupes, bien sûr, était bien supérieure à celle des marins de la première vague.
Cependant, à mesure que les Morts Cendrés avançaient avec leurs forces auxiliaires d’élite, le Corps des Marines de la Marine devint à nouveau misérablement un faire-valoir.
Les véhicules blindés bloquant le couloir principal à l’intérieur du Vaisseau-mère furent détruits par les fusils à plasma des Morts Cendrés, puis rapidement poussés de côté, démantelés. Juste après, l’Escouade de Terminators des Morts Cendrés jaillit à travers la brèche, encaissant le bombardement des autocanons semi-fixes derrière eux, utilisant des lance-grenades portatifs pour éliminer tous ces points de feu humains.
Après avoir nettoyé le couloir, les troupes suivirent immédiatement, et devant elles apparut une autre équipe de Méchas Sentinelles du Corps des Marines, mais cette fois, ils furent directement éliminés par les Guerriers Stellaires Mutins utilisant des canons de bombardement.
Menant toute l’équipe, le rythme d’avance des Guerriers Interstellaires, bien que parfois rapide, parfois lent, était dans l’ensemble assez fluide, et ils se dirigèrent résolument vers le pont de commandement du Vaisseau-mère.
Le pont de commandement est le centre de commande d’un navire de guerre, ainsi que son cerveau. Une fois là-bas, ils pourraient prendre le contrôle de la majeure partie du Vaisseau-mère.
En même temps, ils pourraient aussi utiliser le système de diffusion couvrant tout le navire depuis ce point pour propager rapidement la corruption du Chaos par l’intermédiaire des Sorciers de la Faction Guerrière.
C’était une mesure temporaire, inadaptée à une utilisation à grande échelle. Mais dans l’environnement critique et clos du Vaisseau-mère, elle était assez efficace.
Ce coup, ils l’avaient déjà utilisé maintes fois par le passé, et en étaient adeptes.
S’emparer du navire n’était qu’une affaire aussi simple.
Le commandant de cette unité des Morts Cendrés, Anconi Ben, en trouva même un peu ennuyeux. Il dit : « Cette soi-disant Alliance n’a vraiment rien de spécial.
« Tout comme les navires des autres Empires, il n’y a pas de différence.
« N’affirmaient-ils pas qu’il y a un Phoenix ? Pourquoi ne s’est-il pas montré ? Cela soulagerait au moins notre ennui de voir apparaître ces nobodies, ces recrues vertes. »
Pendant qu’il disait cela, soudain, il reçut un renseignement.
Un groupe d’armées auxiliaire disposé sur le flanc rapporta qu’il avait été mis en déroute.
Au début, il crut que c’était l’œuvre d’une force d’élite du Corps des Marines.
Après tout, ceux à bord du Vaisseau-mère possédaient aussi un nombre considérable de Méchas Sentinelles. Les forces auxiliaires positionnées sur le flanc, bien que très compétentes et augmentées par le Pouvoir Divin du Chaos, pouvaient encore être normalement vaincues sous la supériorité numérique ennemie.
Le commandant arrangea rapidement du soutien, et une autre force auxiliaire se précipita pour boucher la brèche.
Mais bientôt, l’escouade fut anéantie. En même temps, de nouvelles informations arrivèrent : ceux qui les avaient mis en déroute n’étaient pas simplement des soldats du Corps des Marines, mais un groupe de guerriers portant des Armures Énergétiques rouges !
À cela, Ben s’excita vraiment !
Dire que c’était ennuyeux, et puis des choses intéressantes apparaissaient, n’est-ce pas ?
Cependant, après y avoir réfléchi, il décida quand même de ne pas s’écarter du plan.
Leur priorité actuelle était toujours de prendre le pont de commandement en premier.
Une fois qu’ils l’auraient tenu et laissé les Sorciers de la Faction Guerrière faire ce qu’ils avaient à faire, leur force principale pourrait simplement rester à l’intérieur du pont en toute tranquillité.
Ces « recrues vertes », ces « nobodies », s’ils voulaient faire quelque chose, ils devraient naturellement attaquer le pont de commandement de leur propre chef. À ce moment-là, ils pourraient établir une ligne de défense au pont de commandement et attendre l’ennemi facilement.
À son avis, il était normal que quelques Guerriers Interstellaires apparaissent sur ce croiseur, mais leur nombre ne devait pas être important.
Cependant, les messages suivants, les uns après les autres, le mirent en alerte.
D’une autre direction sur le flanc arrivèrent des signalements de Guerriers Interstellaires du Phoenix.
S’ensuivit le rapport des troupes d’assaut frontal rencontrant aussi la résistance du Phoenix, limitant leur progression.
« Combien sont-ils ? »
Anconi Ben sentit déjà que quelque chose n’allait pas.
Mais si cela se limitait à cela, il se sentirait juste inquiet, anxieux. Même s’ils en avaient cent, ou même deux cents du Phoenix devant eux, et alors ?
Ces nouveaux Phoenix, comme il l’avait dit, étaient des « recrues vertes ». Selon leurs standards, un tas de gens qui venaient de devenir Guerriers Interstellaires, depuis dix ans au maximum — qu’y avait-il à craindre ?