Poussant la porte de la pièce la plus reculée du rez-de-chaussée de la taverne, sous la lumière tamisée, Arno Chinko aperçut une petite table près de laquelle se tenaient un homme et une femme.
À l'entente de la porte qui s'ouvrait, les deux individus se tournèrent, leurs mains gagnant furtivement leurs armes.
Arno effectua trois signaux manuels complexes devant son abdomen, de la main gauche.
La tension du duo retomba d'un cran, et ils répondirent par différents gestes de la main.
Ils passèrent une demi-minute à échanger des signaux avant d'achever le rituel complexe mais nécessaire de vérification de leurs identités respectives.
« Camarade, bonjour, je suis Martin du Renseignement militaire. »
« Je suis Amanda du Renseignement extérieur. »
Une fois que les deux eurent révélé leurs appartenances, Arno ajouta : « Je suis Bentek du Bureau d'enquête. »
Il donna un faux nom, persuadé que les deux autres en faisaient autant.
Les noms ne seraient certainement pas authentiques ; même après s'être mutuellement confirmés, il n'était pas question de révéler leurs véritables identités. Un pseudonyme suffisait comme nom de code.
Tant que les informations de couverture étaient exactes, c'était tout ce qui importait.
Cette « réunion » était une rencontre entre trois grands services de renseignement de l'Alliance.
C'était une opération que l'Alliance tenait en haute estime, qu'aucune agence ne pouvait mener seule. Les trois organisations, qui interagissaient rarement sauf au plus haut niveau pour le partage de renseignements, collaboraient désormais directement sur le terrain, ce qui était inhabituel.
Sans perdre de temps en politesses, ils entrèrent dans le vif du sujet.
Amanda entama : « Dans deux jours, à midi, Zelos arrivera au "restaurant". Il a été invité par plusieurs riches marchands et politiciens locaux et a accepté. »
Arno s'enquit prudemment : « Les marchands et les politiciens, sont-ils fiables ? Pourraient-ils faire fuiter notre opération ? »
« Non, ils ignorent ce que nous préparons. »
Arno acquiesça légèrement, puis exposa sa part : « Les dispositions pour les grèves et les émeutes sont prêtes. Nous estimons qu'au moins trente mille personnes descendront dans la rue pour manifester dans deux jours. Les armes et l'équipement ont été distribués, et à ce moment-là, les palais du Gouvernement planétaire et du Gouvernement du secteur stellaire seront mis au défi. La marche de protestation passera devant le "restaurant". »
Il porta alors son regard sur Martin et Amanda.
Amanda dit : « La police locale pourrait intervenir, ce qui serait délicat. »
Martin déclara : « Plusieurs de nos camarades seront infiltrés dans la foule marchante pour aider à neutraliser la menace provenant de la police locale ; si nécessaire, les guerriers des forces spéciales infiltrés dans la foule passeront également à l'action. Cependant, cela provoquerait un grand tumulte, ce n'est pas une manœuvre que nous souhaitons effectuer sauf si c'est absolument nécessaire. »
Arno demanda : « Et l'armée ? »
Avec assurance, Martin affirma : « Je peux garantir que l'armée sera très lente à exécuter tout ordre de répression de l'insurrection, extrêmement lente. »
Arno ignorait comment Martin tiendrait sa promesse. Peut-être avait-il retourné le commandant des troupes gardant la capitale, ou peut-être le Renseignement militaire avait-il infiltré un nombre significatif de ses agents pour bloquer toute action militaire.
Mais quelles que fussent les méthodes précises, Arno s'en moquait, et ne posa pas plus de questions.
Tant que les objectifs étaient atteints, c'était tout ce qui comptait.
Les trois se serrèrent, revérifiant une dernière fois les détails et le déroulement de l'opération, avant de conclure leur réunion secrète.
Quitant la taverne sous différentes identités et apparences, ils partirent l'un après l'autre.
Pourtant, au moment de leur départ, ils ne se rendirent pas compte que sur le balcon d'un petit immeuble en face de la taverne, une femme les observait depuis le début.
C'était Milia Derong, une Chasseuse de démons de l'Alliance.
L'Alliance recensait huit organisations officielles de renseignement, mais en réalité, il y en avait neuf.
Il y avait aussi l'Organisation des Chasseurs de démons.
Les Chasseurs de démons avaient été créés à l'origine sous l'égide du Centre des Affaires juridiques de l'Alliance, dirigés par Lambert, et avaient même mené la première vague anti-corruption de l'Alliance.
Plus tard, les Chasseurs de démons avaient été séparés du Centre des Affaires juridiques, ne relevant plus du Juge en chef, mais étaient devenus une filiale directe du Bureau du Gouverneur.
Ils opéraient tant en interne qu'en externe, chargés du renseignement et de l'action directe, et possédaient même l'autorité pour traiter des dossiers sans procès.
Sanctionnés par le Gouverneur, agir d'abord, rendre compte ensuite !
Telle était l'essence des Chasseurs de démons !
Compte tenu de l'importance de cette opération, les Chasseurs de démons y étaient également impliqués.
Milia Derong faisait partie des membres les plus anciens des Chasseurs de démons, étant l'instigatrice de cette première vague anti-corruption ; elle avait également participé à la Guerre de la Peste de Korolya. Bien qu'elle ne gérât pas le combat en première ligne, elle et son escouade de Chasseurs de démons avaient joué un rôle crucial dans le contrôle de la politique de Mingyan City.
Forte d'une grande expérience et de contributions significatives, elle dirigeait désormais l'une des plusieurs équipes indépendantes au sein de l'Organisation des Chasseurs de démons.
Cette fois, l'opération sur l'Étoile Baishuo était directement ordonnée par les dirigeants de l'Alliance, d'une importance capitale. Avec l'engagement total des trois grands services de renseignement, la présence des Chasseurs de démons s'imposait naturellement.
Cependant, les Chasseurs de démons opéraient toujours de manière indépendante. Ils avaient quelque connaissance de ce que tramait les trois agences, mais n'étaient pas au courant de tous les détails, à moins que ces dernières ne choisissent de partager proactivement leurs renseignements.
Avec un soutien en renseignements plus important et une plus grande autorité pour mobiliser des ressources, et considérant que tous leurs agents étaient au minimum formés par les Chasseurs de démons, experts en diverses techniques d'espionnage et renforcés par l'Énergie spirituelle…
Ils s'étaient infiltrés sur l'Étoile Baishuo encore plus profondément que les trois agences et possédaient leurs propres plans d'opération.
Cependant, après avoir découvert le projet d'Arno Chinko d'unir la force des trois agences pour l'action dans deux jours, Milia manifesta un vif intérêt.