Cependant, juste au moment où les soldats humains et les membres de la Secte des Mécaniciens sur l'Étoile du Plateau Supérieur enduraient résolument les attaques féroces de Titus, serrant les dents et espérant la victoire, le point de bascule de la guerre survint à un moment imprévu.
Une alerte provenance du Dragonhawk de la Flotte Yunluo : ils avaient repéré une entité colossale arrivée dans le système de l'Étoile du Plateau Supérieur, et au moment de sa découverte, elle n'était déjà plus très loin de l'orbite de la planète.
Ce fut un véritable choc.
Les observateurs stellaires avaient complètement échoué à la détecter !
Une chose aussi énorme aurait dû être repérée lors de son passage dans le Tunnel du Royaume Stellaire, sans parler du fait qu'elle aurait dû briller comme une étoile aux yeux des observateurs stellaires une fois dans le vide du système stellaire !
Comment avait-elle pu apparaître si inopinément ?
Et ce qui était encore plus terrifiant, c'était le message qui suivit du Dragonhawk : ils qualifièrent l'engin inconnu des Peaux-Vertes de « Lune de Combat ».
C'était un terme ancien, mentionné jadis dans les annales de l'Empire.
À l'heure actuelle, dans tout l'Empire, les Orques Peaux-Vertes constituaient une menace détestable, surnommée « cancer cosmique ». Une présence mineure causait des souffrances sans fin à une planète ; une présence majeure, comme l'Empire Orque Dent-de-Fer, représentait une menace existentielle pour un domaine stellaire entier ; et la plus grande, le Clan Hache-Sanglante aux frontières sud-est de l'Empire, une vexation s'étendant sur plus de trois cents ans et couvrant trois ou quatre domaines stellaires, transformait tout le Domaine Cosmique en zone de guerre, soutenant fermement la guerre contre eux.
Mais rien de tout cela ne se comparait à la véritable « Marée Verte Bestiale » qui eut lieu il y a six mille ans.
Six Rois Orques, contre leur nature, s'unirent et rallièrent presque tous les orques du Domaine Cosmique, déclenchant un vaste Waaagh.
Ils atteignirent même la Terre Sacrée, posant une crise énorme qui aurait pu anéantir l'Empire Humain.
Le résultat final vit chacun des six Rois Orques éliminé un par un, et l'humanité survécut à nouveau à une crise d'extinction.
Les archives historiques de l'Empire Humain laissèrent également une note marquante sur cet événement.
Dans ces archives, on mentionnait l'arme ultime de l'Empire des Bêtes-Hommes : la Lune de Combat.
Nommée « lune », on pouvait en deviner l'immensité : elle était vraiment comme une petite planète.
C'était la « patrie » des orques, contenant un écosystème orque efficace capable de produire indéfiniment de nouveaux jeunes Peaux-Vertes ;
C'était un arsenal orque où chaque produit technologique et outil de guerre que les Peaux-Vertes pouvaient produire étaient manufacturés ;
C'était le cœur de la flotte orque, capable d'abriter une flotte spatiale Peau-Verte entière, tandis que ses installations industrielles pouvaient même construire de nouvelles flottes ;
C'était une machine de guerre spatiale invincible ; sa puissance de feu impitoyable pouvait détruire une flotte humaine entière en peu de temps.
Sur le plan défensif, même plusieurs Torpilles Brûle-Ciel ou armes planétaires comme les Ordres d'Extermination ne pouvaient la détruire lorsqu'elles explosaient à sa surface.
Son intégrité structurelle surhumaine et ses mécanismes de défense intégrés spéciaux la rendaient imperméable aux armes de niveau extinction.
De plus, la Lune de Combat pouvait déchiqueter des planètes pour absorber des matériaux utiles, puis utiliser ses installations industrielles internes pour produire de nouvelles armes, de nouvelles flottes et se réparer elle-même.
Théoriquement, si ses limites défensives n'étaient pas dépassées, elle pouvait mener une guerre illimitée.
Une douzaine de Lunes de Combat étaient les armes les plus puissantes et les plus désespérantes des orques lors de la « Marée Verte Bestiale » qui faillit détruire l'Empire Humain.
On peut imaginer le niveau de désespoir du côté humain quand le Dragonhawk rapporta qu'une Lune de Combat était apparue dans le système de l'Étoile du Plateau Supérieur.
Que restait-il à faire ?
C'est sans espoir, autant attendre la mort.
Mais bientôt, après le choc initial, les gens commencèrent à avoir des doutes :
Les archives historiques indiquaient que la Marée Verte qui balaya tout l'Empire n'impliquait qu'une douzaine de Lunes de Combat ; actuellement, le plus grand empire orque de l'univers, le Clan Hache-Sanglante, ne possède qu'une seule Lune de Combat que l'Empire Humain ne peut contrer, peu importe le nombre de groupes de combat, de Marine Impériale et d'unités de l'Armée du Royaume Stellaire qui s'amassent là-bas.
Ils ne pouvaient maintenir qu'une stalemate précaire.
Dans le « moindre » Domaine Stellaire Dragonhawk, le Clan Dent-de-Fer, qui n'a pas unifié le domaine stellaire et qui, il y a à peine un an, ne possédait que quelques secteurs stellaires, comment pourrait-il produire quelque chose comme une Lune de Combat ?
Le Dragonhawk s'était-il trompé ?
Le capitaine du Dragonhawk, également commandant de la flotte détachée, avait des doutes sur ce qu'il voyait.
Il pouvait comprendre pourquoi elle n'avait pas été détectée plus tôt.
Parmi les Peaux-Vertes existaient des « jeunes de l'Énergie Spirituelle », des chefs orques connus sous le nom de Chamanes, Prophètes.
Ils possédaient de nombreuses capacités merveilleuses, et peut-être étaient-ce leurs compétences spéciales ou la technologie orque qui masquaient leur présence aux observations des observateurs stellaires.
Mais il était sceptique quant à la chose elle-même.
En fait, en l'observant calmement, bien qu'elle ressemblât aux Lunes de Combat de la légende, elle était bien plus petite.
Bien qu'encore plusieurs fois plus grande qu'un navire de guerre moyen, il y avait une différence notable par rapport à la véritable taille « lunaire » mentionnée dans les légendes.
Pourrait-il s'agir d'une maquette factice ?
Il était curieux de tester sa valeur, mais il hésitait aussi, craignant que sa flotte ne soit complètement anéantie dans la tentative.
Pris entre l'hésitation et l'indécision, il ne put que continuer à relayer les avertissements, puis regarda impuissant cette « Lune de Combat » s'approcher de l'orbite de l'Étoile du Plateau Supérieur.
La flotte Peau-Verte, suivant ce colosse fraîchement arrivé, se mit à nouveau à lancer un défi féroce contre le système de Défense Orbitale humain.