La Force de Défense Planétaire d'Origine-de-Gel IV avait été consolidée ; la qualité et le niveau d'équipement étaient relativement complets.
Leurs armes étaient également assez exhaustives, bien qu'inférieures au standard universel de l'Armée du Royaume Stellaire, l'ensemble était indéniablement plus fiable que la majorité des Mondes Impériaux.
Sans compter que, l'invasion des Peaux-Vertes étant anticipée, la planète entière avait déjà entamé une mobilisation générale en prévision de la guerre.
Résultat : une population de quatre milliards fournissait six cents millions de défenseurs — un taux de mobilisation de 15 %.
En seulement quelques mois, au vu du niveau d'organisation des Mondes Impériaux, c'était déjà un miracle notable.
Malgré cela, seulement cent millions de ces troupes environ étaient réellement fiables.
Le reste, des soldats mobilisés à la hâte, n'avait bénéficié que de quelques mois, voire de quelques semaines d'entraînement, et leur équipement restait sommaire, mais c'était déjà la limite dans les conditions actuelles.
Ces mobilisés, du moins, ne posaient pas de problème de moral.
Face à la menace existentielle des Peaux-Vertes extraterrestres, le gouvernement n'eut qu'à faire un peu de propagande, fournir un minimum d'efforts, et il parvint aisément à instaurer une atmosphère planétaire d'unité et de résistance contre l'ennemi extérieur.
Titus manifesta lui aussi du respect pour la lutte humaine.
Dans un discours adressé à ses chefs Peaux-Vertes subordonnés, il en fit mention.
Ses généraux Bêtes-Hommes subalternes et ses gars devinrent alors encore plus excités.
La campagne, jusqu'ici, avait été passablement terne.
Depuis qu'ils avaient déferlé hors du Secteur Stellaire du Passage-d'Or, ils avaient balayé une grande partie du Domaine Stellaire Dragonhawk, et d'innombrables mondes étaient tombés au milieu de leurs cris de guerre.
Mais en réalité, la plupart des mondes humains avaient été incapables d'organiser une résistance particulièrement efficace.
Ces soi-disant Armées de Défense n'avaient rien de waagh et furent aisément balayées.
Bien que la plupart des habitants de ces mondes n'aient pas été tués, la résistance persistait, dispersée et sans consistance.
En fait, beaucoup de mondes semblaient de peu de valeur, et les principales Flottes Peaux-Vertes se contentaient de les bombarder quelques fois, d'y larguer quelques centaines de milliers de troupes, puis de repartir en hâte.
Des mondes comme Origine-de-Gel IV, qui avaient su se préparer à la guerre de manière approfondie, étaient en réalité assez rares.
Après s'être ennuyés si longtemps, ils allaient enfin avoir une bataille dignement waagh, ce qui les ravissait vraiment !
Sous la direction de leur Grand Chef, des centaines de millions de Peaux-Vertes débarquèrent à la surface.
Au milieu des vastes cris de waagh, après plusieurs batailles décisives, la force principale de l'Armée de Défense d'Origine-de-Gel IV s'effondra.
De nombreux braves guerriers moururent sur un champ de bataille d'une férocité acharnée.
Ils avaient tout donné, mais les disparités réelles rendirent les issues disproportionnément inégales.
Le nombre d'Orques Peaux-Vertes, bien que bien inférieur aux forces humaines, posait un problème extrême du fait de leur capacité à encaisser des douzaines de balles avant de mourir.
Et l'équipement des Peaux-Vertes était supérieur : Bêtes de Guerre Skugg, divers Véhicules de Combat Blindés, vaisseaux « en conserve » comparables aux Méchas humains, toutes sortes de canons super-lourds modifiés — aucun que les armes de l'Armée de Défense ne puissent contrer efficacement.
Face à un tel déséquilibre, les forces humaines furent finalement anéanties en masse de manière systématique par les troupes Bêtes-Hommes menées personnellement par Titus après plusieurs batailles.
Lorsque la dernière force humaine, tentant une résistance désespérée par la guérilla urbaine, fut éliminée, Titus gravit sans encombre le plus haut bâtiment de la ville.
À cet instant, on eut l'impression que le monde entier était à ses pieds.
Mais Titus ne ressentit pas une grande excitation.
La nouvelle de la mort de la Goule Croc-Solitaire dans le Domaine Stellaire Oriental lui était enfin parvenue.
Cet incident s'était en réalité produit depuis un certain temps, mais auparavant Titus avait toujours été en avance implacable à travers la Mer d'Étoiles, soit au combat, soit en route vers l'un d'eux.
La nouvelle n'avait pas pu rattraper la vitesse à laquelle il propageait les feux de la guerre.
Et bien sûr, cette nouvelle ne pouvait pas rendre Titus heureux.
À ce moment-là, au sommet du plus haut bâtiment de la ville, de nombreux Seigneurs de Guerre Bêtes-Hommes, Prophètes et Techno-Tyrans se tenaient silencieusement derrière Titus.
Ces « gros bonnets », qui inspiraient la crainte aux simples gars Peaux-Vertes, étaient aussi silencieux que des poussins derrière Titus.
Peut-être que lorsque Titus venait juste de devenir Grand Chef, ces chefs militaires n'auraient pas été si respectueux ; mais alors qu'il les menait dans un si vaste Waaagh, le prestige du Grand Chef grandit et se consolida avec chaque victoire, avec l'avancée du Waaagh.
Tout cela continuerait au moins jusqu'à ce que Titus subisse sa première véritable défaite.
La voix tonnante de Titus résonna au milieu des vents violents au sommet du plus haut bâtiment : « Goule Croc-Solitaire, un échec inutile !
Sa mort prouve sa faiblesse ! »
Les Seigneurs de Guerre Bêtes-Hommes alentour baissèrent tous la tête, n'osant pas croiser les yeux rouges féroces de Titus.
Ils savaient que la fureur du Grand Chef était comme une tempête, et que n'importe quelle Peau-Verte se tenant devant lui pouvait devenir la cible de son courroux.
Titus se tourna, son regard balayant vivement la multitude de chefs Bêtes-Hommes derrière lui : « Saru !
Tu pars pour le Domaine Stellaire Oriental.
Je veux que tu prennes le commandement là-bas ; ne me déçois pas !
Tu dois savoir ce que tu as à y faire. »
Saru, un costaud Seigneur de Guerre Bête-Homme revêtu d'une armure lourde, une lueur d'ambition dans les yeux, s'inclina profondément, la voix rauque mais puissante : « Oui, Grand Chef !
J'anéantirai toutes ces crevettes, et je prouverai que je ne suis rien de comparable à cet ordure de Goule Croc-Solitaire !
Saru ne vous décevra pas ! »