Rejoindre le Pacte des Sept Chevaux revenait déjà à se mettre dos au mur, les gouverneurs n'allaient donc certainement pas envisager d'adhérer à l'Alliance maintenant.
Le Pacte des Sept Chevaux n'était toujours qu'un accord militaire assorti d'un accord commercial.
Quant à l'Impôt Impérial, il fallait bien que quelqu'un le collecte, et les gouverneurs pouvaient l'ignorer, laissant l'Empire régler la question avec l'Alliance.
Mais s'ils rejoignaient l'Alliance...
Ils avaient tous entendu parler des affaires du Secteur Stellaire Tianma.
Sous l'Alliance, bien que le poste de Gouverneur Planétaire existait encore — après tout, c'était une charge relevant de la juridiction impériale que l'Alliance ne pouvait abolir — les Gouverneurs Planétaires au sein de l'Alliance étaient soit nommés personnellement par le chef de l'Alliance Gu Hang, soit choisis parmi les hauts dirigeants de l'Alliance.
Parfois, les souverains d'origine étaient sélectionnés, mais en substance, c'était un rôle symbolique.
Au sein de l'Alliance, la fonction de Gouverneur Planétaire avait évolué en un poste honorifique, cérémoniel, qui n'impliquait aucune gestion des planètes.
Même les gouverneurs eux-mêmes ne séjournaient pas nécessairement à long terme sur les planètes qu'ils dirigeaient nominalement.
Prenez les deux gouverneurs du nom de Fatches ; ils profitaient joyeusement de leurs jours sur la belle Étoile Aile Volante.
Il en allait de même pour les gouverneurs du District Stellaire Cheval-des-Brumes comme pour ceux du Secteur Stellaire Aigle-Cheval ; aucun n'avait songé à abandonner son propre monde.
L'Alliance ne faisait pas pression sur eux.
Pas de précipitation, prenez votre temps.
Il y aurait plein d'occasions à l'avenir pour qu'ils choisissent librement.
Plusieurs mondes du District Stellaire Cheval-des-Brumes avaient rejoint le Pacte des Sept Chevaux, mais comme le déclaraient franchement les diplomates de l'Alliance, les forces principales de l'Alliance ne pouvaient pas venir pour le moment.
En fait, même régler les problèmes du Secteur Stellaire Aigle-Cheval se faisait en passant.
Les forces principales de l'Alliance étaient en réalité en route vers l'Étoile Aile d'Acier.
Elles passaient par l'Aigle-Cheval III, l'Aigle-Cheval VI, l'Aigle-Cheval II, ainsi que Bruck II.
Puisqu'elles passaient par là, naturellement, elles réglaient les problèmes sur leur passage.
Pour les endroits hors du trajet, elles ne pouvaient envoyer qu'un petit détachement de la Flotte, avec une prudence redoublée, d'autant qu'il y avait des troupes à transporter.
Perdre ne serait-ce qu'un navire pouvait signifier une perte massive.
Pour des mondes à la fois hors trajet et en périphérie, comme l'Aigle-Cheval IV et l'Aigle-Cheval V, ainsi que l'Étoile Plume-de-Feu, il était impossible de les atteindre pour le moment.
Cependant, la situation sur ces mondes n'était pas particulièrement grave ; les Peaux-Vertes y étaient peu nombreuses, et l'Armée de Défense pouvait encore tenir.
La préoccupation majeure était l'aggravation de la situation sur le champ de bataille de l'Étoile Aile d'Acier.
Tilermungs se montrait insatisfait de la progression tranquille de Gu Hang, qui perdait du temps en route, et avait envoyé plusieurs messages urgents.
Cette soi-disant détérioration de la situation ne concernait pas vraiment de changements drastiques sur le champ de bataille.
Le problème principal était que Yuan Chengchuan commençait à flancher au sol.
Ses forces principales étaient constituées de la Force de Défense Planétaire de l'Étoile Aile d'Acier, ainsi que d'autres Forces de Défense Planétaires rassemblées depuis diverses parties du Secteur Stellaire Aigle-Cheval lors des préparatifs de guerre, totalisant environ cinquante millions d'hommes.
Les Orques Peaux-Vertes, avec une détermination implacable, continuaient à déployer des troupes à la surface.
Les effectifs d'équipage des navires de guerre Peaux-Vertes, comparés à ceux des humains, étaient bien plus élevés.
En réalité, autant n'étaient généralement pas nécessaires.
Après tout, pour faire fonctionner les navires et les canons, et maintenir tout le travail à l'intérieur du navire, seul un certain nombre de personnes était indispensable.
Cependant, les Peaux-Vertes aimaient souvent bourrer leurs vaisseaux avec trois à quatre fois l'effectif typique d'un Corps des Marines de la Marine, l'excédent servant à quelque chose comme des « batailles d'abordage ».
Quant aux transports Peaux-Vertes, ils ressemblaient davantage aux transports humains.
De petits transports comme la classe Cochon Volant pouvaient embarquer cent mille personnes à la fois ; des transports comparables à la classe Baleine en transportaient deux à trois millions ; et de grands transports comme le Ventre Géant, long de près de trente kilomètres, pouvaient aisément en transporter quinze millions.
C'était juste la capacité de transport standard.
Si c'était plus serré, poussé à la limite, et que le trajet était plus court avec moins de besoin en approvisionnement de survie, ces chiffres pouvaient tripler ou quadrupler.
Nul ne savait combien de Peaux-Vertes étaient entassés dans la Flotte d'invasion principale du Secteur Stellaire Aigle-Cheval.
Lors de l'offensive au sol sur l'Étoile Aile d'Acier, le premier débarquement massif à lui seul en avait vu déployer vingt millions.
Des dizaines de milliers de capsules de largage étaient libérées en continu, et même si plus de la moitié échouaient finalement à atterrir, des millions touchaient tout de même le sol, entraînant tout le continent nord de l'Étoile Aile d'Acier dans les flammes de la guerre.
Après cela, à part quelques débarquements sporadiques de petites capsules rocheuses par ci par là, il y eut deux autres débarquages d'une ampleur similaire au premier.
Actuellement, le bruyant waaagh des Orques Dent-de-Fer sur l'Étoile Aile d'Acier, le total estimé dépassait déjà trente-cinq millions.
Au début, l'Armée de Défense de Yuan Chengchuan parvint à tenir grâce à son avantage numérique et aux vastes installations défensives disséminées sur la planète.
Mais à mesure que les effectifs des deux camps se rapprochaient considérablement et que le manque de qualité de l'Armée de Défense, ainsi que les problèmes de maintenance des nombreuses vieilles forteresses de l'Étoile Aile d'Acier, étaient mis à nu.
Sa stratégie initiale s'effondrait une par une et ne pouvait plus être réalisée.
L'idée d'éliminer systématiquement les forces vives des Orques Peaux-Vertes n'était plus réalisable après le deuxième débarquement massif.
Et après avoir perdu le contrôle de vastes zones, l'objectif d'empêcher les Peaux-Vertes d'établir un écosystème devint également largement soumis au hasard.
Si la Flotte Tianma dans l'espace avait le temps de bombarder, elle le faisait ; les forces au sol ne pouvaient pas du tout se coordonner.
Après le troisième débarquement massif, même la ligne de base stratégique de Yuan Chengchuan, qui était de sécuriser ces précieuses Forteresses de Canons Anti-Orbitaux, devint extrêmement difficile à tenir.
Souvent, après qu'une Forteresse de Canon Orbital était envahie par les Peaux-Vertes, les forces humaines alentour faisaient tout leur possible pour envoyer des troupes la défendre.
Après une bataille sanglante aux lourdes pertes, la forteresse finissait tout de même par être capturée.