Tous ces coûts étaient supportés par l'Étoile Aile Volante, qui obtenait ensuite des certifications du Gouvernement du Secteur Stellaire, du Département des Affaires Militaires et de la Marine Impériale, et les utilisait pour régler ses comptes avec l'Empire afin de compenser les impôts.
Au cours de la dernière décennie, les montants payés annuellement par l'Étoile Aile Volante pour le Gouvernement du Secteur Stellaire et l'Académie Navale variaient, s'élevant parfois à cinq ou six cents millions, et dépassant parfois le milliard.
Cet énorme allègement fiscal, combiné aux contributions provenant des paiements pour les navires du chantier naval, constituait la structure du paiement de l'Impôt Impérial par l'Étoile Aile Volante. Parfois, pendant les périodes où le Chantier Naval de l'Étoile Aile Volante se trouvait par hasard dans un cycle de production de grands navires, le coût des navires plus l'allègement fiscal signifiait que non seulement l'Empire ne pouvait percevoir d'argent supplémentaire auprès de l'Étoile Aile Volante, mais qu'il devait souvent en rembourser une somme considérable.
Cependant, comment de telles affaires pourraient-elles ne comporter aucune ruse ?
Autrefois, le dirigeant du Gouvernement du Secteur Stellaire était Pei Desi ; le Gouverneur de l'Étoile Aile Volante était officiellement Pei Desi, mais Pei Desi pouvait-il correctement gérer l'Étoile Aile Volante ?
Pendant cette période, il ne faisait qu'aider son frère en portant le titre de Gouverneur, vivant chaque jour heureux, tandis que les tâches importantes sur la planète étaient en réalité gérées par Pei Desi lui-même.
En gérant la planète et le Gouvernement du Secteur Stellaire, Pei Desi faisait effectivement jouer deux équipes avec un seul groupe de personnes. Ce groupe exécutait simultanément le travail du Gouvernement Planétaire et celui du Gouvernement du Secteur Stellaire.
N'était-ce pas simplement le même groupe de personnes financé par les finances de l'Empire pour servir de personnel au Gouvernement Planétaire ? Cela économisait au Gouvernement Planétaire une somme considérable de frais administratifs.
De nombreuses dépenses de personnel et coûts d'achat de matériel n'étaient pas audités lorsque Pei Desi était aux commandes.
Mais pouvaient-ils vraiment résister à une enquête approfondie ?
Ils pourraient peut-être passer un contrôle superficiel, mais pourraient-ils vraiment tenir bon face à une enquête consciencieuse de Gu Hang, le successeur pressé ?
De plus, pas seulement les dépenses du Gouvernement du Secteur Stellaire et de l'Académie Navale, mais même la production du chantier naval — étaient-elles vraiment tarifées équitablement, conformément aux réglementations impériales ?
C'était tout aussi incertain.
Les vaisseaux-mères, contrairement aux autres équipements de guerre standardisés comme les chars, sont différents. Les conceptions de vaisseaux-mères peuvent varier dans la conception de la coque, la conception énergétique, la conception de protection, et les spécifications de l'armement… toutes les configurations sont possibles.
Bien sûr, « conception » est un terme plus poli. Pour le dire plus crûment, c'est le niveau de capacité de fabrication de chaque chantier naval.
Les capacités de chaque chantier naval diffèrent, donc les navires qu'ils produisent ne peuvent que correspondre grossièrement aux spécifications d'une certaine classe.
À la lumière de cela, des officiels de la Marine Impériale et du Département des Affaires Militaires Impérial venaient évaluer la conception des navires et confirmer les prix spécifiques des navires produits par chaque chantier naval.
Cependant, une telle tarification n'avait lieu qu'une seule fois. Par la suite, lorsque les officiels de l'Impôt Impérial arrivaient, ils se contentaient d'inspecter et d'accepter les navires.
Les processus de conception et d'inspection n'étaient pas à trafiquer, et Pei Desi n'était pas encore assez puissant pour manipuler de tels éléments. Ceux qui en avaient le pouvoir ne s'embêteraient pas avec de telles bagatelles.
Mais entre la conception et l'acceptation finale, il y avait d'innombrables étapes. Il n'était pas facile de rogner sur les coûts pendant la phase de construction, mais qu'en était-il de l'argent économisé après que les ouvriers eurent acquis de l'expérience et que les processus furent optimisés ?
Sans parler de certaines pratiques plus anormales, comme laisser délibérément de la marge dans la conception pour pouvoir économiser dessus maintenant.
Des opérations administratives à double casquette, à la consommation des finances impériales pour former des cadets de marine, puis à l'affectation de marins qualifiés comme paiement d'impôt ;
De la construction de vaisseaux-mères, aux changements de technologie, jusqu'à l'acceptation des navires ;
Lorsque le niveau d'intégration du Gouvernement du Secteur Stellaire et du Gouvernement Planétaire atteignait un tel point, la marge de manœuvre opérationnelle devenait tout simplement trop vaste.
Après avoir reçu la nomination formelle du chef du Secteur Stellaire, Gu Hang se rendit directement au Palais Tianma sur l'Étoile Aile Volante.
Il emmena sa propre équipe de garde et, après l'atterrissage, assigna des membres de l'Association des Cultivateurs Psychiques pour se diriger directement vers le Palais Tianma.
La première personne qu'il rencontra fut le chef de l'équipe de sécurité du Palais Tianma. Ce groupe de guerriers d'élite, tous équipés d'Armures Énergétiques à Rétroaction, étaient financés par les finances impériales et suivaient les ordres de la garde privée du chef du Secteur Stellaire, relevant des avantages ou droits accordés au chef du Secteur Stellaire par l'Empire.
L'équipement était acheté, et le personnel était composé d'élites spécialement sélectionnées de l'Armée du Royaume Stellaire. Pour les guerriers de l'Armée du Royaume Stellaire, c'était bien sûr une affectation convoitée. Ils pouvaient rester à l'écart de la guerre, bénéficier d'allocations et d'avantages supérieurs, et être stationnés sur une planète-jardin comme l'Étoile Aile Volante — n'était-ce pas le havre parfait pour des soldats ayant survécu à d'innombrables batailles ?
Cependant, pour l'Empire, il était moins clair de savoir si c'était une bonne chose qu'une telle force d'élite de mille hommes vive dans le confort ici.
Autrefois, la Garde du Palais Tianma obéissait à la fois au Gouvernement du Secteur Stellaire et au Gouvernement Planétaire, ce qui n'était pas une question de choix pour eux car c'était auparavant une seule et même entité. Même après l'arrivée de Martin Nelli, comme ils étaient du même camp, la distinction n'était pas si nette.
Mais maintenant, cette question s'était soudainement et fermement présentée devant eux.
Et ils n'avaient pas besoin de trop réfléchir pour savoir quel était le bon choix.
En termes d'intérêt, suivre Pei Desi, qui était manifestement sur un navire qui coule, serait fou ; en termes de devoir, ils étaient la garde directe du chef du Secteur Stellaire, et quant à savoir qui était ce chef, ils ne s'en souciaient pas, et ne devaient pas s'en soucier. Quiconque occupait ce poste, ils obéiraient simplement.
Peu de temps après, ils reçurent le premier ordre du nouveau chef : évacuer toutes les personnes non associées au Gouvernement du Secteur Stellaire du Palais Tianma, le bureau du Gouvernement du Secteur Stellaire.
En réalité, il n'y aurait pas trop de monde. Bien que le Palais Tianma serve encore fonctionnellement de quartier général au Gouvernement Planétaire, les officiels du Gouvernement Planétaire avaient généralement une couche supplémentaire de commis du Gouvernement du Secteur Stellaire.
Mais Pei Desi n'avait pas cette couche.
À l'intérieur du Palais Tianma, attendant d'accueillir Gu Hang, nourrissant des griefs indicibles et se demandant s'il valait mieux accepter la réalité et s'incliner ou rester obstinément inflexible jusqu'au bout, Pei Desi n'eut même pas le temps de voir le visage de Gu Hang que les mêmes gardes du Palais Tianma qui le protégeaient auparavant le chassèrent.
Alors, Pei Desi découvrit qu'en tant que Gouverneur Planétaire, il n'avait plus le pouvoir d'interférer dans les affaires planétaires.
Ceux qui auraient dû obéir à ses ordres étaient désormais exceedingly rares ; la plupart des postes importants et des hauts fonctionnaires étaient des employés du Gouvernement du Secteur Stellaire payés par les Finances Impériales.
Auparavant, quand le chef du Secteur Stellaire hochait la tête pour qu'ils fassent le travail du Gouvernement Planétaire, ils le faisaient simplement. Mais maintenant ? Maintenant, ils n'en avaient pas le droit.
Ils durent donc sagement s'arrêter.
La plupart étaient également réticents à quitter leurs postes au Gouvernement du Secteur Stellaire. Outre le fait que la paie était meilleure, ils savaient trop bien que le Gouvernement Planétaire n'avait pas de budget personnel à proprement parler — il n'y en avait pas besoin avant, mais maintenant ?
Maintenant, il n'y avait même personne pour établir un tel budget.
Bien sûr, sans gestion, la planète sombrerait dans le chaos. Gu Hang ne souhaitait pas que l'Étoile Aile Volante, un lieu riche, tombe dans le désordre ; il l'avait déjà considérée comme sa propriété.
Il laisserait encore les officiels du Gouvernement du Secteur Stellaire continuer à travailler, mais pas de manière aussi directe.
En tant que chef du Secteur Stellaire, il émit sa première politique : il réprimanda Pei Desi, le Gouverneur de l'Étoile Aile Volante, pour sa gouvernance chaotique et le Gouvernement Planétaire qui n'existait que de nom. Le Gouvernement du Secteur Stellaier prendrait temporairement la gestion en main et ordonna à Pei Desi de réorganiser le Gouvernement Planétaire dans un mois pour assurer une administration correcte. Sinon, en tant que chef du Secteur Stellaire, Gu Hang engagerait officiellement une procédure de destitution contre Pei Desi auprès du gouvernement de niveau supérieur.
Pei Desi resta abasourdi.
Où sur terre suis-je censé créer un Gouvernement Planétaire en un mois ?
Et je ne peux pas utiliser les gens du Gouvernement du Secteur Stellaire ?
N'est-ce pas une condamnation à mort ?
Mais évidemment, Gu Hang ne cherchait pas à lui prendre la vie.
Si c'avait été le cas, il n'aurait pas accordé un mois de délai.
Pour Pei Desi, c'était un mois entier pour réfléchir et prendre la bonne décision.
Et Pei Desi constata qu'il ne lui restait pas beaucoup d'options à choisir.