« Rapport, Général ! L'heure de frappe prévue est arrivée, veuillez donner vos instructions ! »
Selon le plan préétabli, il s'est écoulé un jour depuis la brèche du Bouclier du Vide de Fino City. La Flotte Tianma devrait maintenant effectuer un bombardement orbital d'anéantissement sur Fino City.
En réalité, tous les navires de guerre étaient prêts pour le bombardement, n'attendant que l'ordre de Du Shiliang, le commandant de flotte par intérim.
Cependant, l'ordre n'était pas venu.
Du Shiliang hésitait quelque peu. Il arpentait la passerelle de long en large, et après que son adjoint l'eut pressé à nouveau, il demanda : « Toujours aucun message du Commandant Gu ? »
« Non », répondit l'adjoint. « Nous avons établi le contact avec le sol. Le Général Hans dit qu'ils sont prêts pour la frappe, et que 90 % des troupes de première ligne dans Fino City ont été évacuées. Nous pouvons joindre le commandement à Mingyan City, mais depuis que le Commandant Gu est monté dans la tour d'observation au sommet de Mingyan City, il n'a pas bougé d'un pouce. Selon Dress du Corps des Mages de la Tempête, il semble que le Commandant Gu soit engagé dans une confrontation avec un puissant démon… »
En prononçant la seconde partie de la phrase, le visage de l'adjoint montra une certaine perplexité. En vérité, il ne comprenait pas ce que Dress lui avait dit ; il se contentait de répéter à Du Shiliang ce qu'on lui avait rapporté.
Mais Du Shiliang, relativement plus expérimenté et mieux informé, avait une idée approximative du dilemme de Gu Hang — bien qu'il ne comprenne certainement rien aux « Royaumes Divins », au « Sous-Espace » ou aux « Grandes Impuretés » ; il pouvait probablement saisir qu'entrer dans Fino City, détruire le Bouclier du Vide, puis attirer l'attention de quelque puissant démon sur le chemin du retour, semblait assez normal.
Du Shiliang soupira. Le Commandant Gu portait vraiment trop sur ses épaules.
Son attitude à l'égard de Gu Hang avait fait un demi-tour complet.
Pourquoi s'opposer à l'homme qui pouvait apporter la victoire ?
Il s'obstinait à vouloir joindre le Commandant Gu dans l'espoir que ce dernier donne l'ordre, afin que la flotte puisse l'exécuter, ajoutant un sens de cérémonie à l'ensemble du processus comme une façon de montrer la révérence de la Flotte Tianma pour les âmes courageuses qui avaient précédemment assailli Fino City.
Il semblait maintenant que ce fût impossible.
C'était dommage, mais ils ne pouvaient pas laisser un contretemps les retenir.
L'ordre fut relayé depuis la passerelle du Concerto à toute la flotte.
Actuellement, au sein de la Flotte Tianma, il y avait deux croiseurs, six destroyers et plus de vingt escorteurs capables de s'engager au combat.
Au total, près de trente navires de guerre s'étaient rassemblés en orbite de Korolya. Depuis la surface, des Canons à Énergie Sinistre jaune-vert continuaient de les bombarder. Les Canons à Énergie Sinistre Anti-Orbitaux de Fino City n'avaient pas été entièrement nettoyés.
Ces Canons à Énergie Sinistre, frappant les Boucliers du Vide et les boucliers d'énergie des navires, soulevaient des vagues de perturbation.
Mais Du Shiliang n'en avait plus cure.
Dans ce court laps de temps, ces Canons à Énergie Sinistre ne pouvaient pas faire grand-chose à la flotte.
D'un autre côté, Fino City à la surface de la planète, désormais sans la protection d'un Bouclier du Vide, était comme un petit agneau nu, attendant juste d'être malmené à leur guise.
Trente navires tirèrent simultanément !
Bien sûr, ces escorteurs faisaient essentiellement le nombre ; leurs armes les plus puissantes étaient des canons de rang S, pas particulièrement puissants.
Mais à partir des destroyers, apparaissaient des canons de rang M, dont le « Marteau de Chaleur » Macro-Canon et la « Fusion » Lance-Lumineuse, qui étaient redoutables.
Avec une telle artillerie lourde à ce rang, ils étaient déjà capables de porter un coup significatif à la Capitale du Nid.
Sans parler des deux croiseurs, qui portaient au total trois canons lourds de rang L. Deux Macro-Canons « Colère de la Loyauté » et un Réseau de Lances-Lumineuses « Jugement Dernier » — c'étaient des frappeurs absolus, dévastateurs dans leurs effets destructeurs sur la Capitale du Nid.
Ces deux croiseurs armés de canons géants de rang L constituaient la force de frappe principale ; le n'était que bonus.
Après une salve, la moitié des Canons à Énergie Sinistre Anti-Orbitaux tirant depuis Fino City tombèrent silencieux.
Inutile de dire qu'ils avaient été détruits dans le bombardement.
Le personnel de la marine sur des douzaines de navires était exalté !
Au cours des dernières années, ils avaient exécuté d'innombrables frappes orbitales contre Fino City. Les munitions avaient été lavishment dépensées, ils avaient même supporté le coût de plusieurs navires endommagés ou détruits, et pourtant les résultats avaient été maigres.
Mais le bombardement d'aujourd'hui était rafraîchissamment direct, leur permettant vraiment d'évacuer leur frustration accumulée.
Debout sur une hauteur à l'extérieur de Fino City, le Général de division Li Kexi, le Général Hans et un groupe de commandants de l'Armée du Royaume Stellaire et des Forces de Défense Locales s'étaient rassemblés ici.
En bas, la guerre continuait. Les forces capables de battre en retraite s'étaient déjà repliées vers l'arrière. Les troupes de soutien engageaient les forces ennemies en poursuite juste ici.
Cependant, le regard des généraux n'était pas fixé sur les batailles au sol.
Là-bas, bien que l'échelle de participation se chiffrât en millions, d'innombrables démons, sectateurs et cadavres pestiférés assaussaient les positions défensives des troupes de soutien comme des fous. D'innombrables guerriers humains tenaient bon, combattant désespérément. La bataille était féroce, avec des pertes massives, la scène grandiose et émouvante.
Les commandants ne parvenaient tout simplement pas à s'y intéresser.
Car ils savaient tous que, quelque grand que fût le combat de retardement ci-dessous, il n'avait aucune importance pour la campagne globale.
Ce qui importait, c'était l'issue de Fino City.
Et cette issue était déjà prédéterminée.
Ils regardèrent le feu du ciel envelopper Fino City. Que ce soient les feux plus petits, ou les colossaux ; que ce soient les missiles orbitaux à queue de flamme, ou les projectiles cinétiques solides semblables à des météores, ou même les faisceaux extraordinairement épais des armes à énergie… Chaque éclat de lumière infligeait un coup sévère à la capitale du nid, qui se tordait comme un être vivant.
La ville s'effondrait, et avec elle, les innombrables créatures sales et pitoyables qui y habitaient étaient exterminées.
Une tour de chair après l'autre s'effondrait, un bâtiment robuste après l'autre s'écroulait, les gémissements des démons, des sectateurs, des infectés, même à une distance de dizaines de kilomètres, étaient si clairs qu'ils ébranlaient l'âme.
Les généraux des Forces Terrestres assistèrent en silence à la scène apocalyptique devant eux.
« Destinée » n'était pas un adjectif mais une déclaration authentique.
N'était-ce pas la destinée de Fino City ?
« C'est fini. » Soudain, quelqu'un parla, exprimant un tel sentiment.
Li Kexi regarda dans cette direction et remarqua qu'il s'agissait d'un général local de Korolya.
Ses yeux étaient emplis de larmes brûlantes.
Li Kexi ne pouvait pas totalement s'identifier, mais au moins il pouvait comprendre. Ces locaux de Korolya faisaient face à la pression de la destruction de leur monde et menaient cette guerre.
Ils avaient sacrifié bien trop de vies dans cette guerre.
Et maintenant, voyant enfin l'aube de la victoire, comment ne pas être émus ?
Même Li Kexi et Hans, qui n'étaient pas natifs de Korolya, combattaient ici depuis de nombreuses années, et d'innombrables soldats directs sous leur commandement avaient versé leur sang sur ce monde étranger.
Personne ne veut mener une guerre qu'il ne peut gagner.
Après d'immenses sacrifices, voyant la victoire à l'horizon, le déchargement émotionnel et l'élévation de leur esprit étaient indescriptibles.
Ces émotions, combinées au spectacle de l'effondrement d'une capitale du nid vivante entière sous leurs yeux, touchèrent profondément leurs cœurs.
Peu importe où ces personnes iraient à l'avenir, quelles expériences elles vivraient, cette scène devant leurs yeux et leur état d'esprit actuel ne seraient jamais oubliés.
Ce serait le souvenir le plus profond gravé dans leurs cœurs.
Cependant, au milieu des larmes, Li Kexi avait aussi une inquiétude persistante.
Le Gouverneur était resté immobile dans la tour d'observation de Mingyan City, sans réaction, pendant une journée entière.
Un chapitre de plus, mais plus tard dans la nuit