« Bonjour, c'est la première fois que nous nous rencontrons, permettez-moi donc de me présenter. Je suis Lambert Hodgson, le Juge en chef de l'Alliance. Les opérations législatives, policières et judiciaires de l'Alliance relèvent toutes de ma responsabilité. Bien sûr, toutes les lois de l'Alliance sont établies conformément à la volonté du Gouverneur Planétaire, et je ne suis là que pour les peaufiner. L'application et les fonctions judiciaires doivent naturellement également être menées conformément à la loi. »
« Vous avez tous été soumis à une sélection préliminaire et n'avez aucun lien avec la rébellion qui n'a pas encore éclaté. C'est une bonne chose, et au nom de Son Excellence le Gouverneur Planétaire, j'espère que vous pourrez continuer à maintenir ce statut. »
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« Quant aux promesses que vous avez faites au banquet du Gouverneur Planétaire, j'ai une liste ici, tout est enregistré. Je crois que vous, citoyens loyaux de l'Empire, prendrez vos engagements politiques au sérieux. »
« C'est votre responsabilité, tout comme la mienne. »
Une réunion fut convoquée dans la résidence du Gouverneur.
L'orateur, Lambert, avait une attitude et un ton aimables, se contentant d'exposer ses responsabilités professionnelles et d'insister sur l'importance du dévouement au travail.
Cependant, la vue de plusieurs rangées de têtes alignées derrière lui jetait une atmosphère glaciale sur la scène.
Les nombreuses élites de la Ville du Sel assises dans la salle de conférence étaient toutes aussi silencieuses que des cigales en hiver, n'osant à peine hocher la tête en signe d'accord.
Ces derniers jours, une sanglante purge avait eu lieu à la Ville du Sel.
En temps normal, beaucoup de gens mouraient chaque jour à la Ville du Sel. Rixes de gangs, surmenage dans les usines, malnutrition, maladies...
Cependant, ceux qui mouraient étaient les humbles, les sans-valeur de la société. Pour ces élites, ce n'était au mieux qu'une série de chiffres — ils ne daigneraient même pas regarder ces statistiques.
Mais maintenant, c'était différent.
Les têtes accrochées au mur derrière Lambert étaient presque toutes des visages familiers, tous d'anciens personnages influents de la Ville du Sel, désormais tous décapités et exposés ici.
Personne ne voulait finir pendu là aussi, alors bien sûr, ils n'osaient faire aucun mouvement brusque.
Et quant à la rébellion ?
La tête du Général Qiongson, le Commandant de la Capitale chargé de l'armée de défense de cinq millions d'hommes de la Ville du Sel, pendait juste là. Le plus grand homme de pouvoir, qui avait espéré forcer le Gouverneur Planétaire à céder avec ses troupes, était fini. Quel jeu les autres pouvaient-ils bien jouer ?
On disait que le Commissaire Général Tadeusz, qui venait d'arriver, ainsi que son équipe de commissaires, s'étaient enfoncés dans l'armée pour annoncer les normes de traitement de l'Armée de l'Alliance.
C'était de loin supérieur à celles de la Force de Défense Planétaire (FDP) stationnée sur Korolya, presque au niveau de l'Armée du Royaume Stellaire.
Plus crucial encore, les entrepôts officiels de la Ville du Sel et certains dépôts privés des élites avaient été ouverts, avec une quantité substantielle de fournitures distribuées. Les promesses faites aux troupes n'étaient pas de vaines paroles, mais avaient été réellement tenues sans aucune réduction.
Beaucoup de gens qui avaient « volontairement » beaucoup contribué à ce processus saignaient intérieurement.
C'était de l'argent pur donné à ces pauvres soldats, quel péché !
Ils n'étaient que de la chair à canon destinée à mourir ; était-ce vraiment nécessaire ?
Mais personne n'osait plus le dire à voix haute.
Ils ne pouvaient que maugréer en eux-mêmes — le trésor peut-il supporter un tel traitement élevé ?
Même s'ils égorgeaient tout le monde comme des cochons engraissés pour le Nouvel An, qu'adviendrait-il des jours après la fête ?
Mais il n'y avait pas le choix.
Pour l'avenir, ils devaient encore apporter leur force.
Ils ne pouvaient qu'espérer qu'une fois le fléau passé, tout revienne à la normale.
Aux côtés de sa propre Escouade des Chasseurs de Démons, les soldats de la Commission d'Intégrité et le Groupe de Combat Phoenix participèrent également à l'élimination et à la collecte de ces têtes.
Pas besoin que les guerriers du Phoenix interviennent autrement, mais lorsqu'il s'agissait des proches confidents du Général Qiongson au sein de l'armée, qui n'étaient pas seulement des commandants de bataillon mais aussi des chefs de régiment, il était crucial d'éliminer toute possibilité qu'ils causent des ennuis — assurant ainsi une exécution en un coup. De telles missions ne pouvaient être confiées qu'aux Guerriers Interstellaires, qui garantiraient un taux de réussite de cent pour cent.
Leurs opérations eurent des résultats particulièrement efficaces. Portant les ordres du Gouverneur Planétaire et le mandat du gouvernement, avec la présence la plus évidente des propres Anges de l'Empereur arrivant personnellement, l'armée ne bougea pas vraiment. Et ces officiers, même s'ils voyaient la situation désespérée et refusaient de se rendre sans combattre, ne pouvaient échapper à l'exécution du Guerrier Interstellaire quand cela comptait le plus.
Après tout, quelques troubles mineurs étaient inévitables, mais ils furent rapidement réprimés.
Après avoir mis en œuvre ces mesures, les Guerriers Interstellaires se retirèrent également rapidement, remettant l'armée aux commissaires militaires de l'Alliance.
Ils avaient d'autres tâches, plus importantes, à accomplir.
La résidence du Gouverneur de la Ville du Sel, somptueusement décorée, devint désormais un grand bureau administratif. L'équipe de Lambert y installa son quartier général. Et comme la Maire Izla Hood avec sa jambe cassée, elle aussi serra les dents et insista pour travailler malgré sa blessure, y installant le gouvernement municipal, collaborant pleinement avec Lambert.
Ou plutôt, tous deux collaboraient avec Tadeusz.
C'était un temps de guerre, et la construction militaire était de la plus haute importance. C'était Tadeusz qui assumait les tâches les plus ardues.
Dans des conditions normales, la Ville du Sel aurait une garnison de dix millions de soldats natifs. Depuis les problèmes à la Ville de Fino, la demande en troupes était forte, pas seulement à la Ville du Sel mais dans toutes les Capitales du Nid à travers le globe, avec un déploiement continu de forces participant à la situation à la Ville de Fino.
La force de la garnison de la Ville du Sel était tombée à un minimum de deux à trois millions de personnes à un moment donné au cours des dernières années.
C'était un nombre dangereusement bas. Moins encore, et ils n'auraient pas la force suffisante pour réprimer tout problème dans le Quartier Inférieur du Nid ou le Quartier Bas du Nid.
Mais alors que la situation à la Ville de Fino s'effondrait, et qu'il devenait clair que la Ville du Sel était la prochaine cible, un nombre considérable de troupes commencèrent à être redéployées ici depuis divers endroits. Actuellement, il y avait environ cinq millions de soldats dans la ville.