Quatre ans s'étaient écoulés, et c'était la cinquième année que Li Kexi combattait sur Korolya.
En contemplant au loin la ville de Fino en ruines, il ne put s'empêcher de se remémorer la rencontre qu'ils avaient eue avec M. Gu lors de son passage sur Korolya, après la cérémonie de fiançailles sur le chemin du retour vers l'Étoile Hibou Enragé quatre ans plus tôt, ainsi que la conversation qu'ils avaient eue.
À cette époque, il combattait sur Korolya depuis moins d'un an. Il se souvenait avoir exposé son point de vue sur la guerre à M. Gu.
C'était un soldat, et avant cela, on ne pouvait même pas le considérer comme tel. Au départ, simple petit marchand actif dans la Ville des Déchets, traitant quelques produits de première nécessité et minerais, ce ne fut que lorsque sa femme et son enfant moururent aux mains des extraterrestres Peaux-Vertes qu'il prit les armes, jurant de tuer tous les Peaux-Vertes.
La formation du Groupe Boucherie des Bêtes vint plus tard ; à ce moment-là, il n'était mue que par la haine et la détermination.
À ce stade, il n'aurais jamais imaginé qu'en rejoignant l'Alliance et en perfectionnant ses compétences pour mieux massacrer les Peaux-Vertes, il parviendrait véritablement à tous les éradiquer en peu de temps. Le feu venu des cieux qui semblait capable de tout détruire était un souvenir qui restait gravé en lui jusqu'à aujourd'hui.
C'est à partir de là qu'il endurcit son cœur, adopta la mentalité d'un soldat et se mit au service de l'Alliance.
Il avait traversé toute la campagne d'unification de l'Étoile Hibou Enragé et fut immédiatement envoyé sur Korolya pour combattre les menaces démoniaques. D'abord commandant par intérim, il en était venu à diriger presque toute l'armée du million de la Légion de l'Ours Enragé, et avait été officiellement promu au grade de général de brigade impérial quelques années plus tôt.
Mais quels que fussent les changements de son identité au fil des ans, il se voyait toujours comme un soldat et ne pouvait envisager les choses que sous un angle militaire.
Les besoins militaires soi-disant nécessaires pour résoudre les problèmes de Korolya qu'il avait proposés à M. Gu découlaient de cette perspective.
Il se souvint également qu'après avoir entendu ses suggestions, M. Gu avait esquissé un sourire amer, poussé un soupir, puis lui avait dit :
« Il semble que vous resterez sur Korolya pendant de nombreuses années. »
Une déclaration prophétique.
En réfléchissant comme un soldat, Li Kexi trouvait beaucoup de choses incompréhensibles. Par exemple, il ne comprenait pas pourquoi M. Gu avait su d'emblée que la solution qu'il proposait était impossible à mettre en œuvre ?
N'était-ce pas une tâche très simple ?
Cinquante millions de Forces Armées du Royaume Stellaire, ou un milliard de troupes locales — ces chiffres peuvent sembler astronomiques au premier abord, mais remis dans le contexte de l'Empire Humain s'étendant à travers la galaxie, et de Korolya avec sa population de quarante milliards, ils apparaissaient plutôt dérisoires.
Au sein du seul Domaine Stellaire Dragonhawk, il y a neuf Groupes d'armées nommés d'après le Domaine Stellaire lui-même, tout comme la Légion Dragonhawk. En outre, il existe de nombreuses autres unités des Forces Armées du Royaume Stellaire, similaires à la Légion de l'Ours Enragé, seul le 3e Groupe d'armées étant actuellement stationné dans le Secteur Stellaire Tianma.
Selon Li Kexi, il était toujours possible de dégager un autre Groupe d'armées quelque part.
Quant à ce milliard de soldats, le chiffre semblait effroyablement élevé, mais pour la population de quarante milliards de Korolya, cela signifiait simplement atteindre un taux de mobilisation de 2,5 %.
Il n'avait pas posé cette question à M. Gu à l'époque, mais au fil des ans, il en était venu à comprendre certaines raisons par lui-même. Par exemple, bien que l'Empire disposât de nombreuses troupes, il avait encore plus d'ennemis, ne laissant aucune troupe disponible à prélever ; mobiliser des millions, ou des dizaines de millions de personnes à un taux élevé était relativement facile, mais c'était beaucoup plus difficile avec une population de quarante milliards. Ce n'était pas seulement une différence d'échelle ; cela reflétait aussi une exigence quant à la capacité de mobilisation gouvernementale, sans parler du fait que les finances de Korolya ne pouvaient pas soutenir une armée de dix milliards en guerre.
Cependant, après avoir compris toutes ces raisons, Li Kexi avait plus de questions qu'auparavant.
Les véritables difficultés existaient objectivement, mais… il s'agissait de vie ou de mort ! Était-ce le moment de parler de cette difficulté ou de celle-là quand la mort était sur le pas de la porte ?
Ne cesseraient-ils de parler des difficultés que lorsque la population de quarante milliards s'effondrerait, et qu'une complainte composée d'innombrables corps, vies et âmes résonnerait dans le Sous-Espace, transformant toute la planète Korolya en un super repaire du mal, irradiant vers l'extérieur pour engloutir tout le Secteur Stellaire et même les Secteurs Stellaires voisins, évoluant en une menace à l'échelle des Orques Dent-de-Fer ?
Il admettait être rempli de griefs.
Il n'était pas un Korolyen, mais après avoir combattu ici si longtemps et vu d'innombrables Korolyens souffrir, quiconque aurait été ému. Même du seul point de vue d'un soldat, il avait besoin de savoir pour quoi se battaient les soldats sous ses ordres et lui-même.
Mais quels que fussent ses griefs, ils ne pouvaient changer la situation.
Les forces qu'il espérait voir venir résoudre le problème n'étaient pas arrivées depuis quatre ans.
Et il ne pouvait que regarder ses troupes envoyer d'innombrables balles et obus face à ces monstres ; regarder ses braves soldats se battre et tomber, pour être remplacés par un autre lot…
Bien que la Légion de l'Ours Enragé se fût développée, la plupart de ses forces provenaient désormais en réalité de Korolya elle-même. Tous les deux ans, le Département des Affaires Militaires allouait une partie de l'Impôt Impérial perçu sur Korolya, y compris une partie démographique, à la Légion de l'Ours Enragé. L'une des raisons était de reconstituer les pertes subies par la Légion de l'Ours Enragé lors des batailles précédentes, l'autre était d'étendre davantage ses effectifs.
La Légion de l'Ours Enragé, qui s'était développée jusqu'à cinq cent mille hommes il y a quatre ans, affichait désormais une force d'un million, paraissant grandir sans cesse au fil des combats.